首艘国产电磁弹射型航空母舰“福建舰”服役前，现役的“辽宁舰”和“山东舰”这两艘滑跃起飞型航母，就是人民海军最为倚重的海上航空作战平台。在近期的“联合利剑”演习中，“山东舰”编队在台岛东部海域展开了实战化演练，显示出了不俗的综合战力。
国产“空警-600”预警机上舰预想图
但必须承认的是，除了现役的歼-15舰载战斗机，两艘航母就再无其他型号的固定翼舰载机了，只剩下几款舰载直升机。此事引发了不少人的疑惑：按理说，国产“空警-600”舰载预警机已十分接近服役状态，甚至可能已经小批量生产并交付部队试用，那为何不让其登上“辽宁舰”和“山东舰”呢？
现役唯一的固定翼舰载机就是歼-15
我们知道，国内的一些人有一个传统的思维定势，他们认为中国海军现役的两艘航母之所以不搭载固定翼预警机，是因滑跃起飞甲板无法供预警机这种动力推重比不大的机型升空。但实际上，这种想法是一个错误的概念。对于喷气式飞机来说，若想有效缩短起飞距离或是借助滑跃起飞装置升空，那确实需要对发动机的推重比有所要求。但若换成类似美国E-2系列预警机这样的涡桨式飞机，其实无需太高的推重比，就能从滑跃起飞装置上放飞。
E-2系列预警机曾验证可从滑跃甲板上起飞
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早在21世纪初，美国海军工程实验中心就做过验证，在25节的甲板风条件下，重量接近25吨的E-2C舰载预警机可在长165米、滑越角度12度的滑越甲板上起飞。相比起弹射器放飞，滑跃起飞状态下的E-2C付出的代价只是载油量要减少1吨左右，对作战半径的损失不到100公里。
“空警-600”理应也具备滑越放飞能力
由此想来，仅从起飞条件来说，“辽宁舰”和“山东舰”在理论上完全可以放飞与E-2系列处于同一级别的国产“空警-600”预警机。不过，两舰之所以不搭载固定翼舰载预警机，根源问题并非起飞方式，而是载机空间所限。
歼-15重型舰载战斗机的尺寸较大
国产歼-15战机属于重型舰载战斗机，尺寸比较大，对甲板系留和舰内机库存放都提出了较高的空间要求。即便“山东舰”的载机量比“辽宁舰”有所增加，但容纳更多的固定翼战机仍是很不容易的事情。不仅如此，滑跃起飞型航母的前甲板无法被用于系留战机，这就又减少了一大块临时停机区。因此，在满载编制内的歼-15战斗机，以及搭载各类舰载直升机后，“辽宁舰”和“山东舰”基本已无多余的空间搭载体型同样不小的舰载预警机。
机身后部搭载雷达的预警型直-18
从解放军海军目前的权宜之计来看，我们发展了预警型直-18舰载直升机来“应急”，为航母编队提供一定的早期预警能力。相比起早年间引进的俄制卡-31预警直升机，预警型直-18的雷达性能更加优越，但直升机天然的留空时间短和航程不足的缺陷，显然是无法克服的。即便“辽宁舰”和“山东舰”均标配4架预警型直-18，其也很难为编队提供长时间的服务。这或许也能解释一件事，即为何中国海军尤为注重为航母舰岛配备大功率相控阵雷达，使其具备与区域防空驱逐舰近似的对空探测能力，原因就在于空中预警力量的不足。
“辽宁舰”上的直-18舰载直升机
以“山东舰”的舰载机搭载方案来看，在搭载了4架预警型直-18、2架搜救型直-9和6架反潜型直-18这12架舰载直升机后，基本只能再搭载24架歼-15舰载战斗机。即便硬将舰内机库搭载的预警型直-18换成“空警-600”预警，那固定翼舰载机的起降和甲板调度所需的空间，也将是一个难以解决的大问题。
以“阵风-M”为主力舰载机的“戴高乐”号
或许有人会说，比6万吨级的“辽宁舰”和“山东舰”都要小得多的法国“戴高乐”号航母，不是也能运用进口自美国的E-2C预警机吗？关于这一点，我们要看到的是，E-2C预警机登上“戴高乐”号后，该舰不得不付出减少“阵风-M”舰载战斗机或直升机搭载量的代价。同时，E-2C在“戴高乐”号上的起飞、降落、移出机库、移入机库和甲板调度等作业，也远比舰载直升机麻烦得多，这些麻烦也是“辽宁舰”和“山东舰”免不掉的。
“空警-600”上舰预想图
从这个角度来想，国产首艘弹射型航母“福建舰”的吨位大幅飙升至8万吨级，为的就是以更大的吨位和舰体尺寸放大机库容积，同时提升飞行甲板的舰载机系留数量。待“福建舰”服役后，其可更加从容地使用“空警-600”预警机。
国产固定翼舰载无人机已出现
当然了，“辽宁舰”和“山东舰”虽不适合搭载“空警-600”，但也不意味着两舰就只能永远以预警直升机来“凑合”。从未来一段时间的发展前景来看，可折叠机翼的中型长航时舰载无人预警机，或将是一个切实有效的升级之道。中型无人机引入折叠翼技术后，对机库和甲板的空间占用会小很多，且拥有比直升机更长的留空时间和作战半径。对于中国这个世界级无人机强国来说，相信相关产品的列装已不是遥远的事情了，国产舰载无人预警机才是“辽宁舰”和“山东舰”最理想的选择。
