公元1669年，由于鳌拜结党营私，擅权专横，而且从不把康熙放在眼里，严重阻碍了皇权的高度集中，于是在康熙与众人的商量下设局把鳌拜依据擒拿。曾经一人之下万人之上的鳌拜就成为了阶下囚。
康熙在收服鳌拜后如释重负，虽然鳌拜被擒住了，但是在其为官的数年间已勾结不少党羽，按道理应该立刻斩首，以免节外生枝。但是鳌拜在被关入大牢后一直没有被杀，也没有被诛九族，这是为什么呢？
史书记载：“庚申，王大臣议鳌拜狱上，列陈大罪三十，请族诛。”从这里可以了解到，当时大臣们是已提议诛鳌拜九族的，但是由于没有鳌拜谋权夺位的证据，而且鳌拜在前期战功赫赫并且年事已高，因此康熙就没有杀他，只把他囚禁起来。
鳌拜在早年时期战功赫赫，更是在多尔衮为摄政王权倾朝野的时候，坚决站在顺治帝的那边，对抗多尔衮，立下大功。康熙虽然痛恨鳌拜不把他放在眼里，但同时也敬重鳌拜对清朝的贡献。而且虽然鳌拜弄权，但没有实际意义上的谋反。鳌拜在狱中请求拜揖圣上，鳌拜脱衣露出全身伤疤，康熙见后于心不忍。
康熙不杀鳌拜反而可以向世人证明他心胸宽广，让更多的大臣对他忠心。况且鳌拜谋反本来就是莫须有的罪名。而且鳌拜的党羽众多，不可能一时间全部清除，如果现在处置鳌拜可能会引起更大的反扑。
鳌拜在监狱里度过一个月，他日夜在想自己对清朝付出这么多为何却落得这个下场，越想越气，结果把自己活活气死在狱中。
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