今年80岁的范曾堪称中国当今书画界翘楚，曾就读于南开大学历史系和中央美术学院美术史系，后转中国画系，曾师从蒋兆和、李苦禅、李可染、郭味蕖等巨擘。其画精于白描，尤喜写意人物，提倡清初名僧石涛的“一画论”，主张“以诗为魂，以书为骨”，画作笔力遒劲，线条简括，气韵生动。近年随着拍卖市场上中国书画的兴起，范曾的作品水涨船高，拍卖价格高达每平方尺17万元，2009年底他的一幅《竹林七贤》拍出687.37万元的高价。
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范曾人如其画，颇具古人之风，慷慨豪侠，谈及历史、儒学神采飞扬。“痴于绘画，能书。偶为辞章，颇抒己怀。好读书史，略通古今之变。”这是他给自己的评语，他自陈这24字看似谦虚，实有几分博古通今的自傲。范曾的“狂傲”在书画界及学界久有议论，但在他看来这其实是“当仁不让”的儒者自信，“譬如我曾经说过，‘国内白描，可能和我比较，无过其右者’，报纸上登出来范曾太狂了，其实这是一个事实吧，是不是?这怎么是狂傲呢?我觉得一个实事求是的人，应该受到尊重，而不应该受到非议。”
南通范氏400余年的诗书传承，让传统儒家文化深入范曾骨髓，而在骨子里，范曾颇为看重儒家所宣扬的社会和谐，而他投身公益也带有几分“达则兼济天下”的儒家思想。
汶川地震的巨额捐赠开始让人们看到范曾在天价书画之外“急公好义”的一面，但这其实并不是范曾的第一次捐赠，甚至不是他最大的一笔。早在上世纪80年代，范曾就开始了自己的捐赠，1980年他的一幅《齐白石像》由当时的北京市长林乎加作为礼物捐给了友好城市东京。
在“万元户”刚刚出现的1985年，范曾发下宏愿捐赠400万元为自己的母校——南开大学建一座东方艺术大楼。当时范曾的作品还不像现在这么值钱，他用自己数年画下的200多幅作品在日本举行了一次巡展，才凑够了资金，同时又说服了邵逸夫慷慨捐赠了大楼内的空调设备，而北京建筑设计院的设计师们免费为这栋在当时看来形式别致的大楼进行设计。
