最近，日本共同社披露了一则消息，宣称在不久前举行的中俄领导人会晤上，双方曾就俄日两国至今仍然存在领土争端的北方四岛问题交换了意见。据说，在北方四岛问题上，中方这一次选择了既不偏袒俄罗斯，也不偏袒日本的中立立场。
获知了这一消息的日方颇为紧张，因为在此之前，中国在北方四岛问题上总体其实是更支持日本的。这一点从中国对北方四岛的称谓上就能看出来，北方四岛是日方的叫法，俄方将其称为南千岛群岛，中国政府在称谓上选择和日方保持一致，这在日本人看来无疑是一种无声的支持。
存在领土争端问题的北方四岛
但是由于近年来美日和中俄关系的日渐密切，以及中日和俄日关系的不断疏远，日本官方、媒体和学界的一些有识之士已经开始意识到，在北方四岛问题上，中国对日本的无声支持或许并不是一成不变的。如今共同社披露的这则消息，在某种程度上其实就印证了这种猜想。
本来北方四岛问题就是俄日两国外交中的老大难问题，之前有中国无声的支持，日本折腾了那么多年也没能和俄罗斯达成共识，将来中国要是在北方四岛问题上保持中立，日本再想从俄罗斯手里要回这四座小岛，只怕更是难于登天了。
一、北方四岛问题的来龙去脉
关于北方四岛这笔旧账，俄罗斯和日本之间的恩恩怨怨，最早可以追溯到一个多世纪以前。1855年，日本幕府和沙俄签署了《日俄和亲通好条约》，又称《下田条约》，这份条约确定了日本和俄罗斯之间的边界，承认了日本对北方四岛，即色丹、齿舞、国后和择捉四座小岛的领土主权。在此后长达近100年的时间里，北方四岛一直被控制在日本政府的手里。
然而，世界大战的战火改变了一切，北方四岛的归属权也随着二战的进程发生了变化。二战末期，苏联正式对日宣战，苏联红军先是以摧枯拉朽之势席卷了一度在东北作威作福的日本关东军，然后挥师东渡，乘胜夺下了北方四岛。
苏联红军夺下了北方四岛，但它们就是苏联的吗？这倒也未必，因为根据1951年的《旧金山和约》，虽然和约上的确提到日本对北方四岛的主权已经不被承认了，但却没有指出它们到底该归哪个国家。只是因为北方四岛在二战后一直就处在苏联/俄罗斯的管辖之下，所以久而久之，除了日本政府之外，大家基本上也就都默认了。
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虽然北方四岛的经济价值一般，但毕竟也是从自己身上掉出去的肉啊，所以自二战以来，历届日本政府在跟苏联/俄罗斯打交道的时候，北方四岛都是不能不谈的。在苏联解体之后，俄罗斯经济最困难的那段时间里，日本政府曾经很有希望从叶利钦的手里要回北方四岛当中的那么一两个，但由于日本人始终坚持“要么全要，要么不要”的谈判立场，所以这个事情后来也就没了下文。
叶利钦
再后来，等到普京上台，日本想要北方四岛的主张基本上就没戏了。普京对领土问题要比叶利钦敏感得多，充其量也就是同意和日本在北方四岛上建立联合经济开发区，和你分享一点治权。日本对此当然无法接受，所以俄日两国在北方四岛问题上的谈判再度陷入僵局。安倍生前没少为这事鞍前马后，结果最后人都没了也不见下文，也不知道日本人想到这里会不会觉得有点心酸。
二、中国的看法，日本为什么那么在意？
日本到底在不在意我们对北方四岛的看法？答案是肯定的，要不然共同社也不至于专门就这个话题发一篇通稿了。
关于中国对北方四岛问题的看法，共同社在他们的稿件中提到了这样一件往事。上世纪60年代前中期，日本社会党曾经派出过一个代表团访问中国，这群人在当时得到了毛主席的接见，毛主席和他们说：“苏联应该将北方四岛归还给你们”。这个答复让日本人备受鼓舞，他们因此认为，中国在北方四岛问题上是同情且支持日本的。
这段往事确有其事，但是我们看待一个历史事件不能脱离历史背景。当时的历史背景是什么？中苏交恶，我们急需打开新的外交局面，广交朋友，团结一切可以团结的力量。
当时的日本左翼思潮盛行，整个社会的风气和几十年前相比大相径庭，虽然日本政府仍然为美国的马首是瞻，但在民间，尤其是在学界和舆论界，却不乏贤达精英向中国投来期许的目光。比如最近逝世的日本音乐家坂本龙一，在当年就是日本左翼运动的标志性人物之一，“让我们仿效中国人民解放军的精神，用音乐为劳工服务！”这样豪言壮语，在学生时代就是他的座右铭。
再后来，随着中美关系的解冻和日本国内左翼浪潮的起伏，在国际政治大气候和日本政治小气候的双重作用下，田中角荣最终带来了时至今日仍然被收录在我国中学生历史教科书里的越顶外交事件，中日关系也由此进入到了快速发展的上升期。
总而言之一句话，我们当时之所以认同日本对北方四岛的领土主权，除了中国一贯坚持的负责任大国的形象之外，还有一层推动中日交往进而为我们的改革开放创造外部机遇的考量在内。
对日本来说呢，作为一个联合国常任理事国，中国在国际争端上的立场，在外交领域无疑是相当具有分量的。能在北方四岛问题上争取到中国的支持，这就在无形中增加了日本主张的含金量，也为日后日本拿回北方四岛主权的论点提高了可信度。
中国和日本
中国的支持，为日本在与苏联/俄罗斯的谈判中赋予了一定优势，日本从此在谈判桌上就有了一枚额外的筹码。这枚筹码的分量没法精确衡量，但在和俄罗斯这种级别的对手的角力中，日本很清楚它的重要性。因为要是没有了中国的支持，日本在和俄罗斯的谈判中只会更加被动，更加不好讨价还价。
三、当代国际政治潮流下的北方四岛问题
苏联解体之后，国际形势发生了翻天覆地的变化，中国和俄罗斯重修于好，而且关系日益密切。而在中国越发强大的综合国力面前，日本和美国老大哥也挨越近，近年来更是大有一副恨不得为美国重返印太鞍前马后的架势。看了日本政府这两年和美国的种种互动，不知道的恐怕还以为美国什么时候多了个说日语的州呢。
美日这种不断增长的伙伴关系以各种方式表现出来，包括加强军事合作、频频联合演习和外交上的一唱一和等等。日本政府认为，美日联盟有助于制衡中国在东亚的影响，并巩固日本在该地区的关键地位。
与之相对应的是，在过去30年来，中俄两国的关系也在朝着更加紧密的方向发展。俄罗斯外长拉夫罗夫这两天在接受媒体采访时还说了，中俄两国在国际舞台上并肩作战，相互捍卫着彼此的根本利益，所以他早已将中国外交部的同行视作是战友了。
当美日这对盟友碰上了中俄这对战友，再经过俄乌冲突的气氛渲染，现在的东北亚局势已经逐渐演变成了多方参与、两派对立的新常态，各国关系的复杂程度因此上升了一个级别，这就使得各国已有的那些争端，比如北方四岛问题，更加难以解决。
为什么说谈判最好是在两方之间进行？因为掺和进来的人越多，就越难形成共识，每一方都因为害怕吃亏而不愿做出让步。美日和中俄的关系大家都看在眼里，我们在这个时候重新考虑一下对北方四岛问题的看法，于情于理都没什么说不过去的。无论共同社的消息有几成可信度，我认为我们在北方四岛问题上保持中立是个好建议，省得平白无故总送日本顺水人情，完了人家又和美国打到一块去了。
四、没了中国支持，日本有多大把握收回北方四岛？
正如前面提到的那样，在北方四岛问题上，我们的无声支持其实算是日本和俄罗斯在谈判桌上的一枚筹码，这枚筹码没有具体额度，但是意义无法估量。
如果中国在北方四岛问题选择站到俄日的中间，这对日本来说就不仅仅是失去一枚筹码那么简单了，这更有可能是一种前兆，它预示着今后的东北亚局势将进一步朝着两派对立的方向发展。北方四岛问题在东北亚各方的对立情绪还没有这么尖锐的时候，都谈不出个结果来，今后要是对立格局形成了，日本大概更没有希望通过和平谈判收回北方四岛了。
另一个可能会让日本感到担忧的情况是，如果中国在北方四岛问题上采取了中立立场，会不会引起更多国家的跟风？现在的中国可不比当年，虽然在国际上和美国硬碰硬还是有些吃力，但人缘和影响力也可以说是一呼百应。如果中国的态度都变了，那那些对日本本来就有意见，又或者是想占日本便宜却苦于没有借口的国家，就都有了能够借题发挥的空间。破窗效应要是形成了，在北方四岛问题上，日本想要获得其他国家的支持，估计就得更费劲了。
要是和平谈判没戏了，日本会不会考虑采取武力解决问题呢？这种可能性有，但并不大。俄罗斯比不了苏联，但也不是日本能比的，至少在可以预见的将来，除非美国愿意搭把手，否则就凭日本自卫队现在的实力，北方四岛就是拿下来了恐怕也占不住。
美国和日本
二战之后，动用军事手段解决国际问题对日本来说一直就是个讳莫如深的敏感话题，过去是碍于和平宪法不敢办，现在则是因为现实掣肘办不了。北方四岛问题之所以不好解决，就是因为它很容易牵一发而动全身，你日本今天要是来硬的把北方四岛给抢了，俄罗斯是什么反应姑且不说，中韩等和日本有着领土争端的国家明天就有可能加码加注，在钓鱼岛和独岛方向上跟你日本针尖对麦芒。
以上这一切都还只是从“如果中国在北方四岛问题上采取了中立立场”这个假设上推导出来的，将来我们对北方四岛究竟会采取什么姿态，这一点日本人心里其实是没底的，而这也恰恰是日本如今焦虑的根源所在。这种不确定性，使得日本面临的外交挑战变得更加复杂了，如果一个在北方四岛问题上选择中立的中国，就已经让日本如此坐卧不安了，那要是哪天出现了一个在南千岛群岛问题上支持俄罗斯的中国，日本又该怎么办呢？
结语：见好不收，以后再想收就收不住了
今天的日本在北方四岛问题上面临的困境，让我想起了一个芥川龙之介写过的一个寓言故事——《猴蟹大战》。
传说以前有只狡猾猴子，看到有只路过的螃蟹夹着饭团，它就拿着手里柿子种子骗螃蟹说：“你看你这饭团吃了就没了，我这种子长大了能一直结柿子，我和你换一换，便宜的不还是你吗？”
螃蟹信了猴子的话，把柿子的种子拿回去，辛辛苦苦终于长大结果了，猴子又来了。因为螃蟹不会爬树，猴子就和它说：“不如让我去摘，摘下来的柿子咱俩再平分。”
结果，猴子上树了就只顾着自己吃，被螃蟹催得不耐烦了就摘几颗没熟的扔给螃蟹。被硬柿子砸中的螃蟹受了伤，没多久就死了。
螃蟹的孩子咽不下这口气，想了个给父母报仇的法子。它找来了和猴子结过梁子的栗子、石臼、蜜蜂和牛粪，共同策划一次联合复仇。趁猴子不在家，栗子钻进了炉灰里，蜜蜂藏到了水槽里，牛粪趴在房梁下，而石臼则躲到了屋顶上。
等猴子回来了，靠着挂炉想烤烤火，这时候栗子从灰堆里窜了出来，把猴子烫得哇哇叫。猴子受不了想找水降降温，结果又被水槽里的蜜蜂狠狠地哲了一下。又烫又疼的猴子慌不择路，一脚踩到牛粪上摔了个底朝天。最后石臼瞅准时机，直接从屋顶上掉下来把猴子给砸死了。
这个寓言故事告诉我们，做人做事得知道见好就收，不要贪得无厌，什么便宜都占，把人全给得罪光了，到头来只会害了自己。
还有就是，别总觉得只有自己聪明，别人都是傻瓜。不然真等哪天出了事，哭你都来不及。
