如果常看新闻的朋友可能会注意到：泰国南部地区是一个相当不稳定的存在，各种反政府组织的武装袭击频发，多年来造成了极大的人员伤亡和财产损失。这里的泰国南部地区实际指的是泰国南部三府：也拉府、北大年府和那拉提瓦府，根据统计，这三地从2004年1月到2007年4月，因暴乱冲突导致的死亡人数达2100人之多，可谓是泰国武装冲突最激烈的一个地区。那么这个地方有何特殊之处呢？
如果大家看泰国地图会发现，其版图形状很奇怪，尤其是南部有很狭长的一个条状。
出现这种情况实际上是有原因的，泰国在东南亚相当特殊。在近代，它是唯一一个没有被欧洲列强殖民的国家。所以，泰国和菲律宾、印尼等不一样，它并不是被殖民者强行糅合在一起的国家，泰国算一个传统的民族国家，它旧称暹罗。而泰国南边的马来半岛，则沦为了英国的殖民地。
泰国能保持独立的原因在于灵活的外交策略。当时西边是英国人的势力，东边是法国人的势力，他们两强为了避免直接冲突，所以留下泰国这一个缓冲区。当然，泰国毕竟是在列强欺压之下，所以也丢了不少地盘。
不过，泰国南部地区则属于泰人和马来人势力交界之处，泰人和马来人属于不同的民族，虽然它们同属东南亚，但语言、文化、风俗等都完全不一样。这一片原本也不是泰国领土，而是一个叫“北大年苏丹国”的国家，这个国家是马来人建立的，以伊斯兰教为国教，该国苏丹是马来苏丹的近亲。北大年苏丹国长期保存着高度独立，中国明朝文献称之为大泥。它类似于泰国的藩属，被泰国长期羁縻控制。
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1767年大城王国（泰人建立的国家之一）遭缅甸攻击，王国首都沦陷后北大年苏丹曾宣布独立，但独立宣言并未受到泰王的承认，后来泰王拉玛一世即位之后旋即将北大年收归泰王国的直接统治之下。然而，这导致英国的不满，英国也开始侵略此处。
1909年，英国和当时的暹罗签订条约，马来亚被分成两个部分。由今天北大年府、陶公府、宋卡府、沙敦府和惹拉府组成的地区仍由泰国人控制，大概占4成；而吉打州、吉兰丹州、玻璃市州和登嘉楼州则被割让，划入英国势力范围，大概占6成。
在这其中，划归泰国地区最南端的也拉府、北大年府和那拉提瓦府，属于马来人的传统聚居地。
泰国南部民族分布图。黄色为马来人主要聚居地，而以黄色为主之三个地区是北大年府（上）、也拉府（左下）和那拉提瓦府（右下）。橙色部分属宋卡府三区。
但这种强行的分离使得很多马来人不满：也拉府、北大年府和那拉提瓦府和马来亚传统上就是连为一体的，是马来人的聚集地，这个地方的语言也主要是亚维语（吉兰丹-北大年马来语，流行于马来西亚的吉兰丹州、彭亨州的美拉坡镇、吉打州的华玲县、锡县及巴东得腊县、登嘉楼州的勿述县及士兆县、霹雳州的上霹雳县和泰南三府，是马来语的一种）而不是泰语。
泰国长期实行“泰化”政策，欲同化泰王国周边的民族——东北的老族、泰北山区部落、南部马来人与泰国华人。这激起了马来人的普遍不满——这地方本来就是泰国侵略马来人的，你现在还得寸进尺？
于是，民族冲突频发，到了2004年，随着境外势力利用宗教学校在泰国南部传播极端宗教思想，矛盾顿时激化，而宗教激进分子得到境外组织提供的资金和战术培训，实力有所壮大 。2004年1月4日，一群手执武器的人在黎明时分袭击邻近陶公府内的一个军营，杀害了四名军人并抢走一百多支美制自动步枪，泰南暴乱开始。
2004年4月28日，一百多名武装暴乱分子企图在当天黎明时分冲击位于宋卡府、北大年府与惹拉府的10所警署，但由于泰国警方事前已经得到线报而有所防范，所以暴乱分子遭受猛烈镇压，损失极其惨重。一部分暴乱分子退入北大年府中历史最悠久的库塞清真寺（Krue Sae Mosque）企图死守，被泰国军队包围。
然而，泰国军队为避免更多的群众伤亡，强攻清真寺，这使得矛盾激化。
2004年10月26日，一群示威群众在陶公府与警察发生冲突，随即被捕，警察用军车押运至惹拉府关押，在押运过程中78名示威者因为捆绑过紧及军车后厢拥挤不堪而窒息死亡，这再度激起马来人的怨愤。
于是，2004年，泰国南部一片血雨腥风，动乱至今没有完全消散，仅统计到2013年12月31日，泰南动乱已造成5,926人丧生，包括3,461名穆斯林和2,431名佛教徒，其余是信仰其他宗教的人。死者包括811名泰国军人和警察，另有3588名军人和警察受伤。
至今，泰国仍然在泰南三府部署3万重兵，以防不测。
作者：云帆
