美债无疑是悬在美国头上的达摩克利斯之剑,随着美联储不断加息,加上中国等美债主要持有国加速减持美债,美国可能会在今年7至9月面临灾难性违约。这可不是我说的,而是美国国会预算办公室在15日发布的一项报告中提到的,相当于给债台高筑的美国敲响了警钟。
中日两国是美国的最大“债主”,令美国意想不到的是,中日竟然同时大幅减持美债。据美国财政部公布的数据显示,中国去年大幅减持美债,所持美债已降至8671亿美元。日本也大幅减持美债,已降至1.0763万亿美元。除了中日两大“债主”,法国与加拿大也大幅减持美债,前者单月减持146亿美元,后者单月减持136亿美元。有意思的是,日本在减持美债的同时,还购入了2310亿美元规模的日本国债,因为日本的本土投资者更看好日本国债。
对于美国而言,这可不是一个好消息。这意味着会对美债中长期供需结构产生不利影响,使得美债对全球资金配置的吸引力大幅下降。众所周知,美国能够成为世界霸主除了依靠科技和军事力量,美元的作用同样不可小觑。美元刚开始和黄金挂钩,后来和石油挂钩,成就美元石油霸权。
而今中国为了人民币国际化,加速去美元化进程,同时增加黄金储备,比如在去年进口了1343吨黄金,这对美元霸权构成不小打击。毕竟,黄金与美元之间存在跷跷板效应,受全球地缘政治冲突风险影响,各国央行都比较青睐黄金,而对美元的看好度下降,尤其是中国减持美债更是对美元信用体系打击很大。
相比黄金,美元抗通胀和抗风险能力较弱,尤其是在全球经济衰退,国际地缘政治冲突风险加剧的时代背景下,就连美国国内部分州也对美元信心不足,开始立法让黄金白银成为合法货币。
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因此,美国国会发出警告,如果不提高债务上限,美国政府将用尽其借贷能力,面临严重违约,导致一些政府部门因缺钱而无法正常运转(可以简单理解为政府破产关门)。在这种情况下,美国政府将面临经济和金融双重灾难,这不是开玩笑,美国财长耶伦也发出了这样的警告。
意识到问题的严重性后,美国开始寻求解决办法。中国作为第二大美债持有国,美国自然会主动找上门,希望中国搭把手,助自己度过难关。所以我们看到,尽管气球事件致使中美关系持续紧张,但布林肯并没有因此取消访华。而且在慕安会期间,他还主动约见“中国最高外交官”王毅,可以说是已经把姿态降到很低了。若搁以前,以美国人的脾气,怎会主动妥协让步。虽然布林肯与王毅见面并未谈到美债问题,但强调了中美保持沟通渠道畅通的重要性,其实这是在为他自己访问中国,以及财长耶伦到中国谈相关问题铺路。
毕竟,一旦中国抛售所有美债,美国政府因为无力偿还,要么破产,宣布政府关门。要么直接赖账,不还了,或者滥发美元,让印钞机24小时不停运转,加班加点印美元。而这样做的后果就是通货膨胀,美元沦为废纸,美元信用体系崩塌,其他美债持有国也纷纷抛售美债,或对美国破口大骂。
为了解决美债问题,美国人无所不用其极,甚至有个叫保罗·肯恩的美国学者曾提出拿台湾岛与中国大陆做交易,简单来说就是美国不再阻挠大陆统一台湾,放弃“以台制华”的战略目标,而大陆付出的代价就是免除美国的债务,欠大陆的钱美国不用还了。
对于这种可笑的提议,中方自然懒得搭理,因为没人会同意。毕竟,对于中方而言,台湾问题涉及国家核心利益,岂能拿来做交易。即使在统一台湾的过程中付出的代价高于中方所持美债,我们也不会用主权同美国做交易。对于解决台湾问题,不管有多难,不管需要多久,需要付出多少代价,我们都会用自己的方式去解决,绝不会同意以“美债换台湾”这种荒唐方案。
其实吧,美债问题基本上是无解的,美国如今制造业空心化,本质上是一个金融帝国,主要靠美元霸权吸血全世界,抢劫全世界的财富。而美国滥发纸币,美联储持续加息,使得美国债台高筑,通胀高企,严重损害美元信用体系。一旦爆发经济危机或金融危机,制造业空心化的美国将不堪一击,美债可能会迅速崩盘。而美国政府能做的,只能是将美债崩盘的时间往后推迟。其实,从某种角度来看,俄乌冲突何尝不是拜登政府为美元霸权续命的手段之一呢?只不过这样做只能治标,不能治本,或许能回光返照,但不能让美国重回巅峰。