唐朝僖宗年间，京都长安，宰相王允无儿有三女，分别是长女金钏、次女银钏和三女宝钏。但尤以宝钏貌美，人称长安第一美人，也是王孙公子、世家子弟心中的“女神”，无不争相求娶为妻。
一日，与乞丐为伍的薛平贵偶遇王宝钏，一同参加了吃饭比赛，并赢得第一。虽然薛平贵饭量惊人，身份低贱，但王宝钏却对他一见钟情。
奈何，王宝钏不知薛平贵的去向，而高（高伯宣）、刘（刘志鹏）两家又为争娶王宝钏而相持不下。所以， 王宝钏只好向父母提出“彩楼抛绣球招亲”，打算将自己的终身幸福交给上天来安排。
正所谓：“无巧不成书，缘分天注定。”结果，抛出的绣球，在众人的争抢中却鬼使神差般地掉进了薛平贵的怀中。
王宝钏和薛平贵剧照
于是，王宝钏决定下嫁身为乞丐的薛平贵，却遭到父亲王允的极力反对。毕竟，堂堂宰相的女儿嫁给一个乞丐，传出去岂不丢死个人，这老脸往哪儿搁。
最终，为了追求爱情的自由，王宝钏含着眼泪与父亲“三击掌”断绝父女关系，悲痛万分地跟随薛平贵住进了寒窑，或者说是被大怒的父亲逐出了家门。
不久，西凉夏国来犯，薛平贵本就志向高远，想要从军报国，沙场立功，王宝钏也极为支持。
虽然，投身从戎的薛平贵屡破难关，屡建战功，但又屡遭嫉贤妒能的魏虎加害。
因此，当唐军平定边患，班师凯旋时，薛平贵却因魏虎的加害徘徊在死亡的边缘，而王宝钏则收到了薛平贵战死沙场的噩耗，悲痛欲绝自不必说。
不过，幸好薛平贵为代战（玳瓒）公主所救，被招为驸马，并且还成了西凉王。
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薛平贵和代战公主剧照
后来，薛平贵也将自己与王宝钏的事情告诉了代战公主，代战公主听了不但不怪罪，反而劝说薛平贵将王宝钏接到西凉，共侍一夫，同享荣华富贵。
于是，薛平贵返回了长安，而这时的王宝钏已孤守寒窑、苦等苦盼了薛平贵18载，青春已去，容颜渐老。
又因薛平贵不知王宝钏是否已经改嫁，便打算对王宝钏进行试探。其实，懂一点人情世故的人都清楚，万一王宝钏已经改嫁，自己冒然相认，很可能会给对方带来许多的麻烦。若真如此，薛平贵便可悄然而去，让对方继续过自己的生活，岂不更好。
但是，有些人对此却嗤之以鼻，不以为然，认为薛平贵是以小人之心，度君子之腹，非大丈夫所为，非英雄之举。
接着，薛平贵与王宝钏相认，并在代战公主的相助下，拿下欲图造反的魏虎等人。同时，薛平贵也被证实为皇上失踪多年的皇儿，又因皇上重病缠身，且无其他子嗣。所以，在魏虎造反时，皇上受惊驾崩，而薛平贵则顺利继承皇位。
随后，便是赏功罚罪。王宝钏和代战分别受封东西宫，就连薛平贵与代战所生的儿女也一并住进了宫中。同时，因王允牵涉魏虎谋反一案，按律当斩，经王宝钏求情得以赦免。
原本，最早的剧本结局就是如此的幸福完美，并且一富户人家久病不治的老妇人也因此完美剧情，而迅速康复。
可见，一个正能量，一个幸福完美的结局会带给人多么大的精神享受。
薛平贵、王宝钏和代战公主剧照
然而，在冯凯执导的电视剧《王宝钏与薛平贵》中，却在原来完美结局的基础上，增加了续篇。是说王宝钏仅当了18天皇后，便因旧疾复发不治而含笑离世。
对此，有人更是恶意猜测，说薛平贵很可能为了大唐和西凉的万里江山，暗中害死了苦守寒窑18载的原配王宝钏。
虽说，这样的结局看似充满了无限的悬念与遐想，也更加的耐人寻味，却非常的令人心寒，还会使人们失去对于美好事物的心向往之。
就是因为这份心向往之，在晚清时期，人们才将西安市南效曲江池东南鸿固塬上的鸿沟坡岸称为“曲江寒窑”，并有人实据戏曲《五典城》所载，在寒窑景区内修建了王宝钏祠堂。民国二十三年，杨虎城将军的母亲孙一莲还曾捐资对其进行了修葺。如今，据说该景区内还有“飘彩楼”、“王宝钏祠”、“贞烈殿”、大雄宝殿、寒窑遗址等建筑及景点，年均游客近10万人次。
所以，这样令人心寒的悬念与遐想的结局不要也罢，反使整个剧情有点画蛇添足的味道。
不过，值得说明的是，王宝钏与薛平贵两人并非真实的历史人物，而是从薛仁贵和妻子柳银环的故事中演化而来的故事。
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