众所周知,太阳系的宜居带内有三颗行星——金星,地球,火星。在上世纪60年代,金星探测器还没有抵达金星轨道时,仅凭地球上的肉眼观测,这颗外层拥有稀薄大气的金色行星远比火星那般充满死寂红色的冷星更为令人向往。金星也一直作为人类移民的假想目标是全世界天文学家心中的完美备胎。
在当时的科学界眼中,金星比火星更具优势,因为它具有与地球极为相似的特征——适宜的温度,足以抵挡太阳辐射的大气层以及与地球相似的体积和质量。同时金星也是距离地球最近的行星,一旦可以实现金星移民,较近的距离将会极大的缩减移民成本。
虽然在天文望远镜的视角下,金星表面虽然没有呈现出水的蔚蓝,但那满目的金色或许是遍地黄金也说不定呢?可所有对金星的幻想在美国水手2号探测器越过金星轨道时便彻底破灭了,火星这个备胎逐渐走入人们的视线,成为人们想象中可以进行地外移民的目标。
现实告诉我们,以人类现有的技术,航天器根本无法抵挡进行的恶劣环境。
截止到今天,人类已经向火星发射了数个探测器,我们的祝融号现在依然穿梭于火星表面,不断向地球发回最直接的探测数据。可是金星呢?充斥着二氧化碳的大气层让金星的表面成了一个巨大无比的温室,太阳风的炙烤让这颗星球的表面温度超过了460摄氏度,这哪里是人类心中的理想居所,说它是烈焰地狱也毫不为过!温室效应成功让金星成为太阳系内地表温度最高的行星,其温度之高连距离太阳最近的水星都望尘莫及。
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在上世纪70年代太空竞赛时期,美苏集全国之力共向金星发射了总共40余次探索性任务,无一例外都遭遇了失败。只有1978年美国发射的一颗小型探测器勉强进入金星大气层向地球传回了不到两秒的信号便中断了联系。直到现在,依然没有探测器可以顺利降落到金星表面。
探测器传回区区两秒的数据,让人类对金星有了更直观的了解,这是一个完全的生命禁区。地表接近500℃的高温,超过地球大气压百倍的压强,空气中弥漫着厚重的二氧化碳,天空中随时会落下由硫酸构成的酸雨。在超强压力的作用下,任何一点点空气的流动都会有着毁天灭地的巨大威力。这是一个穷极人类想象都很难将所有恶劣环境凝结在一起的死亡之地!
恶劣的环境或许会让金星永远与人类失之交臂,与寒冷的火星不同,超高的温度让金星表面完全不可能有水这种物质的存在,仅就这一点,金星就丧失了成为人类移民基地的最基本条件。虽然也曾有科学家突发奇想,提出在金星大气层引爆氢气,将二氧化碳固化为石墨沉降地表并产生水,以达到改造金星大气层的目的。
但奇思妙想也只能停留在理论阶段,想要改变整个行星的大气层所需要的氢气何其庞大,等到人类技术进步到可以轻松运送足以改变星球大气层的物质时,我相信选择一颗虽然距离较远,但条件更为适宜不需大加改造的星球性价比更高。
更何况,就算改变了金星的大气层产生了氧气和水,人类也有足够的时间等到金星慢慢冷却到适宜的温度,超强的压力仍然是一个无法解决的问题,你能想象生活在一个如同被亿万吨海水包裹的星球是什么感受吗?
金星还有一个更为令人苦恼的问题——超长的自转周期。根据观测,金星需要大概243个地球日才能自转一圈,看来古语所说“天上一天,地下一年”绝非空穴来风。没有昼夜的交替,植物能否正常生长,人类机体能否可以承受如此漫长的昼夜交替?这些都是未知的问题!
现在看来,对火星这个虽然寒冷,但却在岩石内富含水元素的星球迈出人类地外移民的第一步,远比费尽周折改造一个熔岩地狱般的金星来的靠谱。当然人类并没有放弃对金星的探索,中国航天局预计在2028年实现金星绕飞任务,届时金星会有更多的秘密被我们揭开!