1962年1月11日，时任中国国家副主席的宋庆龄匆忙从北京乘坐飞机赶回了上海，一路上，她脸上都浓云密布。
下飞机后，宋庆龄径直到了自己位于上海的家里步入大门后，她一眼便看到了侍立在大扶梯旁的微胖中年女子。看到她后，宋庆龄激动得不能自已，快步走到她身边后，宋庆龄一面流泪一面心疼地轻轻摸着她受伤的头部道：
“李姐，你受苦了，我在夜里梦见你满脸是血，吓得我一夜难眠。这像是梦，亦真亦假，今天总算弄清楚了。”
说完后，两人竟相拥而泣了。
这个让宋庆龄以68岁高龄来回奔波的女子不是别人，正是已陪伴她长达34年之久的保姆李燕娥。她之所以成为让宋庆龄如此记挂的人，与她们之间的特殊情谊有关。
李燕娥是个地道的底层老百姓，她祖籍广东中山县，她出生那年正是辛亥革命那年。因为家境贫寒加上父母双亡，她自幼便只得寄居叔父家。
跟着叔父在船上长到16岁后，李燕娥便被叔父“做主”许配给了一个二流子丈夫。这个男人不务正业不说，还成天对年幼的李燕娥非打即骂。
婚后不久，因不堪丈夫的虐待，李燕娥竟离家出走了。
李燕娥
人都说“树挪死，人挪活”，这次腾挪也彻底改变了她的命运。
李燕娥当时选择投奔的人，是她在上海的同乡谭妈，这个人曾在宋庆龄家做过保姆，她在思量再三后决定将李燕娥也介绍给宋庆龄。李燕娥当时并不抱希望，因为在她眼里，孙中山夫人宋庆龄是一个跟天一样大的人物，这样的人物怎会肯收留她这个小角色？
李燕娥并不知道，她落难的这年，正是宋庆龄一生最艰难的时刻。
当时的宋庆龄刚刚离开汉口回到上海，对于当时的她来说，这个时期无疑是她最最艰难的时刻：此时，她刚刚丧夫两年，蒋介石却在这时候发动了四一二反革命政变。因觉得蒋介石的做法违背了丈夫孙中山“联俄、联共、扶助农工”的策略，她登报讨蒋。
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随后不久，因为政治立场的不同，她和选择蒋介石的宋氏家族其他兄弟姐妹完全决裂了。
无疑，当时的宋庆龄是最孤独无助的。人在苦难里时，往往最容易对同处于苦难中的人产生同情。也是基于此，第一次
于法租界莫利爱路29号(今香山路7号)
见到李燕娥并听到她的悲惨遭遇时，她竟连声叹息道：“你多么不幸，你多可怜呀！”
宋庆龄摄于法租界莫利爱路29号
说这话时，宋庆龄的眼里闪着泪花，而李燕娥也因这句同情当即落下泪来。李燕娥怎么也想不到，自己被欺负时从未落过泪，却反而在感觉到温暖和关爱时控制不住地哭了。
就因为这一句话，李燕娥一生视宋庆龄为亲人。
听到宋庆龄决定收留自己后，李燕娥更是激动得不能自已，她脱口道：“我愿意一辈子侍奉夫人。”
之后，被留下的李燕娥并没有一直跟在宋庆龄身边。当年的8月，宋庆龄便去了莫斯科，此后多年，她一直与另一少年何元光留在上海看管宋庆龄位于莫利爱路的寓所。
期间，李燕娥一直尽心竭力地打点着寓所内的一切。只要得空，她便会去了解宋庆龄的生活特点，知道她特别爱干净后，她便生生把自己也调成了一个极度爱拾掇的人。
平日里，她总把厅堂打扫得干干净净，就连房间镜框、门框、护墙板的上面，她都要用自己的手去摸一下，确认是否有灰尘。所以，经她打扫的房间，角角落落都一尘不染。
宋庆龄寓所内的古董，她每次都十分注意保养，她总是格外仔细地拿一块软布擦拭它们，待收拾好后，她才小心翼翼地轻轻将它们放回原位。
1931年8月13日，宋庆龄自欧洲回到上海时，她惊奇地发现，这里和她离开时竟然没有任何差别。看着窗明几净、一尘不染的家，她心里倍感温暖。
在家里住了几天后，宋庆龄发现，自己留在家里的老物件和孙中山遗物都被打理得井井有条。她还发现，这个被她叫做“李妈”却比她小20多岁的人，竟对她的生活方式各种已了若指掌。
于是，宋庆龄便干脆让李燕娥跟在自己身边了。
宋氏三姐妹（左一为宋庆龄）
自这以后，李燕娥便承担起了照顾宋庆龄的责任，平日里，除了侍奉宋庆龄，端水沏茶，送上早点、水果和食品，她还要负责传递文档和信函，传达宋庆龄的指示。
更为重要的是，宋庆龄还将自己的安全事宜全权交给了李燕娥。
李燕娥早已在几年间有了很大的成长，所以她自然知道宋庆龄的安全是何等重要的大事。于是，为了全方位保障宋庆龄的安全，她不仅每天都寸步不离地跟着，还会对所有事宜都严格把关。
根据宋庆龄身边人周和康的讲述，李燕娥平日里对于一切可能的安全隐患都格外留意，每次家里来了陌生人，她更是格外留心，他说：
“每当裁缝前来家里量尺寸做衣服时，我安排裁缝在楼下电话间的红木圆台旁干活，当李同志陪着宋庆龄下楼来，她就侍奉在侧，寸步不离，既当参谋，又做保卫工作，安全可靠。直到裁缝工作结束，她才搀扶着宋庆龄一起上楼去。”
为了保证宋庆龄的安全，李燕娥还特别留意国外寄来的邮包。因为此前国外曾发生过几次邮包拆封突然爆炸的事，所以每次有国外邮包寄来。李燕娥都会立即将邮包送上楼去，她先请宋庆龄过目，然后再把邮包拿到自己房间的阳台上去拆封。拆封后，经仔细检查后，她才会将物件送回宋庆龄处收下。
有一次，在拆封邮包时，李燕娥竟拆出两颗子弹，确认子弹没有危险后，她才淡定地将它送到了宋庆龄手中。
李燕娥之所以如此看重宋庆龄的安全，自然是怕国民党特务对她不利。
宋庆龄与孙中山
自宋庆龄与蒋介石彻底决裂后，国民党特务几次三番对她实行过暗杀行动。根据后来国民党高级将领沈醉的回忆录，他们就曾筹划过制造车祸以将宋庆龄撞成残废，后因考虑到暗杀过程中无法把握“度”，他们才放弃了这一计划。
一计不成再来一计，不久，特务们将暗杀突破口放在了一直跟随宋庆龄的李燕娥身上。
最初，他们想出了收买李燕娥从而获取情报的“高招”。可很快，特务们发现这个招数根本无效。每次，特务们不管送钱还是送物还是给她各种优越条件以引诱她，她不仅严词拒绝还会立马把情况报告给宋庆龄。
经过几次这类事宜后，宋庆龄自然更加信任李燕娥了。
日久后，与家人渐行渐远且一直独身的宋庆龄便开始和李燕娥说知心话了。也只有将知心话说给李燕娥，宋庆龄才觉得安全。
每次，当宋庆龄和她知心话时，她都只默默听着，偶尔，她会抹几把泪并适时宽慰她几句。
一次，宋庆龄在翻看完宋氏全家福后感叹说：“真是世事无常啊！”
李燕娥听完后立马知道夫人又在感叹自己因政治和兄弟姐妹决裂的无奈了，于是她忙安慰道：“是啊，夫人倒是比我好，总归有个念想，像我父母死得早，又没个兄弟姐妹，连个能念想的回忆都没有。”
宋庆龄听到这儿不禁又想起了李燕娥的身世，她的注意力便也瞬间从自己的那点情绪里被转移了。她经由李燕娥想到了无数受苦受难的底层老百姓，于是，不一会儿，她的情绪便完全地被转移到了家国上了。
每每这时候，宋庆龄便会和这位来自底层的李妈探讨探讨如何真正“扶助农工”。慢慢地，李燕娥便也在宋庆龄的影响下开始关心国家大事了。经由这些探讨，李燕娥慢慢地变成了一个“同志”。
右一为宋庆龄
也只有真正的“同志”，才能经受过任何的考验，这个考验，包括来自属于女人的爱情的考验。李燕娥30多岁时，遭遇了国民党特务给她量身定做的“美男计”。
原来，国民党特务知道李燕娥是宋庆龄最信任的佣人后，便决定设法对她进行“强势突破”。这一次，他们给李燕娥安排了一场“艳遇”。
一日，正风华正茂且单身的李燕娥在去办事的路上出了一个小车祸，车祸中，李燕娥被撞了一下，可除了菜篮子被撞飞，她人竟毫发无伤。因觉得不是大事，她便爬起来准备回家。
可就在此时，车上下来了一位英俊潇洒的男子，他紧张地一边道歉一边执意要送她回家。李燕娥见男子生得文质彬彬便同意了他的要求，她没想到的是，这以后，两人竟无数次上演了“偶遇”。
无数次偶遇后，李燕娥自然对这个自称司机的男子产生了异样的感觉。不久，李燕娥便在男子的追求下同意与他交往了。
这次恋爱，是李燕娥第一次真正动心，所以她对这份感情自然也分外上心。
不久后，这位特务装扮的司机便提出要与李燕娥结婚。李燕娥听了自然心花怒放，可她知道这是大事必须告诉夫人宋庆龄。
工作中的宋庆龄
于是，她便挑了个机会将事情告诉了宋庆龄。宋庆龄听了后道：“你找到心上人是好事，我虽然想你时刻陪着我，但相比你的终生幸福，我当然愿意你拥有幸福。只是，这个人我要见一见才安心。”
不久，李燕娥便将这位心上人带到了宋庆龄跟前。她怎么也没想到的是，只这一次见面后，这个美男子竟再也不肯见她了。不明就里的李燕娥苦恼极了，宋庆龄见了便只好将真相告诉她了，她说：“这个男子是国民党的特务，他跟我说话的时候暴露了身份，自然不敢再来见你。”
原来，这个美男子见宋庆龄时虽然做了伪装，但他唯独忘记换鞋子了，宋庆龄一眼便看出这个鞋子并不是一个普通司机能消费得起的。更重要的是，宋庆龄在和他交谈过程中，他也屡屡露馅了。
心上人竟是特务，在这样的大打击面前，李燕娥自然备受打击，她将自己关在屋子里哭了几天。事后，她对宋庆龄说：“自己以后再也不会相信男人了，以后就只孤独终老了。”
宋庆龄知道李燕娥是受了伤，于是，她便柔声安慰道：“那可不行，以后遇到中意的，还是要考虑的。”
宋庆龄没想到的是，自这以后，李燕娥便真的再也未曾与任何男子谈过恋爱了。此后余生里，她一直把宋庆龄当成自己唯一的亲人。
也是自这以后，李燕娥更加操心宋庆龄的安全了。
平日里，李燕娥为防止任何可能的意外，她都会在睡前仔细检查家里门窗是否关好，任何角落她都要仔细检查确认没有任何可疑后，她才会安心上床。
后来，家里出过一次安全小意外后，李燕娥每次睡前还会检测温度、电灯、煤气、自来水的开关是否拧紧关好，以防止意外事故发生。每晚，她七七八八把这一系列弄完后，都已到深夜。
这样事无巨细地服侍，若是一年两年倒也不稀奇，稀奇的是，这般尽心竭力地服侍，她一做就是几十年。
宋庆龄曾不止一次地公开夸赞李燕娥，说她是自己“不带枪的警卫员”。实际上，这位不带枪的警卫员比普通警卫员更加能保护宋庆龄，因为：她可以为夫人不要命。
宋庆龄在香港期间，她的居所暴露后她遭到了日本飞机的轰炸。关键时刻，为了保护宋庆龄的安全，李燕娥当机立断架好梯子，帮她穿越火线翻墙到了邻居家防空洞避难。
正是因为有李燕娥的倾尽所有的照抚，宋庆龄才真正在孤独寂寞里体会到了温暖。也是在她的努力下， 孙中山留下的那些遗物都被完好地保存下来了。
孙中山及其遗物
保存孙中山遗物的事，一直是李燕娥全权负责，她比谁都清楚孙中山在夫人心里的地位，所以她平日保养这些遗物时往往也格外上心。
周和康在回忆起与李燕娥共同在宋庆龄身边工作的日常时曾说：
“每年大伏天，李燕娥都会独自跑到二楼朝南的大阳台上，翻箱倒柜，翻晒孙中山先生的珍贵文物和宋庆龄的裘皮衣服，然后拿进房间内，用电风扇不断地吹，凉透后，一件件折叠整齐，放进原来的衣箱内，再加些樟脑丸防蛀。”
也是因为李燕娥对宋庆龄的忠心不二，她后来才做了宋庆龄的大管家，这个大管家掌管了家里所有的钥匙，这些钥匙被她保管得很严格。
也恰因为管的事太多且太忠贞，李燕娥曾差点丢了性命。这“差点”丢性命的事儿，正是引得宋庆龄在1962年急急乘飞机返回的事儿。
那一年，李燕娥年51岁，她当时和同在宋庆龄身边工作的何元光一同负责看管寓所。
何元光是个品行有问题的男子，平日里，他经常利用职务之便中饱私囊。1937年，他就曾在宋庆龄外出时将她寓所房屋分租出去肥私。宋庆龄后来虽知道事情真相却并未惩罚他，只在说教了一通后便继续将他留下了。
宋庆龄并未意识到：自己一时的心软竟会害了李燕娥。
何元光到底是个品行有问题的人，所以，后来他又数次将宋庆龄家里的东西偷回家。李燕娥抓住他的罪证后，他竟然伺机报复。于是，他竟趁李燕娥做饭时偷袭了她，盛怒之下，她用勺子舀热油烫伤了何元光的脖子。
这以后，何元光一直对李燕娥怀恨在心。何元光对这个忠心的佣人实在看不惯，他知道，只要她在一日，他总有一天会被赶出去。于是，为了除掉这个“障碍物”，他便决定制造贼人偷袭的假象将李燕娥除掉。
一切准备就绪后，何元光便找准机会动手了。何元光千算万算也没有算到，他不仅没能杀死李燕娥，还在行凶中因动静太大而被周和康发现了。随后，行凶后的他便被周和康和众人制服了。
可也因为这次事件，李燕娥头部被严重砍伤，她的头部因此留下了终身性的伤害。
身体恢复后，李燕娥再度回到了宋庆龄身边照顾她，此后，两人的关系也更加密切了。也是此间，宋庆龄开始改口称李燕娥为“李姐”。她甚至答应李燕娥，死后会跟她同葬一处。
1971年11月8日，李燕娥的生日快到时，因事不在上海的宋庆龄专门写信给上海寓所的管理员周和康道：
“在委托你办一件事：旧历10月10日是李燕娥的生日。她在我处服务快40年了，我应该对她忠心耿耿的工作有些表示。请你在9日那天代买一只熟的大油母鸡及8斤苹果、2斤香蕉送给她（连同这张贺片）。多谢你！”
不用说，贺卡上写的满满都是宋庆龄对李燕娥的嘱咐和关爱。可以说，相伴几十载的两人早已视彼此为至亲一般的存在。
宋庆龄与李燕娥（右）
然而，天下终究没有不散的宴席。
1979年，李燕娥被查出患了子宫癌，经历过大风大浪的宋庆龄得知后竟悲伤到无所适从。在给朋友的一封信里，她这样倾诉自己的担忧，她说：
“我亲爱的管家患了可怕的疾病，使我十分心烦意乱。她跟随我50年了，她是那么的忠诚，也是我最可信任的朋友。我害怕她很快会死去……她躺在床上全然不知真正折磨她的是什么病痛！我是如此悲伤和六神无主……”
一个“如此悲伤”，一个“六神无主”，已把宋庆龄在得知李燕娥重病后的伤痛表现到了淋漓尽致。也只有至亲，才会如此。
为了照顾病重的李燕娥，宋庆龄专程将她接到了北京，她还亲自请人照料她。可无奈，李燕娥的病情却越来越重。
面对这残酷的现实，不堪打击的宋庆龄也病倒了。自1980年起，她便频繁高烧，有时竟卧床不起。
眼见夫人的身体也越来越差，李燕娥心里既担心又内疚，她常常抱怨自己没法继续像以前那样照顾夫人。
宋庆龄与李燕娥
1981年2月，自知时日无多的李燕娥在弥留之际，含泪看着憔悴的宋庆龄道：“我去了以后，谁来照顾你呢，我最放不下心的就是你啊！”
同在病中的宋庆龄听了这话不觉悲从中来，可叹，两人初识时，正是彼此最痛苦孤独之时，两人分别时，竟也是同在病中。或许，这就是冥冥中的注定吧。
同宋庆龄说完这话不久后，李燕娥便重病离世了。这年，她年70岁。
李燕娥病逝的噩耗传来时，宋庆龄的双眼顿时蓄满热泪，那日，接过李燕娥骨灰盒的她久久抚摸着这个小小的骨灰盒，她无数次把脸紧紧地贴在上面......
李燕娥的骨灰被移交上海那天，年已88岁高龄且重病的宋庆龄强撑着孱弱的身体，小心翼翼地抱着骨灰盒从楼上下来，一步一步、步履蹒跚，直到亲自将骨灰盒送上汽车。
李燕娥的死无疑给了宋庆龄极大的打击，自此后，她的身体便如燃尽的灯一般越来越弱。之后不久的一天，在给友人的信里，她这样叮嘱她的身后事：
“我痛心地告诉你……我可怜的燕娥在几天前由一些信得过的朋友陪同，在上海埋葬了。她的骨灰将埋在宋氏墓地。我死后，将长眠在我忠心的同伴旁边。”
或许是怕这些交代还不够的缘故，后来，她又特地嘱托秘书说：“不要把我葬在孙先生旁边，我要陪父母，我一直答应让李姐的骨灰埋葬在我父母的坟的旁边，要立她的碑。我以后也要埋在那里。”
说完后，她还特别强调说：墓碑和李姐要做同样的。余下的日子里，她甚至还专程为她们的墓地画了一张草图。
1981年5月，在李燕娥去世100多天之后，宋庆龄也因病离世，生前她对自己的后事的交代和她对秘书等说的一致：
“千万别把我和丈夫埋在一起，让我回到爸爸妈妈身边去吧，我想陪陪他们。”
之后，宋庆龄便如愿被安葬在了上海万国公墓宋氏墓地，她和李燕娥的墓分立宋庆龄父母合葬墓两侧。
宋庆龄、李燕娥墓地
合葬墓东西两侧的墓碑规格完全相同，都是长120厘米，宽60厘米。李燕娥的墓碑上刻有“李燕娥女士之墓——宋庆龄立”字样。
多年后，中学语文课本中有一篇名为《宋庆龄和她的保姆》的文章，文开篇写道：
“大概所有来晋谒宋庆龄墓的人都会感到震动的吧，一个泱泱大国名誉主席的墓，竟是这样的简单、朴素。在她墓的左面，还有完全一样的另一座墓，安葬着一位默默无闻的劳动妇女——李燕娥......”
