乾隆的长子名叫永璜，曾经被雍正视为“太孙”，无限接近皇位的他，却在二十三岁英年早逝，而这一切，全都是乾隆自己造的孽。
雍正六年，十七岁的弘历（乾隆）迎来了人生中的第一个儿子，初为人父，让乾隆异常欣喜，因此十分疼爱这个大儿子。
就连当时的雍正皇帝，对自己的这个孙子也是相当喜欢，一度将其视为“太孙”。
但就是这个原本有很大可能继承大统的皇长子永璜，却在风华正茂的二十三岁时，被乾隆皇帝一顿拳打脚踢后，郁郁寡欢，最终忧惧而死。
究竟发生了什么事让乾隆不惜对自己的儿子动手，以至于让永璜凄凉离世呢？说起来，这都是乾隆自作自受。
含着金钥匙出生的皇长子
雍正三年，清廷内务府进行了一次选秀，期间，一名长相端庄秀丽的秀女，被指婚给还是皇子的乾隆，这名秀女就是永璜的生母噶哈里富察氏。
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噶哈里富察氏出身于满洲正黄旗，但她所在的家族地位并不高，按照八旗制度来说，属于包衣奴才，但地位低下她，却给乾隆生下了第一个儿子。
也就是说，永璜虽是皇长子，但因为其母的出身，只能是庶子，而他坎坷的命运，也因此而来。
不过，在永璜刚出生的时候，乾隆还是对他倾注了很多感情，毕竟当时的乾隆只有十七岁，第一次当父亲的那种欣喜，很多人都有体会，年轻时的乾隆也不例外。
除了乾隆喜欢这个长子之外，连带上仍在位的雍正皇帝，对自己这个孙子也是十分疼爱，经常性的对他以及他的生母噶哈里富察氏进行赏赐。
如果是说乾隆的喜欢只是初为人父的欣喜，那么雍正皇帝的疼爱，就有很多不一样的信息在里面了。
众所周知，雍正之所以能够最终从康熙手中接过权力，并成功地登上皇位，这里面他的儿子弘历（乾隆）功不可没，甚至民间还有一种说法，是说正是康熙皇帝看中了弘历，为了让弘历日后能够继承大统，这才将皇位传给了弘历的父亲雍正。
虽然这种说法并没有太多史料可以佐证，但毋庸置疑的是，弘历的存在，对雍正登基帮助不小。
这种因为隔辈儿亲，从而影响到皇位更迭的事情，在大明朝也发生过一次，明成祖朱棣也是由于比较喜欢长孙朱瞻基，才会在继承人的选择上，倾向于考虑儿子朱高炽。
也就是说，“太孙”这个位置的重要性，基本上与太子无异。
而在当时，弘历已经是雍正帝认定的储君人选，只不过并没有公之于众，但满朝文武基本上都知道和明白了这个事情，江山和皇位早晚都是他的。
同时，清朝在储君的选择方面，历来并不强求必须是“嫡子”，其他非嫡出的皇子，同样也有机会和可能去继承皇位。
因此，虽是庶出的永璜，但因为长子的这个身份，享受了无上的恩宠。
祖父的疼爱，父亲的喜欢，让永璜的地位扶摇直上，毕竟皇长子这个名号，再到当时还是很管用的，宫中也有不少妃子，来抢着去当永璜的养母，一事之间，“太孙”成了香饽饽。
可以说，永璜真的是含着金钥匙出生的皇子，庶出的身份并没有影响到他在父亲弘历心中的地位，反而因为是长子，得到了更多的宠爱。
但很快，属于永璜的“太孙”荣耀，因为一个人的出现，迅速烟消云散。
庶出终究是比不上嫡出
雍正五年，就是永璜出生的前一年，他的父亲弘历迎娶嫡福晋沙济富察氏，相比于噶哈里富察氏，显然沙济富察氏是真正的出身名门。
沙济富察氏属满洲镶黄旗，其父亲正是一等承恩公兼察哈尔总管李荣保，清太祖努尔哈赤的第二个大福晋，就出自这个家族之中。
因此，在沙济富察氏与弘历大婚后，顺其自然地就成为嫡福晋，而她所生的儿子，也就是弘历的嫡子。
雍正八年，沙济富察氏生下了第一个儿子，在此之前，她曾产下一女，不过很快便夭折，而第一个儿子的诞生，冲淡了她失去女儿的悲伤。
这个孩子被取名为永琏，名字还是雍正皇帝亲赐，这个名字，包含有很多意义。
永琏的“琏”字为承宗器之意，这已经是十分明显的信号了，表明将来这个孩子会继承皇位，而在乾隆登基之后，干的第一件事，就是将永琏秘立为皇太子。
按理说，事情到了这种地步，乾隆也明确下达诏令，立永琏为皇太子，皇长子永璜已经没有任何继承皇位的可能性了，但如板上钉钉的事情，却又出现了峰回路转的一幕。
乾隆三年，永琏感染了风寒，虽经过御医一再治疗，但病情越来越重，好不容易熬到了当年的十二月，最终还是没能挺住，在十二月中旬夭折。
永琏的早亡，让乾隆皇帝十分伤心，接连五天都没有上朝，为了纪念他这个早逝的儿子，乾隆亲自下诏，按皇太子礼仪对永琏进行安葬，
史料记载，乾隆在永琏的葬礼上，花费甚巨，单是白银就足足用了十六万两，而陵墓的规制，也是清朝历代皇子中，规格最高的。
甚至到了乾隆将皇位传给嘉庆皇帝时，他还下令，让嘉庆亲自去祭拜永琏。
但无论如何，永琏没了，相对应的，储君的位置就空了出来，也就是说，皇长子永璜又有机会成为继承人了。
并且，在永琏早夭后，沙济富察氏在很长一段时间里，都没有再生出新的皇子，如此一来，在乾隆的众多儿子中，年龄最大、地位最高的皇子，只有永璜一人。
不得不说，在清朝，如果能不早夭，成功长大成人的皇子，才有笑到最后的可能。
并且在当时，乾隆皇帝也有意对永璜进行栽培，为了提升他的地位，乾隆皇帝开始对他的出身进行了一系列改动操作。
前文讲过，永璜的生母噶哈里富察氏出身较低，因此导致永璜虽是长子，但只能是个庶子，包括在雍正十三年，噶哈里富察氏病逝时，也只是一个格格的身份。
而为了提升永璜的地位，乾隆皇帝先是晋升已经去世的噶哈里富察氏为哲妃，后又在乾隆十年，以噶哈里富察氏生养皇长子为由，再次晋升他为哲悯皇贵妃。
这人都不在了，乾隆皇帝来这么一出，是为了什么？还不是为了皇长子永璜。
乾隆的举动，朝中大臣也是心知肚明，知道他有意皇长子永璜，这就是先提高他的出身，然后立他为继承人时，能够顺理成章。
如果没有发生后来的事情，很有可能接替乾隆的，不是嘉庆而是永璜，但命运却给永璜开了一个偌大的玩笑，最终让他彻底沉沦。
与皇位失之交臂后惊惧而死
正当乾隆皇帝有意栽培永璜的时候，命运对永璜开的第一个玩笑来了，乾隆的皇后沙济富察氏终于生下了第二个儿子。
这个孩子名叫永琮，算起来已经是乾隆的第七个儿子，但因为是沙济富察氏所生，因此，从伦理上来讲，他则是乾隆的嫡子。
再加上永琮的哥哥永琏早已夭折，因此，在乾隆十一年出生的永琮，成了名正言顺的嫡长子。
而在乾隆皇帝这边，对这个儿子同样是寄予厚望，早在永琮未出生时，乾隆就因为担心沙济富察氏动了胎气，取消了一年一度的元宵节庆祝活动。
到了永琮出生后，乾隆更是毫不吝啬对儿子的疼爱，可能是他出于对嫡长子的执念，因此，永琮又成为了乾隆皇帝心目中，储君的最佳人选。
并且，永琮出生的当天，刚好赶上了佛诞日，这就更让乾隆大喜过望。
而这一切，对于皇长子永璜来说，就是一个极大的玩笑，本身幼年时深受疼爱，结果弟弟永琏的到来，让他失去了成为储君的可能，之后永琏早夭，又让他看到了希望，结果还没高兴几天，永琮出生了。
这让他十分郁闷，不过，他的郁闷也没维持多久，被寄予厚望的永琮夭折了。
史料中记载永琮是“出痘薨”，死的时候，刚刚两岁多一点，这个儿子的去世，再次让乾隆陷入了悲伤之中，但也让永璜看到了新的机会。
只不过，这个机会稍纵即逝，并且，他彻底失去了所有可能性。
永琮病逝后，其母沙济富察氏悲伤过度，在次年便撒手人寰，年仅36岁，儿子和妻子的离世，给乾隆带来连续性的打击，也让他由此性情大变。
而皇长子永璜的灾难，则起源于沙济富察氏的葬礼。
康熙皇帝在位时，他的第一个皇后孝诚仁皇后病逝时，由于正值三藩动乱，因此康熙皇帝下令葬礼一切从简，之后他的其他皇后病逝时，皆按此惯例执行，包括到了雍正时期，也是同样如此。
但沙济富察氏的葬礼，乾隆皇帝默许了负责此事的官员们，通告全国的决定，在他的同意下，天下臣民一律为皇后去世进行服丧。
具体的要求包括持服穿孝期间，停止一切娱乐、嫁娶等活动，换而言之，就是四海同哀。
由此可见，乾隆对于沙济富察氏的感情有多深，而葬礼的规格如此之高，也说明的乾隆对此事是何等的重视。
偏偏皇长子永璜，在这种特殊时刻触了霉头。
乾隆十三年，皇长子永璜以大阿哥的身份迎丧，而在葬礼上，因为失去爱妻，所以看谁都不顺眼的乾隆皇帝，认为永璜表现得不够伤感，因此对他极为不满，先是严厉斥责其不合体统、不懂礼节，之后越说越来气，当场抽出一旁侍卫的刀，就要将永璜砍死。
与永璜一同遭殃的，还有永璜的三弟永璋，乾陵皇帝当场就明确表示，剥夺二人的立储资格。
坦白来讲，永璜真的够冤枉的，沙济富察氏并非他的生母，从情感上讲，他没有十分悲伤的理由，但就因为父亲乾隆自己难过，他就遭到了如此无语对待。
除了永璜之外，就沙济富察氏葬礼一事受到责罚，甚至处死的官员也有不少，包括为其医治的太医，以及负责葬礼相关事宜的部分官员，夺官的夺官，流放的流放，处死的处死。
可以说，当时的乾隆皇帝，因为爱妻的去世，差不多可以用“疯狂”来形容。
而可怜的永璜，自此算是彻底没有了继承皇位的资格，并且，被父亲责打之后，永璜极为害怕，很快便因此病倒。
到了乾隆十五年，只有二十多岁的永璜已经病入膏肓，虽说经过不少名医医治，但病情丝毫没有好转，反而越来越重。
此时的乾隆，可能对当初责打永璜有了一丝悔意，因此不仅将永璜送到南苑养病，还为永璜不见好转，处死了几名御医。
但即使如此，永璜的病情也是无力回天，终于在当年三月病逝。
在永璜临终前，乾隆皇帝曾亲自去看望自己这个儿子，在他临走时，病床上的永璜自知已到大限，挣扎着从病床上爬起来，跪在床上连连磕头，口中不断的说：“儿子不能送父皇了，儿子不能送父皇了！”
永璜的这些反应，让乾隆皇帝心如刀割，不由得老泪纵横，深深地为自己当初的举动后悔不已，但又能如何呢？曾经深受自己疼爱，但又命运坎坷的长子，就此溘然长逝。
永璜死后，乾隆皇帝悲痛万分，下令追封其为定亲王，并对永璜的儿子绵恩极为宠爱，甚至有传言，当时乾隆皇帝还想过直接将皇位传给绵恩的想法，不过，即使这是真的，也改变不了永璜英年早逝的凄凉结局。
总的来说，乾隆的长子永璜，是一个比较悲剧的人物，他的一生，因为出身的原因，数次与储君的位置失之交臂，但命运又几次将他推到了舞台前面，但最终还是没能如愿，并且还因为乾隆皇帝自身的原因，导致他年纪轻轻便去世，以至于到了后来，乾隆皇帝在继承人问题上，只能选择中庸的嘉庆，不得不说，这一切都是乾隆自己造的孽。
