家喻户晓的《封神演义》，讲述了一段在武王讨纣的历史背景下，正邪斗法、神妖混战的神话故事。
这一故事在民间广为流传，书中的主要人物商纣王是人人恨之入骨的残暴君王，他好酒、淫乐、宠妲己，甚至建酒池肉林，奢靡腐化，残忍暴虐，荼毒四海，亲奸佞远贤臣等等，罪行罄竹难书……最终，牧野之战，将士们临阵倒戈，失去民心军心的暴君商纣王被武王所打败，一把火将自己烧死在宫殿之中。
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然而，历史上的商纣王和传说充满了矛盾，纣王名字中的“纣”其实是残义损善的意思，这也是后人对他的贬损评价。《史记.殷本纪》记载：商纣王资辩捷疾，闻见甚敏；履历过人，手格猛兽；知足以距谏，言足以识非。由此可见，商纣王是个有文武才能的人，不仅才思过敏，勇力过人，而且还颇有辩才。
孔子的学生子贡也曾对商纣王是否确实残暴提出过质疑。在他看来，这是有心之人故意将罪行加注在商纣王头上。近代一位著名的历史学家在考察这一问题的时候，发现纣王的罪行随着时间的推移越来越多，也就是说这些罪行是后人编造的，真实性和可信度都大打折扣。
那么为什么要刻意的丑化商纣王呢？怀疑的学者们认为有三个原因，一是他政敌别有用心的宣传，如奢靡腐化，残暴荒淫，镇压反叛，排除异己等等。这些是很多帝王的共性，并非纣王独有。但是这些劣行表现在纣王身上却是如此的骇人听闻，令人发指。
二是将罪恶的源头引到了女人身上。妲己本是纣王剿灭苏部落的战利品，也是帝王的玩物，等后世却认为女娲王国。其实在男尊女卑的封建社会里，本性凶残的帝王，我行我素，独断专行，并不可能受到女子的左右。
三是为了抹杀纣王的历史功绩，这在刚才已经给大家做了解释。
不难看出，纣王是文武双全、功勋卓著的，历史上的纣王究竟是什么样的，这些在目前还没有明确定论，还有待后人进一步的研究发现。
