《三国》武将们之间的故事，相信许多人都不陌生，其中曹魏的霸主曹操，更流传许多奇闻轶事。除了战场上的英姿之外，曹操其实非常善于写诗词，虽然没有达到李白、杜甫等诗人的程度，却也留下几段经典的话语，其中源自于作品《步出夏门行》的1段话，还一直流传到今天。
▲曹操当年曾经说过一段话，因为太过经典，流传至今。（示意图／翻摄自百科词条）
《步出夏门行》，又称《陇西行》，最早在建安十二年完成。文学体裁为四言诗，属乐府《相和歌．瑟调曲》，夏门是洛阳北面西边的城门，汉时叫“夏门”，魏晋时叫“大夏门”。
整首作品分成五个部分，是曹操用乐府旧题创作的组诗，描述了他的心境。《步出夏门行》的内容，乍听之下，可能很多人没有印象，但里面却有一句话，相当经典，也就是“老骥伏枥，志在千里”。
这组诗借乐府旧题写时事的一组诗章，除开头一篇《艳》（序曲外），下面分为《观沧海》、《冬十月》、《土不同》、《龟虽寿》四章。每章内容不同，可以独立成篇。各章末尾两句是入乐时加上的，和正文无关。
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根据历史记载，这组诗写于曹操北征乌桓期间。曹操于建安十二年（公元207年）初夏从邺城率军北上，八月到了辽西，奏捷后，九月自柳城引军还，次年春正月回到邺城。诗中各章除《龟虽寿》外，都是叙述途中 所见。
▲除了打仗之外，曹操也相当有文学风采。（示意图／翻摄自Pixabay图）
老骥伏枥的原出处，是来自于《步出夏门行》中的第五篇“龟虽寿”，原文诗词内容如下：
龟虽寿
(两汉)曹操
神龟虽寿，犹有竟时。
腾蛇乘雾，终为土灰。
老骥伏枥，志在千里。
烈士暮年，壮心不已。
盈缩之期，不但在天；
养怡之福，可得永年。
幸甚至哉，歌以咏志。
这首诗写于建安十二年(207)，当时曹操53岁，诗中融哲理思考、慷慨激情和艺术形象于一炉，表现了老当益壮、积极进取的人生态度。
诗以“神龟虽寿，犹有竟时。腾蛇乘雾，终为土灰。”开头，作者用这两个形象的比喻，说明世间万物都不是永恒存在的，新陈代谢是大自然的根本规律。
这就等于告诉人们说，人虽寿夭有别，但最终都是要死的，表现了作者朴素的唯物辩证思想和无神论的观念，这在当时是难能可贵的。既然人总是要死的，那么是不是可以对人生采取消极悲观的态度呢？诗人认为这是不可以的。承认生命有限正是为了充分利用这有限的生命，建功树业，有所作为。
接着诗人诗人紧承上意写道“老骥伏枥，志在千里，烈士暮年，壮心不已。” 笔力遒劲，韵律沉雄，内蕴着一股自强不息的豪迈气概，深刻地表达了曹操老当益壮、锐意进取的精神面貌。“壮心不已”表达了要有永不停止的理想追求和积极进取精神，永远乐观奋发，自强不息，保持思想上的青春，曹操以切身体验揭示了人的精神因素对健康的重要意义。
“盈缩之期，不但在天；养怡之福，可得永年。”表现出一种深沉委婉的风情，给人一种亲切温馨之感。盈，是满的意思，可以引申为寿；缩，是专职的意思，可以引申为夭。这就是说，人的寿命的或长或短，不完全出于天定，只要调养有方，是可以保持身心健康、延年益寿的。
人寿命的长短不完全决定于天，只要保持身心健康就能延年益寿。曹操所云“养怡之福”，不是指无所事事，坐而静养，而是说一个人精神状态是最重要的，不应因年暮而消沉。这里可见诗人对天命持否定态度，而对事在人为抱有信心的乐观主义精神，抒发了诗人不甘衰老、不信天命、奋斗不息、对伟大理想的追求永不停止的壮志豪情。
曹操不仅是一位政治家、军事家，也是一位文学家。因为文学上的成就，他与曹丕、曹植一起被后人称为“三曹”，诗歌在表现形式上往往有所创新，他的诗语言多古朴质直，少华美词藻；情调悲壮，激昂慷慨；音调昂扬，气魄雄伟；形象鲜明，善用比兴。
比如曹操的《观沧海》一诗：“东临碣石，以观沧海。水何澹澹，山岛竦峙。树木丛生，百草丰茂。秋风萧瑟，洪波涌起，日月之行，若出其中，星汉灿烂，若出其里。”寥寥数笔，即能以辽阔的沧海景象，表现诗人胸襟，不加润饰。
参考资料：《中国古代文学：从<史记>到陶渊明》
