1840年的一声炮响，英国殖民者叩开了中国的大门，从此中国进入了半殖民地半封建社会。而在第一次鸦片战争之后，英国为了维护其在中国的权益，逼迫清政府签订了不平等的《南京条约》，这是近代史上的第一个不平等条约，也是中国近代史的开端。
其实，很多人不知道，在唐朝的时期就有过屈辱的条约，那才叫第一次不平等。中原王朝在封建时期一直是周边王朝膜拜的对象，虽然也有过衰落，但是在改朝换代之后就迅速的恢复元气。可是，在中国最强大的王朝之一唐朝，就出现了尴尬的一幕。虽然初期威震，但是在安史之乱后，唐朝已经进入了衰退期，可以说是内忧外患。内有藩镇割据，外有吐蕃的咄咄逼人。
吐蕃起源于青藏高原，在唐朝初期还有与文成公主的和亲，和唐朝也一直是互为友好。在唐朝衰落的时期，吐蕃不断的崛起，吞并了周边的部落，与唐朝领土进行了大范围的接壤，开始窥视唐朝的领土，通过不断的入侵，拿走了不少国土，特别是长安以西的。
由于唐朝国力衰退，即使有郭子仪猛将在世，也不能真正的战服吐蕃。而且在清水之盟前，吐蕃已经占领了这些地区，唐朝当然无力收回，虽然这些军事要地很重要，特别是河西走廊/陇右地区不仅位置号，而且可以为唐朝养战马，一旦被割让，对于唐朝的国力是一个巨大的打击。
从此以后，唐朝彻底的进入衰落，对外已经很难进行大规模的战争；而这次屈辱的条约大概割让了近200万平方公里的土地。
