《知否》中，宁远侯府有四个嫡出的孩子，分别是亡妻大秦氏的儿子，也就是侯府第一继承人顾廷煜，继室白氏的儿子顾廷烨，还有继室小秦氏的儿子顾廷炜和女儿顾婷灿。
老大顾廷煜病伤后老二顾廷烨继承侯府，老三顾廷炜因为母亲小秦氏作恶多端所以“离家出走”，不愿意被小秦氏当作行凶的借口，唯独顾婷灿把母亲小秦氏当做好人，所以顾婷灿最后也被小秦氏害惨了。
嫁人前
顾婷灿生得很像大秦氏，一出生就得到了父亲顾偃开的宠爱，小秦氏因此故意把顾婷灿变得更像大秦氏，以方便自己从中获利（也就是顾偃开的注意）。
原本顾婷灿只有容貌像大秦氏，但是在母亲小秦氏的示意下，顾婷灿开始模仿大秦氏的一举一动，惹得顾偃开更加宠爱顾婷灿。
顾婷灿只会读书，女儿家必备技能一概不会，不会女红，不会看账本，不会管家，只会读书，但顾偃开和小秦氏并不在乎这一点，就连顾婷灿整天说话阴阳怪气，看不起人，也被认为是文人的傲气。
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后来顾婷灿和公主嫡子有了婚约，小秦氏更是开心得不得了，丝毫不觉得自己女儿什么都不会的嫁进公主府有什么问题，顾婷灿也只顾着高兴。
顾婷灿嫁人前，宁远侯府就是顾廷烨当家了，后宅的事情都是明兰说了算，但顾婷灿对明兰总是冷嘲热讽，认为自己家庭不和是明兰造成的，明兰好心给她操持嫁妆还要被奚落，连明兰这种好性格的人都不同意她。
原本顾婷灿和顾廷烨的联系就很一般，后来顾婷灿得罪了明兰，顾廷烨就更不愿意搭理她，所以顾婷灿一嫁人就相当于没有娘家撑腰了。
要知道，大秦氏没嫁人前，在娘家的人缘还是不错的，一直娇养着，和娘家亲戚也没什么不合的事情，而顾婷灿还没嫁人就把娘家人得罪光了，一开始就走错了路。
嫁人后
大秦氏为什么嫁人后什么都不会，一直卧病在床，日子却过得很舒心？因为她拢住了男子顾偃开的心，不管有任何风吹草动，顾偃开都会马上为她出头，包括顶撞父母。
《知否》中其他过得好的女人哪个不是拢住了男子的心思，比如明兰和林噙霜，明兰在顾家后宅说一不二，林噙霜虽是妾室却比一般大娘子都风光，这都是因为夫君心里有她们，愿意为她们遮风挡雨，而过得不好的已婚妇女，比如盛老太太和张桂芬，都是因为没能和男子一条心（当然了后期张桂芬苦尽甘来了）。
反观顾婷灿，结婚没多久就把男子和婆婆全得罪透了，全家上下没有一个人是真的喜欢她，偏偏顾婷灿还认为自己没错。
顾婷灿嫁给公主嫡子属于高嫁，虽然宁远侯府也不差，但毕竟和皇亲国戚差了一层，按理说，顾婷灿新妇进门是要上敬公婆，下理家务的，样样都要抓，样样都要硬，才能在婆家好好生活下去。
但顾婷灿只把大秦氏的缺点学到手了，刚进门就不肯侍奉公婆，不请安问好，也不愿意在吃饭的时候站在一旁夹菜奉茶，更不要说站规矩了，婆婆一说就要哭天抹泪。
对婆婆不敬就算了，总要把男子笼络住吧，可顾婷灿很快就把男子得罪了，整日要男子伏低做小哄自己开心，稍有不顺就发脾气，只谈风花雪月，一点不考虑实际生活。
顾婷灿不会管家，也没能为婆家生下一儿半女，却整日闹幺蛾子，不准男子纳妾，不敬公婆，还总是认为大家都在欺负她，公主一家受够了顾婷灿的无理取闹。
后来公主做主给儿子纳了良妾进门，小妾很快有了身孕，顾婷灿又开始以顾偃开和大秦氏当作例子教训男子，天天闹，天天抱怨，夫妻联系越来越僵。
大秦氏在顾家过得好，那是顾偃开对她一往情深，顾太夫人是个老实人，没有拿出婆婆的款去欺压儿媳，但顾婷灿是高嫁，娘家本身就比夫家弱，加上顾婷灿和顾廷烨不合，没有娘家撑腰，公主拿捏顾婷灿很容易。
原本公主一家看在宁远侯府的面子上，对顾婷灿一直留有余地，但后来顾婷灿为了给小秦氏报仇，以夫家名义举报顾廷烨。
公主不想得罪顾廷烨就把顾婷灿的信截下来了，并将这件事告诉了顾廷烨，在顾廷烨的默许下，公主下令说顾婷灿病了需要静养，直接把她关进小黑屋，以了此残生。
所以顾婷灿过得惨，总结下来就是两点，一是得罪娘家没人撑腰，二是没能笼络男子，和男子一条心，一步错，步步错。
