白鲸是声音最响亮的鲸类动物之一。它们用叫声进行回声定位、交配和交流。它们拥有大量的曲目，因为它们可以发出多达11种不同的声音，如咯咯声、口哨声、颤音和嘎嘎声。它们也通过磨牙或飞溅发出声音，但它们很少用身体语言用胸鳍或尾鳍进行视觉展示，也不像海豚等其他物种那样翻筋斗或跳跃。白鲸生活在北极和亚北极水域的不连续的环极分布中。在夏天，他们主要是深海中发现从76°N-80°N，尤其是沿着阿拉斯加海岸，加拿大北部、格陵兰岛西部，北部和俄罗斯。它们活动范围的最南端包括大西洋的圣劳伦斯河、阿穆尔河三角洲、山塔尔群岛和鄂霍次克海库页岛周围水域的孤立种群。
一些证据表明白鲸对人类产生的噪音污染非常敏感。在一项研究中，位于加州圣地亚哥湾的个体产生的最大频率在40到60千赫之间。同一个人在被转移到夏威夷的卡内奥赫湾时，发出的声音最高频率为100至120千赫。频率的差异被认为是对这两个地区环境噪声差异的反应。这些鲸类用如此高频的声音进行交流，它们的叫声有时听起来像鸟叫，所以白鲸被称为“海洋的金丝雀”。和其他齿鲸一样，白鲸没有声带，声音可能是由鼻腔袋之间的空气运动产生的，鼻袋靠近喷水孔。
白鲸有季节性迁移模式。当夏季的冰场在秋季被冰封住时，它们就会迁移到浮冰附近的公海上过冬，或者在被冰覆盖的地区过冬，通过使用冰穴浮在水面呼吸来生存。夏季冰盖融化后，向水深1-3米的沿海地区迁移，有时向水深800米的深水区迁移，夏季占据河口和大陆架水域，有时甚至游向河流上游。据报道，在距离海洋数百甚至数千公里的地方发现了一些团体或个人。2006年6月9日，在距最近的海洋栖息地近1700公里的阿拉斯加中部费尔班克斯附近的塔纳纳河发现了一具年轻的白鲸尸体。
展开全文
白鲸有时会跟踪迁徙的鱼类，阿拉斯加州立大学生物学家汤姆·西顿据此推测，白鲸是在去年秋天的某个时候跟踪迁徙到河流上游的鲑鱼的。他们最常去的河流包括:亚洲的北德维纳河、Mezen河、Pechora河、Ob河和叶尼塞河，阿拉斯加的育空河和库萨克维姆河，加拿大的圣劳伦斯河。研究表明，在河里呆一段时间可以刺激动物的新陈代谢，促进表皮层的季节性更新。此外，这些河流是新生幼仔的安全港，它们不会被虎鲸捕食。小海豚经常在夏天回到它们母亲的河口，有时甚至在完全成熟后还会遇到母亲。
迁移季节是相对可预测的，因为它基本上是由日照量决定的，而不是由其他可变的物理或生物因素，如海冰的状况决定的。流浪者可能会进一步南下到爱尔兰和苏格兰水域、奥克尼岛和赫布里底群岛以及日本水域。有几个流浪者在火山湾展示了季节性的迁徙，在2000年代，一条独特的鲸鱼被用来每年返回Nemuro海峡Shibetsu附近的地区。在更罕见的情况下，流浪的人可以到达朝鲜半岛。其他一些人已被证实返回北海道海岸，包括诺托罗湖等咸水水域。一些人口不是迁移的，某些居住群体将停留在界限明确的地区，例如库克湾、圣劳伦斯河河口和坎伯兰湾。库克湾的种群在夏季停留在最靠近入口的水域，直到秋季末，然后在冬季分散到入口中心更深的水域，但没有完全离开。
4月，这些在白令海中部和西南部过冬的动物迁徙到阿拉斯加北部海岸和俄罗斯东海岸。居住在恩加瓦湾和哈德逊湾东侧和西侧的人们一起在哈德逊海峡的海冰下过冬。白海、喀拉海和拉普特夫海的种群在巴伦支海越冬。在春天，这些群体分开并迁移到各自的夏季地点。白鲸利用各种各样的栖息地，它们最常见于靠近海岸的浅水中，但也有报道称它们在深水中生活了很长一段时间，在深水中进食并产下幼崽。在沿海地区，它们可以在不断被阳光照射的北冰洋的海湾、峡湾、运河、海湾和浅水中找到。
它们也经常出现在夏季的河口，在那里觅食，社交，生孩子。这些水域通常有8-10°C之间的温度。阿拉斯加库克湾的泥滩是这些动物夏季头几个月最喜欢呆的地方。在东部的波弗特海，雌性白鲸和它们年轻和不成熟的雄性白鲸喜欢靠近陆地的开阔水域，成年雄鱼生活在加拿大北极群岛附近被冰覆盖的水域，而年轻的雄鱼和年龄稍大的雌鱼则生活在靠近冰架的地方。一般来说，夏季栖息地的不同反映了每个亚种群在进食习惯、捕食风险和繁殖因子方面的差异。
加拿大、阿拉斯加和俄罗斯北极地区的土著居民猎杀白鲸以获取它们的肉、脂肪和皮肤。这种干皮是唯一一种厚到可以当皮革用的鲸类动物皮。白鲸由于其可预测的迁徙模式和夏季河口及附近沿海地区的高人口密度，很容易成为捕猎者的猎物。北极的土著居民为了获取食物和原材料，仍然对白鲸进行自给自足的捕猎。这种做法是他们文化的一部分，但人们仍然怀疑捕杀鲸鱼的数量是否可持续。阿拉斯加大约有200到550只动物被杀，加拿大大约有1000只。然而，在库克湾、昂加瓦湾和西格陵兰岛等地区，以往商业捕鲸的数量已使该物种面临灭绝的危险，而土著居民继续捕杀鲸鱼可能意味着某些种群的数量将继续下降。加拿大的这些地点是当地社区和加拿大政府之间讨论的焦点，其目的是允许不使该物种面临灭绝危险的可持续狩猎。
