自清末开始，我国经历了很长一段时间的半殖民地时期，原因在于当时我们国力不济，远落后与同时期的其他国家。但是古代的话，我国一直是处于世界顶尖水平的，为什么却没有走上向外扩张殖民地的路程呢？
其实这个问题翻看地图就可以了解到一些原因。当时的中原政权东方是大海，南方是“蛮荒之地”，北方是沙漠跟草原，西方又是高寒之地。而当时的社会都是以农耕为主的，在中原王朝看来最肥沃最富有的就是长江流域和黄河流域了。虽然以现在的眼光来看可惜了东南亚，但是古代连云贵地区大家都不想去，更何况再往南了，一路高山峻岭、蝇虫疫病。
而且翻开历史书，古代很多的对外战争其实是被动防御战争，当外国势力对政权有威胁或者侵犯了中原王朝的权益才发起的。就包括唐安西四镇，汉四郡，本质上来讲都是为了维护中原王朝的稳定。所以这种防御性进攻战争才是当时的对外国策，而不是扩张侵略。
古代王朝重农抑商，统治者认为打下了土地，又不能耕种，还要派兵驻守，就等于是一块空无一用的土地，得不偿失。加上古代的人口问题，一旦发生战争，一些地区十室九空，为了政权的稳定不得不移民，现在的很多人都不愿背井离乡，更何况古代人了，往往移民都是通过强制手段，把百姓移到那些不利于耕种的地方，容易激起民变。况且古代交通不便，粮草军械也是个大问题，成本太高。
陆路困难重重，而水路古代有机会扩张的不过宋元明，宋朝虽然缺乏尚武精神，但是文化科技方面还是非常先进的，造船行业十分发达，也是由于缺乏尚武精神，根本就没有扩张之意。元朝被神风碰了个灰头土脸，然后再也没有明主有野心海外扩张。明朝自朱元璋就开始海禁，朱棣虽然让郑和下西洋，但是目的也不是为了扩张，自朱棣之后文官掌权，航海之路就被终结了。
在古代的条件下，中原王朝陆地的扩张也到了极限，从河南一小块地方变成了一直大公鸡，怎么说呢，这就是命吧。
