《曹操传》mod《姜维传》有一个剧情，陆逊对部下说“魏蜀吴都是袁家的遗产”，其实此言非虚，曹操早期隶属袁绍，而孙家更是袁术部曲。
中平六年（189年），孙坚在斩杀 荆州刺史王睿、南阳太守张咨后迎接袁术入驻南阳，自此成为袁术的得力干将，为其伐董卓、讨刘表，一时间，袁术势力横跨江南，而孙坚死后，孙氏家族的孙贲、孙香、吴景等人继续为袁术效力，其中袁术以孙贲为豫州刺史，孙香为汝南太守，吴景为丹阳太守。
兴平元年（194年），孙坚的长子孙策也带着百余人去投奔袁术，袁术将孙坚旧部数千人中的一千多人交还给孙策统领。袁术虽然欣赏孙策，但也暗加提防，对孙策的封官许愿常常言而无信，为此孙策大为不满。就在同年，袁术派遣吴景、孙贲进攻刘繇未果，见到时机到来的孙策向袁术请求帮助吴景等人，袁术答应了孙策的请求，表奏朝廷任命孙策为折冲校尉，行殄寇将军，并为其配备士卒千余人，战马几十匹，孙策从袁术处离开后，一路招兵买马，与吴景会师时，兵力已经发展到五六千人。
兴平二年（195年），孙策彻底击败了刘繇，刘繇败走后，吴景、孙贲回报袁术，而孙策独自掌控这支袁术军队，并先后向孙坚父子的部曲属吏蒋钦、程普、吕范、韩当、周泰、董袭等人，进行“授兵”，把原本属于袁术的军队，化整为零进行消化，进而彻底掌控。
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但自立后的孙策，长期遇到个问题，就是由于东汉三互法下的籍贯回避制度，吴郡人孙策无法担任扬州刺史，导致只能担任会稽太守的孙策，与丹阳太守吴景、豫章太守孙贲、庐陵太守孙辅等人平级，无法形成上下级的领导关系，于是孙策在早期“授兵”的基础上，开始以武将领县。所谓武将领县，就是孙策把自己亲信武将韩当、黄盖、周泰、蒋钦等人，安排到吴景、孙贲、孙辅等太守的郡内，担任县长，像程普还担任丹阳都尉，周瑜在庐陵镇巴丘，而太史慈在豫章分割六县担任都尉，可以说孙策以自己的亲信武将，广泛渗透至丹阳、豫章、庐陵三郡，与吴景等人来分割兵权，甚至分割征赋权，孙策以此来有效控制这三郡。
此后，孙策先后击败了严白虎、王朗、祖郎等，奠定了孙吴的基业，建安二年（197年），袁术僭号称帝，孙策乘机与之决裂，次年，孙策派徐琨驱逐袁术所派的丹阳太守袁胤，平定宣城以东各地，至此算是正式得到自立。
后来东吴的政体基本就是孙策这个格局的延续，孙权偷袭关羽控制荆州，以及命吕岱掌控交州，用的也是孙策这个手段。
