相信大家经常会在古装剧中听到“男女授受不亲”这句话，但这句话可不是说着玩玩的，古代的封建礼教是很严格的，出自战国·邹·孟轲《孟子·离娄上》:"男女授受不亲，礼也。"规定男女之间不能直接接触、言谈或授受物件，限制男女交往。即便是在谈恋爱，也不能随意搂搂抱抱，“授受”的意思是给和接，“吻”也不是说亲，而是接近，即便是男女之间传递东西，也不能亲手传递物品，要隔开一段距离，不能离得太近，否则就会被认为犯了忌讳。
那么问题来了，男女之间时刻需要保持距离，若是发生紧急情况的话，比如落水摔倒什么的，男女亲密接触了，这样算是坏了规矩吗？其实古人也早就想到了，战国著名思想家淳于髡曾与孟子两人对此话题进行过辩论，淳于髡问道：“若是长嫂落水，那么叔叔是救不救？救的话，则是违反了男女授受不亲，不救的话，则是不仁。”孟子作为儒学大家，他做出了合理的回答，在这种情况下男子要懂得变通，一定要救，否则就是豺狼之行。
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而且受到程朱理学的影响，宋代女性的着装趋于拘谨、呆板，包裹严实，古代女子一向保守，但宋朝尤尚保守之风，而到了明清之际，也并未改善。而且这些严苛大多是针对女子，否则男子可以三妻四妾，为何女子死了丈夫后，她们就需要为丈夫守寡，活成贞烈妇女呢？古代人家若初能够出一个贞洁烈妇，那么这家人就会觉得倍有面子，而不会觉得他们剥夺了女子的自由。
古代封建礼教对于男女之别如此严苛，也难怪他们之间很少有正常恋爱的，往往都是父母之命，媒妁之言。当然也有一些人追求自由恋爱，为了谈恋爱，他们排除万难，半夜相会、翻墙爬窗、书信传情等，促成了一段段佳话，造就了无数的痴儿怨女，为追求真爱，而勇敢地反对严苛的礼教。好在现代社会追求男女平等，女子无需成为男子的附属，彼此之间可以自由恋爱。
