虽然17世纪的斯密伦堡捕鲸站在现实中处于鼎盛时期，只有为数不多的用于加工鲸脂的住宅和建筑物，但几十年和几个世纪以来，一幅更为奢华的画面占据了主导地位ーー那里曾经矗立着，不顾其遥远的北极地区的位置，一个繁华的市中心，有面包房、教堂、赌场和妓院。马修 · h · 伯克霍尔德探索了这一传奇。他栖息在挪威斯瓦尔巴特群岛的一个荒凉的岛屿上ーー北极圈以北1500公里ーー坐落着斯密伦堡定居点。由荷兰捕鲸人于1619年建立的史密伦堡，字面意思是“鲸脂城”，曾经是极地最繁忙的提炼鲸脂油的地方。随着新的狩猎场和技术的发展，陆上加工已经过时了，这个前哨基地就没有必要了。1663年，远方的史密伦堡被遗弃。尽管它存在的时间很短，一个繁华的小镇的神话依然存在。水手们描述了教堂，商店和面包店排列在一起的街道。其他的传说描述了捕鲸者可以去的俱乐部和妓院。受人尊敬的科学家和历史学家，包括威廉．索克斯比和弗里德约夫•南森(fridtjof nansen) ，重复了这个故事，声称有数万人居住在这个冰岛上。事实上，只有不到十五艘载着400人的船只来到这个地方。1596年，著名航海家威廉 · 巴伦茨(1550-1597)在寻找东北航道时，偶然发现了这个斯瓦尔巴群岛。在这里，沿着岩石海岸，他发现了无数头露脊鲸，并看到了机会。荷兰人插上了一面旗帜，占领了联合省有利可图的水域，在下个世纪，荷兰人统治了鲸鱼贸易，为几乎整个欧洲提供灯油，为紧身胸衣和环形裙提供鲸骨。无与伦比的荷兰海军保护航线，抵抗英国，德国和法国的闯入者，因为荷兰捕鲸者声称拥有最好的狩猎场的专有权。
在接下来的一个世纪，荷兰人统治着鲸鱼贸易，为几乎整个欧洲提供灯油和鲸鱼骨头，用于紧身胸衣和环形裙。无与伦比的荷兰海军保护航行路线，抵御英国，德国和法国的闯入者，因为荷兰捕鲸者声称对北极最好的狩猎场拥有专属权。由此形成的近乎垄断，使得荷兰企业得以人为地将价格维持在高位，并进一步增加了国库的金边收入。这个黄金时代的统治地位在我们的语言中有记载: 除了像“漩涡”、“船长”和“巡航”这样的海洋词汇之外，“冰山”和“海象”这些词汇也起源于荷兰在北极的探险活动。1614年，一个荷兰城市联盟创建了 noordsche compagnie，作为一个卡特尔，每年6月将船只送往北方。经过三个星期的旅程，船只抵达了他们所谓的斯匹次卑尔根群岛，并一直停留到9月或10月，那时不断增长的冰层威胁着要困住他们。那时候，鲸鱼在海岸和峡湾附近被捕杀，在海洋中获取金子是一项艰巨的任务。弓头鲸是荷兰投机者青睐的目标，因为它们游泳速度慢，而且拥有大量的鲸脂。它们可以长到60英尺，重量超过100吨。尾巴上的鞭子可能意味着死亡。一旦发现了一条鲸鱼，人们赶紧上了小船，向这头野兽划去。一次成功的投掷会在鲸鱼的眼睛后面打上鱼叉，使它危险地挣扎逃跑，拖着船穿过冰冷的水域。一旦耗尽鲸鱼的能量，摄制组就可以反复刺穿它。最后一枪对准器官，会杀死动物，它会翻滚，准备拖回船上，腹部朝上漂浮。回到岸上，人们站在巨大的尸体上，把脂肪从肌肉上剥下来，最后深入臀部的脂肪和血液。这个过程可能需要几个小时或几天，这取决于鲸鱼的大小，船员的技术和天气。
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回到岸上，人们站在巨大的尸体上，剥去肌肉上的脂肪，最后到达臀部深处的脂肪和血。这个过程可能需要几个小时或几天，这取决于鲸鱼的大小，船员的技术和天气。在十七世纪，萃取出来的鲸脂被切成易于处理的碎片，然后在巨大的铁炉中煮沸，以提炼石油。在木桶中冷却后，石油被注入桶中，装船在欧洲市场上销售。除了减轻船上腐烂脂肪的潜在危害，在岸上生产石油还节省了船舱空间，从而增加了利润。在第一次北极探险期间，noordsche 公司的船只在斯匹次卑尔根群岛西北海岸附近的一个小岛上，一个狭窄的海角上安营扎寨。他们把它命名为阿姆斯特丹岛。每年夏天，捕鲸人带着帆布帐篷和临时烤箱回到同一个地方。1619年，他们从家乡带来木材，砖块和泥炭，建立了一个永久的捕鲸站。这个定居点后来被称为“史密伦堡”(smeerenburg)——考虑到在这个地方分割出来的大量鲸脂，这个名字再合适不过了。随着每年越来越多的船只抵达，更多的油炉被建造，以及仓库和住宅。这些建筑以它们所属的城市命名: 代尔夫特，恩库伊岑，霍恩，米德尔堡，维尔等等。
北极捕鲸船之间流传着，一个繁荣的鲸油城的消息。关于它的规模有多大，什么时候被遗弃，没有达成一致意见。大多数人认为那是个熙熙攘攘的地方。书面记录证实了捕鲸者的故事。例如，雅各布 · 塞格斯 · 范 · 德 · 布鲁日，在1634年捕鲸归来后不久发表了他的日记。他描述了自己在米德尔堡(middelburg)居住的帐篷(长21英尺，宽16英尺) ，并列出了自己的饮食，包括驯鹿、狐狸和鸟类的鲜肉。范德布鲁日甚至声称他曾多次食用沙拉。德国博物学家弗里德里希 · 马滕斯(1635-1699)于1671年乘坐一艘名为“乔纳号”的鲸鱼轮船来到这里。他1675年关于这次旅行的报告，《施皮茨贝尔吉什和格罗兰迪什的回忆》 ，包括了对斯瓦尔巴特群岛动植物的第一次科学描述，并成为经常被引用的参考著作。在马顿斯眼中，史密伦堡是一个“村庄”。《历代志》1从那里开始逐步升级，特别是当他们的作者自己停止访问定居点的时候。到了18世纪，书面记载清楚地表明史密伦堡被抛弃了，但是关于它以前辉煌的神话仍在继续。Cornelis gijsbertsz zorgdrager 写了被认为是第一本经典著作，影响了数十位作者。
Cornelis gijsbertsz zorgdrager 写了被认为是第一本经典著作，影响了数十位作者。在1720年的书中，zorgdrager 向他的读者保证，他使用了来自告密者的可靠信息，这些告密者的亲属在 noordsche compagnie 掌握这项贸易时，航行到了捕鲸站。佐格德雷格将定居点从“村庄”升级为“半小城市”，街道熙熙攘攘。除了包含烤箱、工作平台、住宅、仓库和工作室在内的努力工作之外，他还在讲述半岛上的故事。小贩们在街边摊位上出售各种各样的商品，包括烟草和烈酒。根据 zorgdrager 的说法，斯密伦堡是个”好买卖”的目的地，最棒的是，斯密伦堡有很多面包师。每天早上，当他们把面包从烤箱里拿出来的时候，就会吹响喇叭，提醒疲惫的捕鲸人。由于这个原因，zorgdrager 很想把斯梅伦堡和巴达维亚作比较，巴达维亚当时是荷属东印度嗡嗡作响的首都，但是 demous 基于抛锚的船只数量。随着时间的推移，传说中的斯梅伦堡越来越大。赫尔曼•梅尔维尔(herman melville)在《白鲸记》(moby-dick)中引用了英国探险家威廉．索克斯比伊什梅尔(ishmael)的话，他在传说中引入了虚假数字。在他广受欢迎的1820年关于北极地区的著作中，斯科尔斯比(1789-1857)断言”这个地方看起来像一个商业或制造业城镇”4. 依据 zorgdrager 提到的巴达维亚比较法，并由其他作家详细阐述，scoresby 毫无疑问地重复了店主、工匠和面包师的发明，最终计算出12,000到18,000人的人口。相比之下，在美国独立战争时期，波士顿有15000居民。
最丰富多彩的描述来自20世纪。令人惊讶的是，一丝不苟的挪威科学家弗里德约夫 · 南森，以横渡格陵兰岛而闻名，延续并夸大了这个神话。在前往斯匹次卑尔根岛(1920年)的航程中，南森声称: 这里是一整个小镇，有摊位和街道..。夏天，大约有一万人挤在一堆货摊、油炉、赌场、铁匠铺、车间、小贩和舞厅的喧闹声中。沿着这片平坦的海滩，一大群刚刚从激动人心的捕鲸活动中归来的船员，以及身着不同肤色的男人船上的女人们，南森可能阅读了 zorgdrager 和 scoresby 的早期作品，但是，目前还不清楚他是否有一个来源，可以增加一些性感的女人和舞厅。不管怎样，依靠南森作为一个受人尊敬的研究者，其他人很快就认同了这个想法。赫尔格 · 英格斯塔德，和他的妻子安妮 · 斯坦发现了加拿大维京人定居点的遗迹，在他1948年的著作《寒冷海岸的土地》中，重复了斯密伦堡的夸张故事。英格斯塔德讨论了商店、住宅和教堂，并进一步增加了“放荡妇女的房子”。6直到1984年，挪威斯瓦尔巴特群岛协会发表了一部群岛历史，其中提到了斯密伦堡的面包房，并估计其人口达到了18000人。由于这个不朽的神话，在1979年到1981年间，阿姆斯特丹岛进行了大量的考古工作。一些人估计在任何时间最多只有200名男性，而且没有证据表明网站上有女性。这里可能共有十九座建筑，包括仓库和作坊，工匠、鲸脂切割工和鲸脂厨师都在这里工作。最多有八个油锅。没有教堂，也没有赌场。重点明确地放在工作上，利用短暂的狩猎季节。条件非常艰苦。
事实上，史密伦堡只是一个荒凉的前哨站。由于这个不朽的神话，在1979年到1981年间，阿姆斯特丹岛进行了大量的考古工作。一些人估计在任何时间最多只有200名男性，而且没有证据表明网站上有女性。这里可能共有十九座建筑，包括仓库和作坊，工匠、鲸脂切割工和鲸脂厨师都在这里工作。最多有八个油锅。没有教堂，也没有赌场。重点明确地放在工作上，利用短暂的狩猎季节。条件非常艰苦。男人可能工作很长时间，利用无尽的北极夏日，经常轮流通宵工作。动物考古学分析表明，荷兰人在17世纪主要依赖桶装牛肉。从荷兰运过来，肉会被切成25厘米的小块，放盐，装在木桶里。Jacob segersz van der brugge 的狐狸肉是个例外。他大肆渲染的“沙拉”很可能是一把把岩荠。这种多叶的植物更为人所知的名字是 scurvygrass，它的确能够抵御疾病，但它有一种不可思议的苦味。最终，炉子建造了庇护所，以保护工人免受恶劣天气的影响。但死亡并不罕见。岛上已经确认了101座坟墓。
到了17世纪60年代，斯密伦堡成了一座鬼城。1642年，荷兰自由贸易者给卡特尔制造了太多的竞争，导致荷兰中央政府解散。进一步加速了鲸脂城的衰落，鲸鱼几乎从斯瓦尔巴特群岛的海岸消失。这些动物开始避开水域，要么是因为水流变化，要么是因为学会了警惕这个地区。随着鲸鱼进一步远离海洋，把它们拖到岸上变得不必要的困难ーー特别是在北极上游与世隔绝的岛屿上。结果，荷兰人放弃了海岸捕鲸，转而远洋捕鲸，在船边捕杀鲸鱼，然后带着未加工的鲸脂返回荷兰港口。对这段历史有些模糊的认识，一些编年史家警告说，这是一个繁华的小镇。早在1874年，塞缪尔 · 穆勒就在研究中称之为“童话”。尽管如此，这个神话依然存在，并且随着时间的推移不断增长。一种解释，当然，就是糟糕的历史。提交人自己停止访问定居点，只依赖第一手和第二手报告。最终，这些消息来源消失了。作家们不得不依靠先前关于史密伦堡的书面记载，以及错误的解读和修饰，编成了一个精巧的故事。或者，像斯科尔斯比和南森这样的作家有策略地运用这些牵强附会的故事来吸引对奇幻故事感兴趣的读者。但这感觉不太可能。捕鲸本身就是一个令人兴奋的行业，充满了引人入胜的冒险(正如 moby-dick 明确指出的那样)——没有必要为了吸引普通读者的想象力而创建一个小镇。无论如何，证据表明最早出版的资料来源依赖于水手的故事; 神话不仅仅是追求利润的抄写员的发明。
也许更宽泛的解释是，历史学家把他们当前的处境，投射到过去。1642年，荷兰统帅解散后，荷兰捕鲸船的数量迅速增加，从1654年的35艘增加到70艘，到1670年增加到148艘。不受管制的自由捕鲸使这个产业开放，荷兰人继续超越竞争者，直到18世纪下半叶。鲸鱼贸易直到20世纪才慢下来。到1840年，全世界有700多艘捕鲸船。像斯科尔斯比这样的作者可能没有意识到，在斯密伦堡被废弃之后，这个行业发展了多少，他们得出结论，在17世纪实行陆地加工时，定居点一定人满为患。其他人可能错误地认为，所有荷兰殖民地的港口都是相似的。巧合的是，荷兰东印度公司，在1619年夷平了贾亚卡塔，并建立了巴达维亚，同年在阿姆斯特丹瓦建造了永久住宅。像左格雷格和斯科尔斯比这样的作家，他们把捕鲸站与依然繁荣的巴达维亚相比较，也可能试图通过夸大油脂城的规模和壮丽来美化荷兰共和国的财富。那些散布有关油脂城的故事的水手们可能有不同的目的。这些年来，捕鲸活动一直乏味而危险。转向远海捕鲸意味着大多数人几个月都没有踏上陆地。在一艘典型的船上住宿，潮湿，拥挤，通常不到5英尺高。在这种情况下，温暖的床和古雅的小屋的梦想，自然会充满即使是最清醒的头脑。每天吃桶装牛肉可能会让人想起新鲜出炉的面包。与同样的工作人员一起工作的单调可以激发人们对赌场和舞厅的渴望，以结识新朋友。不需要任何解释，就可以幻想一个油腻的小镇妓院。特别是对那些被欺骗或胁迫的人。
传播鲸脂镇故事的水手，可能有不同的目的。这些年来，捕鲸活动一直乏味而危险。转向远海捕鲸意味着大多数人几个月都没有踏上陆地。在一艘典型的船上住宿，潮湿，拥挤，通常不到5英尺高。在这种情况下，温暖的床和古雅的小屋的梦想，自然会充满即使是最清醒的头脑。每天吃桶装牛肉可能会让人想起新鲜出炉的面包。与同样的工作人员一起工作的单调可以激发人们对赌场和舞厅的渴望，以结识新朋友。不需要任何解释，就可以幻想一个油腻的小镇妓院。特别是对于那些被欺骗或强迫登上船只的人来说，这种情况并不罕见，这样一个虚构的小镇使人们有了逃离的希望，尤其是在北极，那里没有逃离的地方。关于斯密伦堡的故事可能是一种衬托，让后来的捕鲸者们感到有理由为他们同样艰难的命运而悲叹。但最终，就像许多神话一样，鲸脂城是为了娱乐，为海上和家中的读者提供一个逃避的场所，四周是陡峭的山脉，冰川墙和深深的峡湾，斯密伦堡现在是北极游的热门去处。1973年，它的废墟成为挪威最北部的斯匹次卑尔根国家公园的一部分。游客们被告诫要小心海象，然后被邀请去探访 tryworks 的砖石地基。它们可以目瞪口呆地看着所谓的“鲸脂水泥”，那里仍然勾勒出曾经矗立着巨大烹饪器皿的轮廓。鲸油，沙子和碎石混合而成，沥青状的物质是鲸脂镇最有形的残留物。否则，繁忙的街道，温暖的面包，欢迎来到斯密伦堡的妇女，必须继续存在于我们的集体想象中。
