近50年的外交生涯，铸造了成功的外交家李肇星。李肇星的成长之路上，曾经与形形色色的人打交道。谈笑间，樯橹灰飞烟灭，人们并没有想到，颇有儒生气质的李肇星，也被称为诗人外交家。
大国崛起，外交先行
1940年，李肇星出生于山东。少年的他以优异的成绩进入北京大学学习，成为学校的风云人物。
到了1965年春，李肇星刚刚从学校毕业，便被借调到中华全国总工会，第一次参加国际代表的外事接待活动，负责接待非洲工会代表。自此，李肇星也开始了自己的外交生涯。
李肇星经常说：“我的外交生涯，开始于广州。”
在李肇星看来，自己成为外交家，是一个美丽的意外。少年的李肇星曾经拥有众多梦想，他最渴望的便是成为一名司机。“小学二年级，我第一次见到大卡车，在我们村里尘土飞扬地跑着。”李肇星如此回忆道。
后来，李肇星同时实现了两个梦想。1970年，李肇星曾经被外派到非洲。那里经济困难，没有专职司机，外交部便建议每个人都自己开车外出。
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李肇星起初并不会开车，便找来非洲当地的一个老妇人，陪同自己练习。每当李肇星驾驶姿势不对时，老妇人总会一脚踢过去。
在非洲人的严格要求下，李肇星仅仅花费了两个星期的时间就通过了非洲的考试，拿到了驾照。
与此同时，李肇星还有另一个梦想，成为一名记者。李肇星回忆道：“上初中的时候，我开始阅读报纸，便产生了当记者的想法。”
在校期间，李肇星自告奋勇，担任黑板报的编辑和记者。那时李肇星所在的学校十分贫穷，没有真正的报纸作参考，李肇星班上的同学便自己投稿，李肇星也尝试着自己写稿子。
后来，李肇星将自己的稿子投给《中国青年报》，得到了自己的第一笔10元的稿费。李肇星将钱上交给母亲，她却大惊失色，生怕李肇星在外面做了不好的事情，李肇星也颇为无奈。
李肇星在外交生涯上的妙语连珠，与年少时的写作经历有着密不可分的关系。与成为司机的梦想不同，李肇星当记者的想法，只能停留在少年阶段。
李肇星笑称：“我从小就喜欢做梦，从未做到的梦就是搞外交。”
1982年3月，外交部举行第一次新闻发布会，李肇星以翻译的身份亮相。1985年到1990年，整整5年的时间，李肇星一直担任外交部新闻司司长，兼任外交部发言人。
世人皆认为李肇星冷静睿智，面对西方记者提出的咄咄逼人的话题，李肇星沉着应对，时不时回怼记者。也正因如此，李肇星也被人们成为“铁嘴钢牙”的外交官。
在众多的外交事务中，李肇星压力最大的便是与美国的交往。为了防止突发情况，李肇星做足了准备。
李肇星与美国总统大小布什都十分熟悉，而在小布什尚未当选总统时，李肇星就与他结下了深厚的友谊。
小布什还在美国担任州长时，就在与李肇星的接触中交付了足够的信任，在李肇星面前，他从不隐藏自己想成为总统的野心。
某次谈话中，小布什对李肇星说：“我不满足于当州长，我想超过我爸，我想竞选总统。”李肇星震惊不已，询问小布什将秘密同自己分享的原因，小布什坚定地说道：“我觉得你是一个好人，我们可以做朋友。”
小布什当选总统后，李肇星一直密切关注着他的动向，也正因如此，李肇星对小布什的所有习惯都了如指掌。
小布什刚刚竞选时，因为经验不足没带演讲稿。他宣布将发表五个观点的演讲，在第四个观点讲完后，却什么都不记得。万般无奈，小布什只能硬着头皮走下演讲台。
从此之后，在演讲时，小布什便以“我讲以下几点”为开端，不再透露自己讲几点。李肇星了解到小布什的习惯，会在与他会谈时做足准备，涉及内容面面俱到，不容许有一丝差错。
索马里海盗猖獗时，美国曾经派兵前往。索马里将美国的18名战士打死，为了炫耀自己的战绩，将他们绑起来示威游行。外国记者曝光此事，美国对索马里大加批判，一时之间，群情激愤。
美国驻联合国代表向各国申请召开安理会，进一步讨论索马里问题。会议开始后，美国代表最先发言，宣布美国政府将撤出自己在索马里的部队，不再干涉索马里的内政问题。
美国代表话音刚落，与会者一阵大笑。一名欧洲国家的代表问道：“是不是拿错稿子了？难道念了中国大使李肇星的稿子？”全场又是一阵大笑，李肇星也跟着笑笑，不以为意。
内政与尊重，这是中国在处理外交事务时的基本原则，而李肇星向国际社会传递的，正是中国对世界各国的尊重。
不知从何时起，“绝不插手其他国家”的内政，也成为了李肇星的独特标志。
抛开外交官身份，李肇星淡定、从容，然而在涉及国家主权与安全的问题上，李肇星决不让步。1993年，李肇星担任李肇星曾经担任联合国代表，那里开会十分自由，如果某些代表的发言不当，与会者可以直接离开。
谈论五大常任理事国权力问题的联合国大会结束后，中国代表向李肇星转述：一名来自日本的外交官出言不逊，声称大国交会费很少，权力却很大，成为了常任理事国。
日本每年都向联合国上交大量的会费，却始终无法成为安理会常任理事国，于日本而言，这样的区别对待太不公平。显而易见，日本此举，是在映射中国。
李肇星听闻此事愤怒不已，对同事说：“赶紧回去，问他是谁让他这么胡说八道的。”
李肇星多次强调，联合国在二战之后建立，是为了反对战争，保卫和平的。
日本尚未正视历史，就妄想在国际上取得话语权，这是毫无可能性的。最终，中国代表按照李肇星的话质问日本外交官，对方才为自己的无礼行为道歉。
面对美国的咄咄逼人，李肇星也从未胆怯。李肇星担任驻联合国大使时，与美国大使奥尔布莱特女士有过诸多接触。
某次两人在交谈时，美国大使问道：“你总说中国立场是明确的，那么中国的立场是什么？”李肇星不知美国大使的真实意图，便让她先阐述美国的立场。
大使回答道：“美国立场只有两个，领导权和伙伴关系。”李肇星笑着回答：“中国的外交立场也有两个，和平与独立自主。”
事实上，中国无法认同美国的领导权问题，而美国也无法认同中国的和平问题，但双方都认为彼此的回答是符合实际的。他们相互吹捧一番，便一同去参加会议。
李肇星阐述的中国外交立场，是世世代代的外交官誓死捍卫的中国尊严，纵使中国与美国会在此事上产生意见分歧，李肇星也直言不讳。在李肇星的认知中，原则与立场，中国绝不能退让。
“六边形”外交官
在众人眼中，李肇星是深不可测的外交官，谈笑间樯橹灰飞烟灭。然而生活中的李肇星，却有着多重身份，也正因如此，有人笑称他为“六边形”人格。
李肇星的第一层身份，是段子手。在某次演讲中，李肇星问其他人：“你们知道，如何判断一个人是艺术家吗？”
在场的人面面相觑，不知道李肇星葫芦中卖的是什么药。李肇星随后回答道：“要么头发比女士长，要么干脆没头发。”说着，李肇星哈哈大笑起来。
不一会儿，李肇星又看到了桌子上的烟灰缸，问道：“谁摆放的？罚款500元。”
这又是为何？原来，中国在2005年已经加入《世界卫生组织烟草控制框架公约》，此公约在2006年正式生效，在公开场合，任何人都不允许吸烟。
这是典型的李肇星式说话风格，看似不经意，实则已经输出自己的观点，并且为众人所信服。
李肇星的第二层身份，是辩论手。多年的外交历练让李肇星说话做事滴水不漏，然而在某些情况下，道理是无法轻易说明的。
1985年，李肇星成为外交部发言人，向时任外交部副部长的钱其琛询问说话的技巧。钱其琛思考片刻，云淡风轻地说道：“不要太把头衔、官衔当成一回事。”
钱其琛言外之意是，不管李肇星是不是发言人，说话的艺术都是保持不变的。钱其琛给李肇星提出了建议：“第一，绝不说假话；第二，真话也不说全。”
李肇星谨记钱其琛的教诲，并且将说话这门艺术练得炉火纯青。
美国高官访问中国时，对李肇星说：“中国不讲人权，你们汉人如同潮水一般，涌进西藏。”李肇星十分不满，建议美国官员亲自前往西藏，用事实说话。
美国官员以自己血压高为由，拒绝前往西藏。
李肇星反问道：“难道汉族官员血压不高？他们去西藏，从来不是为了享受，而是替百姓干活。”
随后，李肇星露出一丝坏笑，问道：“我们的医药很好，先治好你的高血压吧？这样我们就能够去西藏看看了。”
美国高官反复推脱，不敢前往西藏。李肇星严肃地说：“既然这样，以后就不要胡乱说话。”李肇星不过寥寥数语，就逼得对方哑口无言，不愧为最佳辩手。
然而多年来的外交经验告诉李肇星，处理外交事务，虽然是唇枪舌剑，却也不应该止于唇枪舌剑。正如李肇星所说：“有人说谁谁谁铁嘴铜牙，多难看啊，我不愿意做那种人。”
李肇星的辩论技巧虽然高超，却也不是打遍天下无敌手，他也有吵不过的人。只是吵不过，对李肇星来说，更多的是不愿意吵。
在不涉及国家主权、安全与荣誉问题时，李肇星从不跟外国朋友吵架。“用事实说话，自己少动感情，更不要扔砖头”，这是李肇星一直以来秉持的国际交往原则。
李肇星的第三层身份，是一名作家。李肇星十分擅长写诗，是聂鲁达文学奖的获得者。在此之前，李肇星最喜欢的文学体裁是散文。
初三时，李肇星的家庭十分贫穷，买不起钢笔，也没有圆珠笔，只能用毛笔抄写文字。然而散文字数太多，抄起来十分麻烦，李肇星就将写诗当作自己的兴趣爱好。
起初李肇星写得大多是格律诗，后来，毛主席给年轻诗作者提出建议：格律诗太难写，也会对人们的思想产生束缚，年轻人一定不要尝试。李肇星谨记毛主席的教诲，便再也没有写格律诗。
在创作文学作品时，李肇星将犯懒原则进行到底。他爱好写短诗，每一首诗不超过14行，大多在飞机或者火车上才会动笔。“我不写难受时才会动笔。”李肇星如是说。
闲暇之余，李肇星最喜欢的活动就是看小说，他对莫言的《蛙》尤其感兴趣。记者曾经问：“您不觉得《蛙》太过恐怖吗？”李肇星回答：“与其他恐怖作品相比，还好。”
李肇星同记者分享了自己的经历，他认识的美国作家，经常被自己的老婆抱怨，嫁给这样的老公太麻烦。
因为这位美国作家专门写恐怖故事，妻子看了之后便难以入睡，耗费极大的精力。对比这位美国作家，李肇星喜欢的《蛙》，确实更易接受。
2008年，由他作词的《同一个世界，同一个梦想》的奥运歌曲也被众人传唱。
李肇星的第四层身份，是教育家。教育的对象，自然是李肇星的儿子。
李肇星和妻子都毕业于北京大学，儿子在高考报志愿时，却报考了清华大学。李肇星询问原因，儿子幽默地回应：“我想报一个稍微好一点的学校。”
高考录取结果出来后，李肇星的儿子以高分录取，十分得意。那时李肇星已经是外交部发言人，起了捉弄的心思，便询问班级里报考清华、北大的人数比例。
“考进清华的有20个，北大的有13个。”儿子回答道。李肇星抓住机会反问：“这说明什么？说明清华好考，北大难考？难道不是难考的学校更好吗？”
儿子一时间没有反应过来，以为自己技不如人，便垂头丧气地走开了。
李肇星在心中暗暗得意，过了一会儿，儿子气势汹汹地冲出来，说道：“我被你给说糊涂了，考上北大的人少，是因为我们班报北大的人就少。”
人们常常感叹，在李肇星这样的不正经式教育下，儿子能够成长地如此优秀，也算是“奇迹”了。事实上，这也正是教育家李肇星的独到之处。
他始终将自己和孩子放在同等位置上，在对方洋洋得意时加以指点，儿子的人生，向来是自己主宰。李肇星用另一种方式提醒孩子：戒骄戒躁，发人深省。自始至终，李肇星都只充当辅助者的角色。
人生新征程
李肇星退休后，各名牌大学都想邀请他前去授课。现如今，李肇星是清华大学、北京大学、复旦大学、中国政法大学等高校的名誉教授。同更多的年轻人在一起，李肇星心情舒畅，身体也变得轻松起来。
李肇星教育孩子们，人生中最重要的阶段就是大一、大二。大一、大二可以想想怎么玩，后面就需要好好劳动了。事实的确如此，在活到老学到老这一领域，李肇星一直是典范。
某次在接受记者采访时表示，李肇星神秘地表示，自己又被提拔了一次。此提拔并非官位，而是生活。
如今，李肇星已经是孙子和孙女的爷爷。李肇星坦言，自己更愿意同小孩子生活在一起。只有跟年轻人在一起时，李肇星才能真实地感觉到差距。“越老越感觉自己无能，还是觉得学习重要。”李肇星如是说。
在李肇星家里，成员们的口号是：爷爷奶奶好好学习，孙子孙女天天向上。“生命不息，学习不止”，这大概是李肇星一生都在践行的原则。
2015年的座谈会上，记者问李肇星，“如果年轻20岁，希望去什么外交岗位？”李肇星回答：“如果真的实现，就去祖国最需要我，最能够完成任务的地方”.
几十年的外交生涯，李肇星始终兢兢业业，外交官需要为祖国不怕牺牲，这也是李肇星不变的信仰。
