第一章：大明首辅李贤
九、母丧守制
正统十年（1445年），李贤秩满，由于工作出色，在考评中因“绩最”得升吏部考功郎中（正五品），诰封其父为验封主事，母叶氏为安人。
李贤在任京官时结识了焦宽，交为挚友。焦宽，河南叶县人，字仲容。正统四年进士。焦宽是志向远大胸怀治国安邦宏策之士，正统十年外放为崇德知县。当是时，进士及第者多愿为京官，一是安逸，二是晋升空间大，不愿外任，受奔波忧心之劳。而焦宽固有大志，素不愿循规制而泯灭天性良知，知亲民之职莫如令，今得随愿，不因人戚而戚，而以能行道为心，请深知自己的河南老乡、前辈李贤为自己作序。李贤想到自与焦宽相识相知，常互为勉励精进，今焦宽有了一展治民理政的机会，是多么希望焦宽能够为崇德一县黎民带去平安与福音呀！于是满怀希望与激励之心情写下了《送崇德知县焦君序》。焦宽带着李贤的激励与期望赴任，他莅政有方，喜与诸生讲论经史，景泰时以考最擢湖广道监察御史，后卒于陕西布政司参政任上。
七月二十三日，李贤的母亲不幸病卒于家中，享年65岁。
噩耗传来，李贤悲痛欲绝，思幼小病灾，慈母昼夜呵护；想幼从母教，读诗习文；念为儿家事，母心操碎；惜七尺男儿，忠孝不全；今母不至高寿，病未侍榻前，撒手人寰，未尝儿进羹汤一匙。痛心的是：母知儿夏单冬棉，儿不知母夏暑冬寒。李贤是痛哭失声，悲号问天——李贤急急上书朝廷，辞官守制，并恳请吏部主官王直为母亲撰墓志铭。
李贤日行夜驻，返邓奔丧，一路上他一息不熄，无时不念母亲生前音容行事，及至归奔母亲灵前，大放悲声，涕泣难止。母亲安葬之时，李贤怀着无比虔诚的心情，埋下刻有吏部尚书王直撰写的《安人叶氏墓志铭》，并在心中默默念诵浓缩了母亲一生的志文和铭词：
正统十年，验封主事李贤官满，考其绩最，奏之，上以为能，升贤考功郎中，而推本与父母之教，封其父升为验封主事，母叶氏为安人，锡之敕命，是年七月廿三日，安人以疾卒于家，年六十五。
贤闻讣，恸绝，即解官归治葬，而以户部侍郎南阳焦公所述安人行状，来求铭。状曰：安人讳淑瑜，邓州守御百户清之女也，母丁氏。安人自少聪慧休整，勤于女事，父母最钟爱，为择婿得升，遂以归之。逮事舅姑执礼谨慎，亲操井臼，不惮勤劳，衣服饮食以事尊上者，必精洁旨丰；而自奉俭薄，处内外属雍睦无间言，自舅姑以下，皆爱重之。
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姑桑氏尝病剧，思鲜鲤瀹汤，求之不可得。安人出汲，临水默祷焉，投汲具，忽得一鲤，持归瀹汤以进，姑食之，病由是愈，人以为孝诚所致。
爱其子不使佚㳺。贤八岁时，即教之诵诗，从里塾师受学。稍长，又遣为学官弟子，家虽不甚丰，凡贤之隆师取友，当以财为礼，必力营办资给之。贤得如其志以学，遂取进士入官，有名于世。侄孟芳，亦受业县庠而远去其亲，朝夕之计，有弗便。安人使依己，抚育之如所生。孟芳亦学成，充贡入太学，皆安人力也。
安人同产惟一兄，早夭。及父母没，安人为治丧皆如礼而哀戚过之，曰：“吾父母不幸无嗣，吾当奉祀终吾身。”即别治一龛于李氏祠堂之右，以岁时行礼焉。每遇祭扫，亲负土培坟上，劬劳殚力，号哭如初丧。亲戚有助之者，莫不感泣。
生男三：长即贤，次谦，次让；七女子，其五已嫁，二在室。
以某年某月某日葬于某山之原。予观安人之为妇为母，既尽其道矣。而所以致孝于父母者，又当天理，惬人心，非贤，能如是乎？葬奚可不铭，铭曰：
妇道母仪，闺阃之师。致孝于亲，揆礼实宜。
宠命自天，曰有令子。我为铭诗，以彰厥美。
母亲安人叶氏入土为安，李贤望着高耸的坟冢，悲伤地低头徐徐走回家去，归至书房铺纸提笔，抒写心中对母亲的怀念：
慈母殷勤岁月多，一门百口赖调和。
堂前香暖双姑馔，灯下声寒五夜梭。
釡禄方期延寿考，桑田忽讶变沧波。
徒将富贵成哀感，罔极深恩可奈何。
——是为七律《追思先母》。
又思自入京会试，得中为官，奔走江淮，京官守职，六度寒暑，恍若嗡呼而失，只思忠君安民以报母恩，没想到母子突然间阴阳两界，再想为母尽一日之孝，今生又怎实现呢？感慨不尽，写下了满是悲思与痛惜之情的五言诗《还旧居》：
昔年离旧居，未卜何时归。回首又六载，归来情益悲。
迷途尚未远，今是而昨非。永固林下盟，从兹与世遗。
琴书聊自遣，鸥鸟还相依。怀沙慨屈子，捐躯悲介推。
我怀寄云山，尘世任兴衰。毫端有新句，不妨时一挥。
李贤居丧其间为尽人子之孝，经常把年迈的伯父李良邀居家中，伯侄共叙天伦，其乐融融，每会十数日方送归其家。
李贤在丁忧期间走访族人，怀念先祖，为他后来怀着对故土的热爱与对先人敬重，为成化二年作《长乐林表》，打下了基础，《表》曰：
吾祖上世，远不可考。其在宋，有兄弟四十八人。自后，子孙屡遭兵革，不能自存。于是，弃家走四方，各避害以全性命而已。国朝洪武初，惟先祖少保府君来守祖茔。呜呼！以四十八人之后，无虑千百指，岂料守祖茔者仅存一人！吾族之衰，未有甚于此时者也。
已而先祖乃生三子，于今孙枝又渐盛焉。贤窃官于朝，推恩三代，曾祖、祖、父，俱光禄大夫、柱国、少保、吏部尚书、兼华盖殿大学士。妣皆一品夫人。盖盛极而衰、衰极而盛一理，势之自然耳！虽然，盛极而衰之家，不再盛者多矣！吾族既衰而复盛，得非前人积德之厚欤？譬之水焉，渊之深者流必远，或暂阻焉，终不害其远也。譬之木焉，根之固者发必茂，或暂困焉，终不害其茂也。
吾祖之墓，去邓六十里，号曰“长乐林”者，自宋以来然也。吾发未燥时，每随父兄往拜扫焉。但见丛木修竹屯云蔽日，中有数坟累累相向。吾于斯时，茫然不知本源之义也。洎为诸生，读书讲道，心始开明。岁时拜扫之际，方思先世盛衰如此，亦不虑及表而着之也。未几，出仕于朝，三十余年思欲表之，亦莫之就，而且于势有未便者。今也，始克为之。盖其志之坚、情之切、思之久、成之急，有不可得已者。第恨为之已晚，难免不孝之罪。或曰：“昔欧阳公为《泷冈阡表》，盖卜葬其亲已六十年矣。且曰‘非敢缓也，盖有待也。’今子葬其祖亦三十余年而始为之，抑岂非有待之云乎？”是大不然。吾于初时何恃而待？但其为表，乃在恩典极隆之后，亦若有待焉者，盖事之适契，岂敢上拟先正哉？
呜呼！后世子孙诵此刻文，可不惕然惧其衰至，而思有以继其盛乎？欲继其盛岂有他哉？惟修德、行义，而不亏焉，可也。噫！可不慎欤？！
正统十一年（1446年）正月，丁忧在家守母孝的李贤根据家族长辈，特别是父兄的安排，在长乐林李寨居家正寝之东建成了李氏祠堂，祠共三间五架，中间两阶，内列四龛，以贮四代神主。后于成化二年李贤作有《李氏祠堂记》，追记建祠经过（见顺治《邓州志》《李氏祠堂记》文）。
正统十一年，李贤在建李氏祠堂的同时，受知州寇义盛邀监造了两座运粮河钟营石桥（位于今邓州市湍河办事处姚巷居委会钟营社区，属市级文物保护单位），造福桑梓，遗爱至今。
正统十二年（1447年）又支持父亲李升续弦常氏。
正统十三年四月，杨仪知邓州。杨仪是衡州府衡山县人。衡山县因境内有南岳衡山而得名。衡山因其位于星座二十八宿的轸星之翼，“变应玑衡”“铨德钧物”，犹如衡器，可称天地，故名衡山。又名寿岳、南山，为中国“五岳”之一，绵亘于衡阳、湘潭两盆地间，主体部分位于今衡阳市南岳区、衡山县和衡阳县东部。杨仪被任命为邓州知州将赴任时，李贤还为他写过临别赠言，以圣人之道勉励杨仪富邓州之民，兴邓州之学，作《送杨公仪知邓州序》——
是岁戊辰夏四月，吏部品士之当仕者，请于上，命之官。有杨公仪者，冠诸士，为守于邓。邓，吾乡也，因赠以言。
昔者，孔子适卫，曰：“庶矣哉！”冉有曰：“既庶矣，又何加焉？”曰：“富之。”“既富矣，又何加焉？”曰：“教之。”向使孔子操治人之柄以行其道，不过富之、教之而已。杨公往治吾邓，亦惟孔子之道是遵。虽然不可忽也，富之教之必有道焉。先儒所谓“制田里，薄赋敛，富之道也；立学校，明礼义，教之道也”。以今观之：田里之制、赋敛之薄，出自朝廷，太守不与焉；学校之立、礼义之明，自有师儒，太守不专也。然则，富之、教之，果非太守之责乎？曰：“政亦多术矣！彼所谓富之教之之道，太守虽不与且专，而太守岂真无所事者哉？莅政之初，必谨察之：某事也，有以害吾民，民之穷也由此而致，吾除之；某事也，有以利吾民，民之富也由此而得，吾兴之。又谨察之：某事有以薄民俗，吾禁之，不使复行也。某事可以厚民风，吾劝之，不使或坠也。害除利兴，民生遂矣，富斯得焉；薄去厚存，民心善矣，教斯行焉。此富之教之之道，太守所得与且专者，如此。
”嗟夫！天下为郡为邑者众矣！如孔子之言而见诸行事者，几人哉？必见诸行事而不托诸空言，斯无愧于圣人之徒而守令之责塞矣！杨公去此，其留意焉。丁忧在家的李贤在与知州杨仪互相拜访时，十分关心家乡吏治、民情与教育，以圣人之道勉励杨仪富邓州之民，兴邓州之学，作有为之官。
丁忧在家的李贤在与知州 杨仪互相拜访时，十分关心家 乡吏治、民情与教育，以圣人 之道勉励杨仪富邓州之民，兴邓州之学，作有为之官。
