境外留学生的经历并不是从学术的角度开始到结束的，反之，你在大学里最好的时光可能会在远离阶梯教室的地方发生，所以你选择一个合适你生活方式和文化的地方是挺重要的。
你向往城市的喧嚣，还是更适合小镇的宁静生活？当你学习的时候，你会去兼职吗？你愿意参加学校社团或俱乐部的活动吗？你仅仅专注于你的学习科目？在做出最终决定之前，对于以上这些问题的考虑都是极重要。
1.校园或城市
选择住在校园里或城市里，对你在在读期间享受的快乐程度是有特大的影响。校园大学就像是一个自给自足的城市，对于那些想要在学术团体中安顿下来的人来说，这可能是完美的，但是对其它的人来讲，这可能会让他们感到极度的孤立和幽闭。
另一方面，市区的大学可能更适合那些想让自己置身于校园之外，而不是被学生包围的人。假如你想从事兼职工作或在学习中获得工作类似经验，市区或大城市的大学可能更适合自己，因为地处繁华路段，其工作机会也相较多。
2.社团组织与运动
如若你想的话，大学生活可以比你的学位科目更重要。超级多高等院校与机构以其丰富多彩的课外活动而闻名，如宾州州立大学的各色各样别墅派对，酒吧聚会；爱荷华的皮划艇，攀岩活动。
3.生活成本
费用也是大多数学生会考虑的重要因素，虽然极多人会申请学生贷款，兴许还会参加兼职工作，但支出的增加可能比你想象的要快。生活费用在不同的大学之间会有特大的差别，合理选择你的居住地是一个需重点考虑的因素。
根据学校所在地区不同，每年住房和伙食费约为6000—11000美元；书本及个人开支约为600—26000美元；杂费及保险费约为150—1000美元。
这样，每年在北美留学的生活费大约为6750—14600美元，按中等水平10675美元推算，约折算成7.47万元人民币。也就是说，当前，在美国读大学本科，每年学费和生活费合计约为28万元人民币左右；申研究生，每年学费和生活费合计约为32万元人民币左右。
4.助研奖学金
是否能得到奖学金是极多优秀学生决定是否出国的关键因素，不同的学校，不同的专业提供的TA奖学金都有区别，如哈佛大学，绝不会使被其录取的学生因无法支付费用而中断学业，但其他小学校大概无法提供这么多资金资助学生。
1.Fellowship全奖：全奖奖学金。这个东西很难争取，一旦发下来就是一下子管好几年。你不用要给老师打工，专心读书就是了。这个TA奖学金通常都是学校拨款的，不需要你花一分钱，同时往往都还能赚一笔。
2.RA（ResearchAssistant)：助研。拿这个助研奖学金要给老师打工干活。这个钱的来源一般是导师又或者你所在的department或division的相关科研项目款。换句话说，老师要想做题目挣钱，需要个打杂的。
3.TA(TeachingAssistant)：助教。这个钱通常都是由college、department或division出钱，具体的情况视其财政划分方式决定，这个钱一次只给一年。
4.TW(TuitionWaiver)：学费减免。学校可能视你的情形免掉或者是减掉一定的学费。
