朱元璋在上台后，为了维护自己的统治，大力改革。废除宰相，创立三司，分别掌管司法，军队，财政。这三个部门直接听命于他，使得明朝的权力高度集中，在史上只有清朝才能与之媲美。而朱元璋也是以铁血手段来震慑下属的。他发明了一系列的酷刑来惩治贪官污吏，可讽刺的是，明朝的贪污问题也是居于中国史上前列的。
说有一日，他与马皇后正在吃饭。结果朱元璋发现面前的汤中有一根须发。顿时他就没了吃饭的心情。表情严肃，让太监去找来做饭的人。马皇后见朱元璋如此行为，就知道又会有人遭殃了，自己也站起身来，立在一旁不再言语。而马皇后和朱元璋是一路走过来的，所以朱元璋对她一直很好，他让马皇后不必紧张，继续坐下。吃出毛发，原本是小事，况且朱元璋本来就是下层劳苦人民出身。称帝前吃了上顿没下顿，饭里掺着泥土也得吃。称帝后朱元璋虽然也提倡节俭，可吃出毛发，这让皇帝的颜面往哪搁？此时的朱元璋，已经不是当初那个出身贫寒的人了，他乃一国之君，是名副其实的真龙之子。这事要是传出去，对他的名声影响也是极大的。
所以朱元璋首先问罪于做饭的厨子。对于一个御膳房的厨子，他主要任务就是伺候好皇帝、妃子等饮食。可是皇帝勃然大怒的召见他，想必他定是吓得不轻。但是，这头发，到底是哪里来的，他也说不清楚啊。厨子面圣，皇帝质问，情急下拿走了自己的帽子，竟然是一个光头。厨子呢喃道，正是害怕御膳房的厨子在做菜是不小心将头发掉下去，触怒皇上，所以人人都剃了个光头。到了这个地步，朱元璋也不好直接为难厨子，只好叫厨子退下。
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厨子命是保住了，可是，这头发的事情还没有解决，朱元璋实在是难平心火。这厨子也不知情，但这根毛发总的找人出来问责。
无气可撒的朱元璋就找了一个专品饭菜的官员，问他为何饭菜会出现一根头发，并且势必要官员给他个交代。俗话说，伴君如伴虎。在皇帝面前生存必须会溜须拍马，这官员也是见过大场面的人，知道这事必须得想个法子。于是他对朱元璋说：“启禀皇上，这不是头发”。这话一说，朱元璋就更生气了，难道这官员是存心挑战他身为皇帝的权威吗？胆敢指鹿为马，朱元璋更为愤怒。朱元璋问到：“这不是头发，那这是何物？”这官员又回答，“这是真龙之须啊”。此言一出，朱元璋龙颜大悦。看了看自己的胡子，摸了摸自己的胡须，似乎真是来自于他。这不仅没有影响到他皇帝的尊严，还显示了他做皇上的尊严，这一番赞赏，让朱元璋很是高兴。
