看过《西游记》的人，肯定对观音菩萨不陌生。他是一位慈善的女性，以解救天下苍生为己任。但是很多人并不知道，观音菩萨其实是男性，那他如何从男性变成女性的呢？
观音的女性形象主要来源于一个故事，相传西域有个兴林国，国王叫做妙庄王。他一共生了三个女儿，其中三女儿叫做妙善。
妙善从小聪慧过人，但是她执意出家为尼，不愿结婚生子。这让妙庄王十分恼怒，将她赶出王宫。后来妙庄王身染重病，危在旦夕。
一个僧人告诉他，想要活命，必须要以亲生女儿的手和眼做药引，才有可能痊愈。但是他的大女儿和二女儿没有一个答应的，于是僧人又给妙庄王指了一条活路，去香山寻找一位得道高人，兴许她能救治。
妙庄王来到香山后，发现这个得道高人正是自己的三女儿妙善。妙善毫不犹豫地献出了自己的手和眼，妙庄王因此痊愈。佛祖感其孝心，赐了妙善千手千眼，这也是千手观音的由来。
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其实唐朝之前观音基本上都是男相，《华严经》里说：“勇猛丈夫观自在。”而唐朝时期因为武则天的原因，女性地位显著提高。加上古代，女性凄惨的命运。
所以观音菩萨多以女身示人，他与受苦女子站在同一阵线上，用女性的角度去倾听她们的苦难，从而引导帮助她们走上解脱大道。
其次，女性相比于男性拥有着无法比拟的母爱，观音菩萨深知人世间母爱的伟大，所以以女身渡世，用母爱去感化天下苍生。
其实这招十分有用，再无恶不赦的罪犯，在母亲面前都会磕头认错，听妈妈的话。观音菩萨的存在，其实也一定程度上展示了母爱的伟大。
虽然观音是男性，但是性别对他来说已经不再重要，也许女性才更适合他的慈爱形象。
