在苏轼众多的名号中，苏东坡是辨识度最高的那一个。
苏轼之所以叫苏东坡，并走向精神层面的东坡，与一个地方和一个诗人有关。
这个地方就是黄州。诚如苏轼所言：“问汝平生功业，黄州儋州惠州”，黄州是苏轼贬谪之旅的第一站，黄州的山水降解了苏轼心中的浮躁，抚平了苏轼心中的褶皱，在黄州期间，苏轼变得更加坦然自若、乐观洒脱、随遇而安。在他的身上，一种独特的人生观悄然生成。
而这个诗人就是白居易。苏轼与唐代诗人白居易渊源颇深，对苏轼来说，他和白居易是异代相逢成知己。苏轼也是一个追星族，从他的名号“东坡”就可以看出，白居易就是他的爱豆，因为白居易也有一个诗意栖居地——东坡。
为什么这样说呢？这事还得从苏轼贬谪黄州说起。
在苏轼的是仕宦之旅中，乌台诗案是一个重要转折点。乌台诗案的起因与北宋年间的变法有关，原来苏轼对王安石主持的变法持有异议，于是他申请到地方任职，从1071年到1079年，苏轼的足迹到过杭州、密州、湖州。
苏轼一到湖州，就写了一封《湖州谢上表》递交上去。这本来是类似于述职报告的公文，但苏轼本来就文采出众，笔端常带感情，即使官样文章，也忘不了加上点个人色彩。
苏轼在这份报告中夹杂了很多个人的情绪，以及对变法的态度，苏轼还说了一些对变法的成见，这些话被变法派的一些人抓住了把柄。
御史李定、舒亶、何正等人又从苏轼大量旧诗作中挑出他们认为隐含讥讽新法的句子，对苏轼加以弹劾。一时间，朝廷上下一片哗然，倒苏之声此起彼伏。
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苏轼与“东坡”
苏轼在湖州上任才刚满三个月，就被御史台官吏带到汴梁，受牵连者达数十人，这就是北宋著名的“乌台诗案”。这一案件前面为什么会有“乌台”二字呢？
原来“乌台”就是指御史台，《汉书·朱博传》记载：“御史府中列柏树，常有野乌数千，栖其上。”所以后来的人也把御史台称为“乌台”，又因为苏轼这件事的始末缘由都是由于御史的弹劾引起的，所以也叫“乌台诗案”。
“乌台诗案”是苏轼人生的一个转折点，经过多方的营救，包括身在江宁的王安石出面写信营救，苏轼才幸免于难，但却被贬为黄州（今湖北省黄冈市黄州区）团练副使。
1080年2月，43岁的苏轼到达黄州。初到黄州，苏轼寓居定惠院，写下了有名的词作《卜算子·定惠院寓居作》，尤其是该词后两句“拣尽寒枝不肯栖，寂寞沙洲冷”，托物寄怀，寓意深远。
初到黄州的苏轼恰似那只惊鸿甫定的大雁，苏轼以拟人化的手法表现孤鸿的心理活动，实则是以物喻人，把自己的主观感情和现实处境加以物化，显示了高超的艺术技巧，成为传唱不衰的千古名句。
后来，苏轼搬迁到长江边上的临皋亭，逐渐开始适应黄州的贬谪生活，但他的处境依旧艰难窘迫，一家人蜗居在临皋亭，过着困顿迷茫的生活。
在黄州，苏轼没有职务，也没有收入来源，为了养家糊口，他也开始从事一些生产工作，这首自嘲诗《初到黄州》如实地记录了苏轼的彼时彼刻的心态：
自笑平生为口忙，老来事业转荒唐。
长江绕郭知鱼美，好竹连山觉笋香。
逐客不妨员外置，诗人例作水曹郎。
只惭无补丝毫事，尚费官家压酒囊。
到黄州的第二年，苏轼在朋友的帮助下租借了黄州城外的59亩荒地。这之后，苏轼置办农具，亲自劳作，躬耕田间地头。随着生活的逐渐安定，苏轼也逐渐从乌台诗案的阴影中走了出来。
辛勤的耕耘换来的是丰收的喜悦，当庄稼喜获丰收，苏轼抑制不住内心的喜悦，为此还饮酒相庆，并写下《东坡》诗来庆祝此事：
雨洗东坡月色清，市人行尽野人行。
莫嫌荦确坡头路，自爱铿然曳杖声。
苏轼诗中的“东坡”指的就是这块地，由于苏轼开垦的荒地正好在黄州东门之外，而且是一块坡地。于是，他想到了唐代诗人白居易在忠州东坡种花种树的故事，便将这块耕作之地命名为“东坡”，他也自号“东坡居士”，苏轼是在黄州期间才有这一名号的。
有人统计，苏轼一生使用过的和后世称呼他的名号，有70多个，如苏长公、苏和仲、苏学士、苏使君、苏眉州、玉堂仙、铁冠道人苏徐州、苏惠州、大苏等。
但苏东坡这一名号的辨识度是最高的，以至于后世一提起东坡或东坡周边文化，马上会想到宋代文坛巨擘苏轼，人们更愿意将苏轼称之为苏东坡。如林语堂先生的《苏东坡传》，笔记《东坡志林》，名菜东坡肉，其实都是以苏轼这一名号命名的。
白居易与“东坡”
唐代诗人白居易任忠州（今重庆市忠县）刺史时，曾在忠州东坡垦地种花。原来，白居易在唐宪宗元和十三年由江州司马调任忠州刺史，元和十四年春天到达忠州（重庆忠县）。在任职忠州两年左右的时间里，白居易在工作上恪尽职守。工作之余，他会遍游忠州山水，体察忠州风物民情。
白居易平素里很喜欢养花种树，到忠州后，白居易见到了很多以前没有见过花木，南国的嘉木更让白居易产生了一种打开盲盒般的惊喜。他在忠州城东的山坡上，开垦荒地，亲手种了许多花草树木，白居易在《东坡种花》一诗中写道：持钱买花树，城东坡上栽。
到了春暖花开之际，忠州的东坡上是一派繁花似锦的景象，案牍劳形的白居易，特别喜欢在工作之余到这里来，一来可以欣赏花草，二来可以放松身心，三来还可以为诗歌创作带来灵感。
对白居易来说，忠州的东坡就是他的诗意栖居地，这样的闲情逸致与生活场景在白居易的这首《步东坡》里被表现得恰到好处：
朝上东坡步，夕上东坡步。东坡何所爱，爱此新成树。
种植当岁初，滋荣及春暮。信意取次栽，无行亦无数。
绿阴斜景转，芳气微风度。新叶鸟下来，萎花蝶飞去。
闲携斑竹杖，徐曳黄麻屦。欲识往来频，青芜成白路。
有时候他会整日待在东坡，沉醉于东坡的美景而不忍离去，他在《东坡种花二首》诗里，是这样描写彼时心境的：巴俗不爱花，竟春无人来，唯此醉太守，尽日不能回。东坡春向暮，树木今何如。漠漠花落尽，翳翳叶生初。
两年多的时光匆匆而过，随着一纸调令，白居易即将离开他工作生活了两年之际的忠州。但在他要离开忠州，离开他心心念念的东坡时，他心中还有有许多的不舍与留恋，尤其是他亲手栽植在东坡的一花一草、一树一木。
所以，白居易将美好的希望寄望于将来的忠州刺史，希望他也是一位喜爱花草的人士，希望他能看护好东坡上的花草树木，希望他能延续种花植树的习惯，于是《别种东坡花树两绝》的其中一首中写道：
花林好住莫憔悴，春至但知依旧春。
楼上明年新太守，不妨还是爱花人。
即使白居易离开忠州到长安任职，可是他仍然怀念忠州东坡上自己栽种的花草树木，每当他与朋友在长安赏花时，他总会回忆起忠州那漫山遍野的植被和山林间的桃花、杏花。于是一首回忆性质的诗歌《西省对花忆忠州东坡新花树，因寄题东楼》，便从白居易的笔端流泻而来：
每看阙下丹青树，不忘天边锦绣林。西掖垣中今日眼，
南宾楼上去年心。花含春意无分别，物感人情有浅深。
最忆东坡红烂熳，野桃山杏水林檎。
不同的东坡，相似的人生
话说回来，苏轼之所以将躬耕之地命名为“东坡”，而且自号“东坡居士”，除了与白居易种花种草的事迹相似之外，还有一个深层次的原因，那就是苏轼对白居易人格的认同与钦慕，这就有点“异代相逢成知己”的感觉了。
为什么这样说呢，还得从苏轼和白居易的思想转变和认知层次说起。苏轼自号“东坡居士”，这个称谓意味着苏轼对白居易处世哲学和人生态度的认可与仰慕，意味着苏轼思想上的重大变化。
来到黄州后，苏轼虽然失去了进阶的空间，但他却拥有了更多的时间重新思考人生的意义与生命的归宿。苏轼将自己积极入世的儒家思想与传统哲学思想结合起来，在接纳儒释道思想的过程中，他也在悦纳自己。
黄州是苏轼人生之旅中的一个驿站，他在这里度过了五年的时光，这五年不但是仕宦旅程中跌宕无尽的晦涩期，也是他人生中的低潮期，而且是经济上为解决衣食而躬耕农田，节俭持家的时期。所以，黄州也是苏轼人生旅途中的重大转换期。
在黄州的苏轼，对白居易心生钦慕之情，如果联系白居易任忠州刺史的背景，则刚好与苏轼谪居黄州的背景相吻合，他们虽然是不同时代的人，但却有着相似的人生经历和仕途履历。
白居易因宰相武元衡遇刺，上表请求彻查此事，缉拿肇事者，还事实一个公道。此时的白居易，以士大夫“达则兼济天下”的行为准则要求自己，但他的举动却被主政者认为是越级言事，引起了一些人的不满。
恰在此时，白居易的母亲去世，而他所作的诗中又有“赏花”“新井”等字眼，这让别有用心的人抓住了机会，进而大肆渲染了一番。于是，所谓的“新井诗案”便被炮制而出，白居易被贬江州。在江州的白居易，还写下了那首著名的《琵琶行》。
白居易在江州没有迎来上升和进阶的曙光，随着一纸调令，他又被“空降”到远离京城的忠州。忠州虽然偏僻，交通状况不佳，但白居易在忠州任上恪尽职守，心态逐渐归于平静，也从被贬江州时的那种沮丧、失落的情绪中走了出来。
白居易在忠州种花种树，就是心态转变的具体体现。此时的白居易开始把眼光更多地转向自然，希望在与自然的接触中寻求一份心灵的安宁。
反观苏轼，黄州时期的苏轼在遭遇和心境方面都与他一直敬慕的爱豆白居易极为相似，这时他靠朋友的帮助有了自己可以耕种的土地，可以种花种粮食甚至种茶树，所以他自然而然就想到了白居易在忠州东坡种树种花的轶事。
因此，在黄州两年后，苏轼有意效仿白居易忠州种花种树的故事，也在黄州城外开辟荒地，躬耕于此，给地取名“东坡”，并自号“东坡”，这就是苏轼对白居易在忠州东坡垦地种植的一种仰慕和认同。
其实苏轼并不是一到黄州，就自号“东坡”的，而是居黄州两年后才有了“东坡”之号。乌台诗案之前的苏轼，书生意气，满怀自信，有兼济天下的志向，他试图将自己的一腔激情挥洒在仕宦之旅上，因此，他忽略了生活中的细碎的美好，包括与自然的亲密接触和对自然的体验。
然而经历了乌台诗案后，苏轼在黄州躬耕于东坡，此时的他对仕途、对人生有了新的认识，也有了新的感悟，他的心灵更多地转向自然之趣味，他拥有了更多与自然亲密接触的机会。
如他在黄州游蕲水清泉寺时写下的：山下兰芽短浸溪，松间沙路净无泥，萧萧暮雨子规啼。谁道人生无再少？门前流水尚能西！休将白发唱黄鸡。
这首词的上阕描写的是兰溪幽静、雅致的风光和环境，景色自然明丽，雅淡清美；下阕抒发使人感奋的议论，表达有关人生感悟，启人心智。全词寓情于景，写景纯用白描，细致淡雅，抒情自然流畅，隽永绵延。
苏轼以顺处逆的豪迈情怀，抒发了仕途上失意后积极、乐观的人生态度，读来催人奋进，激励人心。
再如他和友人游赏黄州时，野外的一次野炊，也能让苏轼诗兴大发：雪沫乳花浮午盏，蓼茸蒿笋试春盘。人间有味是清欢。
苏轼绘声绘色、活灵活现地写出了茶叶和鲜菜的鲜美色泽，显示出词人与自然亲密接触时的欢愉的心情。泡上一杯浮着雪沫乳花似的清茶，品尝山间嫩绿的蓼芽蒿笋的春盘素菜。
苏轼在品尝大自然馈赠的同时，也自动匹配了清旷、闲雅的审美趣味和生活态度。在苏轼看来，真正有滋味的还是来自大自然的馈赠，这种清淡的、新鲜的滋味是令人欢愉的。
再如苏轼在《临江仙》一词中写的：“夜阑风静縠纹平，小舟从此逝，江海寄余生。”经历过改写人生命运与仕宦轨迹的“乌台诗案”后，苏轼初到黄州时便已萌生归隐之意。彼时的苏轼，踌躇满志，无所适从，所以才会透露出归隐的想法。
其实苏轼的这种想法也受到了白居易归隐思想的影响。苏轼羡慕白居易晚年对闲适生活的追求，他对白居易的道德称赞有加。
除了对白居易人格、道德方面的赞美之外，苏轼对白居易最大的认同，是白居易持有的人生哲理和处世态度，白居易曾说：“大隐住朝市，小隐入丘樊。丘樊太冷落，朝市太嚣喧。不如作中隐，隐在留司官。”
小隐隐于野，大隐隐于市。在白居易看来，闲逸潇洒的生活不一定要到林泉野径去才能体会得到，更高层次的隐逸生活是在都市繁华之中，在心灵的一沃净土中独善其身，找到一份宁静，找到心灵的归宿。
小隐和大隐恰似一条线的两端，但白居易并没有在这条线的两端踌躇徘徊，举足不定，找不到合适的立足点。但经过白居易一番严谨审视后，他将这条线对折了起来，并将目光聚焦在了这条线的折点上，也就是中点线，他觉得这条与儒家中庸思想高度契合的中点线才是最合适的立足点。
换句话说，这时的白居易与隐逸生活达成了一种默契的平衡，找到了一种更适合他自己的生活方式，那就是“中隐”——这条线的中点线。
中隐是一种介于小隐和大隐之间的一种生存方式，这是一种动态的平衡。也就是说，白居易对闲适的生活方式是高度认可的，他的思想从“兼济天下”转向“独善其身”。
异代相逢成知己
在黄州的苏轼，不仅在寻求一方心灵的沃土，而且他在努力地适应黄州的生活，他要与自己达成和解，甚至要与生活达成和解。苏轼在黄州时期的一首诗中是这样写的：未成小隐聊中隐，可得长闲胜暂闲。
苏轼认同白居易“中隐”之处世心态，并在后来的仕宦之旅中不断升华着这一处事原则，他保持内心的泰然，保持心态的乐观，并结合自身的思想修养，在处世态度上达到旷达而超脱的境界，这更进一步地完善了白居易“中隐”的深度和广度。
即使是后来不是在贬谪就是在贬谪的路上的苏轼，即使生活不如白居易那么闲适安乐，他仍然保持着乐观豁达的心境，这样的心态与他选择的“中隐”是有着千丝万缕的关系的。也可以说，苏轼直接从白居易的“中隐”中获益。
在黄州及以后的岁月里，苏轼觉得自己在人生际遇和为人处世的心态方面都与白居易有着相似的轨迹，他不止一次地诉说着异代相逢成知己的贴切与默契。那是苏轼在历经了世事沉浮之后的生命感悟，这种感悟往往意味着各种不为外人所道的心灵体验。
苏轼认为自己与白居易人生际遇有诸多相似，常常在诗词中以白居易自比。如《赠写真李道士》一诗中的“他时要指集贤人，知是香山老居士”，再如《赠善相程杰》一诗中的“我似乐天君记取，华颠赏遍洛阳春”，都是苏轼钦慕白居易的文字明证。
苏轼诗中的“香山居士”和“乐天”指的都是白居易本人，白居易晚年定居在洛阳香山，自号“香山居士”，而乐天其实是白居易的字。
补叙一笔。公元832年，元稹去世，白居易为元稹撰写墓志铭，元稹的家眷给白居易的润笔费高达六七十万钱，白居易将全数布施于洛阳香山寺。白居易的晚年时光大多在洛阳的履道里第度过，他还与好友刘禹锡诗歌唱和，时常游历于龙门一带，留下了《池上篇》《醉吟先生传》等自叙之作。
845年，74岁的白居易在洛阳举行“七老会”，与会者有胡杲、吉皎、郑据、刘真、卢贞、张浑；同年夏，以七老合僧如满、李元爽，画成“九老图”。白居易晚年笃信佛教，曾常住洛阳香山寺内，因此自号“香山居士”，为僧如满之弟子。
苏轼晚年贬官惠州，途经虔州，曾记起小时候他父亲对他说，虔州有一座天竺寺，天竺寺的墙壁上有白居易亲笔手书的一首诗。所以，虽然在贬谪的路途上，但苏轼一想到这件事情，心情仍旧激动不已，他打算到天竺寺一睹白居易书法的风采。
可惜，当苏轼进去后才发现白居易的墨迹由于时间的原因已经从墙壁上剥落，只剩后人临摹的石刻还在，宋代的“东坡”在虔州瞻仰唐代的“东坡”，这不能不说是一种冥冥之中自有安排的事情。虽然虔州天竺寺的白居易书法真迹已经剥落，但临摹的石刻仍在，对苏轼来说，此行虽有遗憾，但依然很满足。
苏轼为什么风尘仆仆地要去虔州天竺寺一睹白居易的书法真迹呢？这或许真的就是人们口中的“异代相逢成知己”吧。或许，白居易就是苏轼心中的爱豆；或许，白居易的人格魅力对苏轼来说就是一种榜样的力量，苏轼将白居易视为偶像，白居易的心路历程和人生足迹，苏轼也想去体验一下。
小话诗词
在黄州，苏轼以“东坡”为名号，黄州的山水降解了苏轼心中的浮躁，儒释道学问的研修提升了苏轼的修为，在一降一升中，苏轼抚平心中的褶皱，变得更加成熟、旷达、超然。在他的身上，形成了独特的人生观，他变得乐观洒脱、随遇而安。
苏轼的飞扬的才华在黄州得到了淋漓尽致地体现，在创作的广度、维度与深度上，苏轼进行了无限可能的拓展与延伸，他也在所处时代的文学边界上突破了一个点，也将自身的认识向前推进了一步。黄州虽然是苏轼的贬谪之地，却成就了他文学成就的第一座高峰。
在黄州，苏轼自号“东坡”，他重新认识了自己，并重新定位自己的人生，因为苏轼在黄州全面考量了唐代诗人白居易的“东坡”人生：北宋文坛巨擘苏轼从唐代诗坛名流白居易身上看到了另一个自己，苏轼也从白居易的人生际遇和处事原则上看到了另一个真实的自己。
从以上的论述来看，苏轼自号“东坡”，本身就是对白居易的人生的钦慕、追随与仿效。所以，异代相逢成知己，是苏轼有意对白居易人生亦步亦趋的有力诠释和注解。
