在我国云南省文山州麻栗坡县天保镇船头村以南的边境线上有一处著名景点——老山。如今当中国人提到老山这个名字时都会想起当年的老山战役。在这场战役爆发前老山本来是一处人迹罕至的深山老林。老山其实有广义与狭义之分。广义上的老山地区分为三块：西侧为老山，中间为松毛岭、那拉地区，东侧为八里河东山。这一区域正面宽约12公里。在老山地区的对面就是越南河江地区。
通过百度百科检索可以得到如下与老山相关的信息：老山地区总面积约8平方公里。这其中包括27个山头、7个高地。整个老山地区呈东低西高、南缓北陡之势。此地平均海拔在1000至1400米、平均坡度在40度左右。老山主峰高度为1422.2米、坡度为60至70度左右。老山连接着我国麻栗坡至越南河宣省的重要通道。天气晴朗时站在老山主峰能从东、南、西、北四个方向俯瞰对方境内纵深20多公里。
老山主峰从高处往三个方向延伸形成三足鼎立之势。这在战争中是典型的易守难攻地势。如今老山是中、越两国的界山，但在古代其实并不存在明确的边境线。历史上我国与周边邻国交界的地区大多是荒无人烟的模糊地带。我国直到清代才开始按近现代条约形式划定明确的边境线。自从公元前214年秦始皇南征以来历经汉朝、东吴、晋朝、南朝、隋朝、唐朝、南汉长达一千多年的时间里越南一直是中国各朝代的郡县直属领土。
直到公元10世纪中国进入五代十国时期后越南才利用中国的四分五裂局面摆脱了中国的控制。从此越南由中国直接管辖的郡县变成了中国的藩属国。越南归属中原王朝时自然不存在边境问题。越南成为藩属国以后与中原王朝有了边境，但当时的边境并不是地图上明确的一道线。1885年法国在《中法新约》中迫使清政府承认了法国对越南的保护权，同时还首次明确勘定了中越边界。
老山从此被确定为中越边境的骑线山——双方从老山最高峰直接均分。所谓“骑线山”、“骑线点”是指山地边境线上的制高点。国际上一般默认“骑线点”为两国共有：双方的军队都有权在山上巡逻，但山顶上不允许驻军。边境两侧20公里内也只能进行日常巡逻，而不能大规模驻军。违反这一原则将会被视为挑衅行为。越南独立后继承了法属时期与中国形成的边境。此后中、越双方按国际惯例约定都不在老山边境地带驻军。
在越南独立的过程中抗法、抗美斗争都得到了中国的援助，因此越南独立之初与中国曾有过一段蜜月期。可1975年越南北方政权在中国支持下赶走美军、统一南方后频频在中越边境挑衅，而且还试图把老挝、柬埔寨纳入自己控制的印度支那联邦。越南的扩张野心给地区局势制造了诸多不稳定因素。1979年北方大国对越南发动了一场自卫反击战：在短时间内占领了越南北部20余个重要城市和县镇，然后在一个月之内宣布撤出越南。
中国撤军后按照国际惯例并没驻守边境骑线点。越南方面则在中国撤军后反扑中国边境抢夺云南、广西边境的骑线点。越南在占领这些地方后就修建阵地派驻炮兵。这已严重威胁到我国边境居民的人身安全。1984年新华社报道：“5年来越军不断地向我国境内农场、村寨、学校开枪开炮发射各种枪弹4万余发打死、打伤我边境军民235人。边疆各族人民强烈要求我边防部队严惩侵略者，保卫祖国领土和边疆群众生命财产的安全！”
正是在这样的背景下我军于1984年4月发起了老山战役。在此之前可能都没多少人听说过老山这个地名，可到了20世纪80年代老山战役打响后这个地名成了当时中国人在收音机、报纸上听到看到最多的地名。战斗打响后解放军昆明军区第14军和第11军先用猛烈的炮击炮轰老山20多天，同时对越南境内田蓬、金平等地的越军炮兵阵地、后勤仓库进行精确打击。从1984年4月28日起40师、41师和11军的31师开始对越南占领的老山、者阴山发起猛攻。
解放军在5小时20分内拿下了老山主峰和松毛岭区域。解放军于当天下午继续进攻将老山主峰周围的几个高地全部占领。此时解放军前沿阵地已前凸至越南境内2公里，从而完全将老山周围控制住。成功收复老山、者阴山等地后我主攻部队随后转为防御，越军则不断组织兵力进行大规模的反扑。一时间双方你来我往缠斗激烈。这也导致部分阵地在双方之间几经易手。战斗最激烈时整个山头几乎被烧成白灰。
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收复老山后南京军区、济南军区、兰州军区、北京军区、沈阳军区、成都军区等各大军区为锻炼实战能力相继派兵前往老山前线参与战斗。双方的对峙一直持续到90年代初才结束。这就是历时10年之久的老山轮战。由老山战役升华凝结出了“国家至上、人民至上、奉献至上”的老山精神。边境战事逐渐平息后双方就边界问题开始了交涉谈判。1991年11月中越关系实现正常化。1993年2月10日中央军委批复解除老山地区防御作战任务。
十年论战期间老山的7个高地全都被我军控制。在此过程中人民子弟兵不知流了多少汗多少血。如果我国坚持固守所有高地，那么越军也是毫无办法的。可我国的自卫反击战本就是以惩戒教训为目的。我们不贪图越南的一草一木一针一线。谈判中我国本着和平友好的态度同意按历史上的中越边境将我方占领的部分阵地还给越南。当然这么做其实还有一方面原因就是当时国际形势的变化。
对越自卫反击战表面上打的是越南，可实际上却是为防范越南背后的那个超级大国。到了90年代那个超级大国解体了，而另一个超级大国开始大搞霸权单边主义路线。在这样的新形势下我国基于中越关系正常化的大背景在边境问题上主动释放了善意：老山地区1号、2号、3号高地划归我国，5号、6号、7号高地划归越南，4号高地作为主峰从中间划给两边各一半。不过老山主峰最后的划分与一开始的谈判方案又略有改动。
4号高地作为老山主峰极具战略价值，而且已成为一代中国人爱国情怀的象征，所以4号主峰顶部最终被全部划归我国。从此越南在老山顶峰不再有巡逻的领土，只有在靠近越南一侧的南坡才有一条巡逻道。这一变动使老山主峰实际处于我国的控制下。这一变动使我国领土比原方案中多出了0.0077平方公里。虽说这只和一个足球场差不多大，不过事关领土主权哪怕一寸山河都是将士们的无畏牺牲换来的。
除了老山主峰之外中越陆上边境其它164处共计227平方公里的领土经过双方多轮交涉终于在1999年通过《中华人民共和国和越南社会主义共和国陆地边界条约》得以最终解决：我国划得114平方公里，越南划得113平方公里。1996年经云南省人民政府批准建立老山风景名胜区。如今老山已然成为爱国教育重要基地。耸立此地的5米高烈士雕像是战士们十年间保家卫国的精神象征。
