韩国语的词汇分为固有词，汉字词和外来语借词。首尔音和平壤音以前是同一种语言的两个方言，但由于南韩与北朝鲜交流的中断，加上两国政治体制情况不同，现代首尔音中极大量新词，特别是美国为主的西式外来词在现代平壤音中是没有的或写法不同。除了新词，首尔方言和平壤方言仅仅是语音上的区别，因此双方交流上没有严重的障碍，彼此能够明白并合理表达话语含义。实际所学的语法、习惯词汇等，则多以首尔标准音为准。
众所周知，在韩语词汇中汉字词占一半以上，而汉语的每个汉字都有固定的韩语读音。汉字的韩语读音比我们想象的更复杂。如，与汉语拼音“cheng”对应的不同汉字，在韩语中有以下6个不同读音： 칭(称)， 탱(撑)， 성(成/城/诚)， 승(承/乘/丞)， 징(惩)， 정(程) 再如，与汉语拼音“ji”对应的不同汉字，在韩语中有以下13个不同读音： 기(基/机/记/技/己/纪/寄/既/妓/忌)， 격(击/激)， 극(极/棘)， 길(吉)， 계(计/继/季/鸡)，급(级/急/及/扱)， 적(积/籍/绩/迹/寂)， 즉(即)， 질(疾/嫉)， 집(集/辑)， 제(际/济)， 직(稷)， 척(脊/瘠) 与此相反，汉语中发音不同的汉字，在韩语中则有可能发音相同。 성： 声/省/盛(sheng)， 成/城/诚(cheng)， 性/星/省/姓/醒(xing) 사： 沙/纱/砂(sha)， 社/射/蛇/舍(she)， 事/史/使/士/师(shi)， 思/四/死/私/司/丝(si)， 谢/斜/写/些(xie)， 诈(zha)， 査(cha)， 词(ci) 구： 求/邱/球(qiu)， 九/究/旧/救/久(jiu)， 具/句(ju)， 口(kou)， 殴/欧/呕(ou)， 构/购/狗(gou)， 区(qu)， 龟(gui) 总之，我们要多记住一些汉字在韩语中的读音，这有助于我们掌握韩语中的汉字词。请看下列韩语四字成语。
大部分汉字对应一个韩语读音，但个别汉字也会对应多个韩语读音。 宅：댁내(宅内)， 시댁(媤宅)， 사돈댁(查顿宅)， 주택(住宅)， 택배(宅配)糖：사탕(砂糖)， 설탕(雪糖)， 포도당(葡萄糖)， 당분(糖分)， 당뇨병(糖尿病) 誓：선서(宣誓)， 서약(誓约)， 맹세(盟誓) 易：용이(容易)， 난이도(难易度)， 무역(贸易)， 역지사지(易地思之) 金： 김포공항(金浦空港)， 김해공항(金海空港)， 김대중(金大中)， 금전(金钱)， 금속(金属)， 황금(黄金) 另外，“不”字一般读“불”，而在“ㄷ”和“ㅈ”前则读“부”。此外，翻译中国的地名、人名等专有名词时，采用音译法。
