1899年，在奥匈帝国统治之下的格拉茨（Graz，现为奥地利第二大城市），一对身高正常的夫妇喜获麟儿，给孩子取名为亚当·雷纳。
少年亚当的个头儿一直不算高，介绍轻松热门科普故事的网站iflscience称，直到第一次世界大战（1914-1918）爆发，奥匈帝国征兵时，亚当的身高是4英尺6英寸（约1.37米），低于士兵身高至少4英尺10英寸（约1.47米）的标准，毫无疑问，亚当被拒绝入伍。
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等长到4英尺8英寸（约1.42米）高时，亚当再次尝试参军入伍，仍没通过征兵体检，这时亚当已经快成年了，无论怎么看，都不像是会继续发育的样子，医生因此认定，亚当是个侏儒症患者。
相对于矮小的身材，亚当的手脚显得异常巨大，与篮球运动员的大小无二，医疗记录显示，亚当得穿美码10码的鞋（中国码44码或44.5码），脚长约28.5厘米，这似乎在冥冥之中预示了亚当命运的转折，果然，从21岁起，亚当开始抽条似的长高，11年里足足长了约73厘米，身高达到2.18米。
20世纪30年代，曼德尔（A.Mandl）和温德霍尔茨（F.Windholz）两位医生给亚当做了检查，诊断结果表明亚当患有罕见的肢端肥大症，手脚的异常大小、五官的变化及过度的疲惫感，都是这种病的症状，通过检查，医生在亚当的脑中发现了一个肿瘤，这个肿瘤压迫到下垂体，导致下垂体分泌过多生长激素，经过手术，医生切除了肿瘤，但这只能延缓亚当长高的速度，次年检查发现，亚当的身高没变，脊椎却开始侧弯，说明他仍在长高。
随着身高的增长，亚当的视力、听力渐渐衰退，脊椎越来越弯，致使他最终无法站立。51岁时，亚当在一家养老院去世，去世时身高7英尺8英寸（约2.38米），亚当·雷纳是目前已知仅有的一例，一生中出现了侏儒症和巨人症同时并存的人。
