可按照绝对优质、相对优质、新兴和急需领域三个方面来界定。
（1）绝对优质教育资源
通过国家层面的教育行政部门、教育质量评价机构、专业认证机构、具有公认度的媒体机构评价，被列为高水平的知名院校和专业。例如：《美国新闻与世界报道》世界大学综合排名及其学科排名、《泰晤士报》国际大学排名、各国内部的教育评价和排名等。
《中外合作办学条例》第三条：鼓励与外国知名的高等教育机构合作办学。
（2）相对优质教育资源
外方院校在学校办学整体或一个学科专业领域，其质量在本国或本学科专业领域得到普遍认可，与中方引进院校的比较，具有办学理念、办学活动、办学条件等方面的显著优势。
《中外合作办学条例实施办法》第三条：国家鼓励中国教育机构与学术水平和教育教学质量得到普遍认可的外国教育机构合作办学；
（3）新兴和急需领域的优质教育资源
外方院校在一个学科专业领域，其质量在本国或本学科领域得到普遍认可，并且该学科领域为我国新兴和急需领域。
《中外合作办学条例实施办法》第三条：国家鼓励中国教育机构与学术水平和教育教学质量得到普遍认可的外国教育机构合作办学；鼓励在国内新兴和急需的学科专业领域开展合作办学。
目前国内地方教育行政部门结合经济和社会发展需求正在积极规划一些具有国家战略的新兴学科，例如面向新能源产业、高端制造业、现代农业等等的相关专业学科等。文章来源：高考指方网/
