有的朝代将朝乱之事归结为女人是祸害，而有些朝代则视女人为尊贵。东晋就是后者这样的一个朝代，但是东晋这个朝代命稍微短了点，只有百余年，不过其中却有四十年，是一个女人撑起来的。与野心勃勃的女人不同的是，这个女人并没有那么多心机，也没有多少权力的欲望，而是默默的守护王朝，国家需要时献身，国家不需要时隐退，简直就是国家守护者。
这个女人就是三次被迫垂帘听政，辅佐六帝撑起整个王朝的千古奇后——褚蒜子。作为一个女人，褚蒜子是名门之后，知书达理，优雅聪慧，其父亲褚裒曾协助平苏峻之乱，是功臣，所谓虎父无犬女，褚蒜子的见识不在男人之下。晋成帝听说褚蒜子的贤惠，将其接入宫中，后给其弟也就是未来的晋康帝做了妃子。这其实是关键的一步，从此褚蒜子开始了她跌宕起伏的人生。
晋成帝去世之后，意外的将皇位给了晋康帝司马岳，褚蒜子自然成了皇后，做了皇后的褚蒜子给司马岳生了一个孩子，名叫司马聃。看似人生没了遗憾的褚蒜子却没有永远幸运下去，却成了苦命的女人。几年后丈夫就匆匆离世，孤儿寡母不得不携手共同带着满朝文武一起度过困难时期。儿子司马聃年幼无法主持国家大事，大臣们请太后出来临朝听政，为了儿子和国家褚蒜子接过了重任。
在司马聃（晋穆帝）在位时期，有一个重要的大臣慢慢势力大了起来，这就是桓温，这个人对后来东晋王朝皇位变更有重要影响，我们慢慢再说。晋穆帝成年以后，母亲褚蒜子终于长出了一口气，辅佐这么多年终于等到还政于天子了，她交出了大权，认为从此可以享受天伦之乐了，结果造化弄人，经历过丧父之痛的褚蒜子，再一次感受到了丧子之痛。晋穆帝于365年死去。
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褚蒜子来不及悲痛，她知道国中不可一日无君，遂立了晋成帝司马衍的儿子司马丕即位。司马丕谥号晋哀帝，从这个名字就知道不是什么好称呼，司马丕也没活多久，原因是相信“长生不老”之道术，吃了很多“仙丹灵药”，结果把自己给毒死了。在晋哀帝病榻之际，褚蒜子还得替皇帝管理朝政。晋哀帝死后，褚蒜子把司马丕的胞弟司马奕送上了皇位。
这回该提前文提到的桓温了，他此时的地位已能在朝中作威作福了，连朝廷的调令都不放在眼里。桓温北伐失败后，遭到了很多非议，他为了提高自己的声望而想到要左右皇位的废立，于是开始逼迫褚蒜子废掉司马奕，而改立晋成帝司马衍的叔叔司马昱为皇帝，褚蒜子其实早料到了桓温的意图，但是她无奈只得废司马奕为东海王，尊自己的叔叔为皇帝，而她还是太后，东晋的皇帝辈分也是挺乱的。
可能是东晋皇位受到了诅咒，晚年当上皇帝的司马昱很快也死了，其子司马曜即位，又是一个年幼的皇帝，不过这一次是桓温来辅政了，离皇位只有一步之遥的桓温居然还是没撑多久，于次年同样去世了。看来这王朝认定了褚蒜子，如若她不能掌权，上天就会让每个在她活着时当皇帝的人死掉。好在司马曜成了魔咒的破除者，在司马曜15岁的时候，褚蒜子终于能够过上她的佛系人生了。
褚蒜子于384年驾崩，死时61岁，谥号康献皇后。可以说褚蒜子将大半个人生献给了朝廷，献给了司马家的男人们，最后还政于小皇帝的褚蒜子应当是相当欣慰的。其实在古代皇帝除了有些好臣子辅佐之外，有一个好的皇后来母仪天下也是格外的重要。像褚蒜子这样的女人，千百年来都没有几个，不仅德才兼备，还能够得到众多男人的尊重，在古代非常不容易。
