《西游记》中,白龙马因为纵火烧毁玉帝赏赐的明珠而触犯天条,后因南海观世音菩萨出面才免于死罪,被贬到蛇盘山等待唐憎取经,之后又误吃唐僧所骑的白马,被菩萨点化,变身为白龙马,皈依佛门,载乘唐僧上西天取经,最终修成正果,被升为八部天龙广力菩萨。
八部天龙广力菩萨,即白龙马受职后变成的形象,八部天龙马。但他的真实身份和猪悟能、沙悟净一样,被封为了菩萨。猪八戒是南无(nā mó)净坛使者菩萨,沙悟净是南无金身罗汉菩萨,而小白龙(白龙马)就是南无八部天龙广力菩萨。(只不过没有点明),大家可去看西游记的书就可以知道了。有三个菩萨,末尾的,就是他们三个。
那究竟这个八部天龙究竟是什么玩意儿呢?
传说,“天龙八部”是佛经中常见的“护法神”。诸天和龙神为八部众的上首,故称八部天龙,其实天龙并不是“天龙”,而是指的诸天和龙神两部。
天,梵语deva,又称提婆族,包括三界的诸天,著名的有大梵天(原为婆罗门教的创世神),天帝帝释天(又叫因陀罗)。
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佛经上说,释尊下生时,他化现七宝金阶,让释尊从忉利天一级一级地下来。下来时,帝释天在释尊的左前方,手执宝盖,和右前方的大梵天,一起侍候着释尊,为释尊引路。释尊成道后佛教产生,因陀罗成为释尊之守护神,称为帝释天。佛陀升于忉利天为母说法时,帝释天手持宝盖,任佛陀之侍从。
龙,Naga(那伽)众,虽然被翻译为龙,不过实际上并非中国古代的龙,而是一种蛇神。naga这个词本身就有眼镜蛇的含义,其形象一般为为长身无足无角,有剧毒的单头或者多头眼睛蛇神。因古代交流不便,翻译错误的缘故,蛇神那伽在佛经往往被翻译为龙。
这是最上的两部众,是八部之首,不过尤其以大梵天和帝释天为尊,龙神为首。
其他的六部众为:
夜叉:勇健、轻捷,如守护佛寺山门的执金刚夜叉,毗沙门天王麾下的夜叉八大将军。
乾闼婆:意为“寻香”,吸香气为食,从属于帝释天,能凌空作乐。是香神或乐神。是佛教中欢乐吉祥的象征。大多被描述为少女形象,体态丰满,飘带飞扬,凌空飘荡,极为优美。
阿修罗:意译为“非天”,身大好斗。原为古印度神话中的一种恶神。他与人一样有七情六欲,却不是人。据佛教传说,阿修罗与帝释天是冤家对头,总是互相争斗不休。因为是与天神对立的最高恶魔,被逐出天界,居于弥卢山洞窟中,曾多次与天神恶战,但皆处于劣势。
传闻,阿修罗为佛教中真正的战斗种族,尤其是阿修罗王—罗睺,罗睺号称不死不灭,其真实实力,连佛祖也不能将其镇压,但是阿修罗一族也无出头之日,只能是呆在自己的地盘;阿修罗和帝释天一脉是天生的敌人,八部众中,能抵抗的了阿修罗族的,也只有帝释天一族了。
迦楼罗:居住在四大洲大树上的金翅鸟神,双翅展开有三百多万公里。在古印度神话中是大神毗湿奴的坐骑。
紧那罗:歌神,帝释属下,似人而有头角。据《罗摩衍那》所述,为人躯马首,或马躯人首,又说为人首鸟躯。
摩睺罗伽:莫呼洛迦,译作大腹行、大智行、大智腹行、大蟒、大蟒蛇、大蟒神。《维摩经略疏》卷二云∶摩侯罗伽,此是蟒神,亦云地龙,无足腹行神,即世间庙神,受人酒肉悉入蟒腹。毁戒邪谄,多嗔少施,贪嗜酒肉,戒缓堕鬼神,多嗔虫入其身而唼食之。此以摩侯罗伽为无足、腹行之蟒神。
而小白龙的八部天龙广力菩萨,应该只是八部天龙众属中的龙部众中的一个小官吧。