李卫出生于1688年，江苏丰县人。李卫进入官场的方式，跟《雍正王朝》中的描述有着天壤之别，他并不是个吃不起饭的小乞丐，恰恰相反，他家里很有钱，以至于他没读过几天书，最后也可以通过捐纳得一个官职。
康熙五十六年（1717年），李卫家里花巨资给他捐了个员外郎的官职，不久之后李卫就去到京城，开始担任兵部员外郎之职。员外郎大致相当于现在部级单位的副司长，那会是从五品，这对于31岁的李卫来说，起点已经很高了。
由于李卫认不得多少字，所以他就随身携带一名师爷，负责帮他起草公文和奏章。不过据历史记载，李卫文化程度虽然不高，但是政治天赋很高，他很快就适应官场，而且看问题总是切中要害，提的意见很中肯，康熙帝因此很喜欢他，便在康熙五十八年提拔他为户部侍郎。
李卫是个很有正义感的人，他虽然不爱看书，但很喜欢听书，每次听到奸臣当道或者忠良遇害，他都感到愤愤不平，有时候甚至激动地拔剑而起。李文还很尊重文人，他做官之后也时常资助文人，还出钱修过地方志，甚至还办过书院。
在户部任职期间，李卫刚正不阿，有一位亲王多收库平银，他在清点银库的时候知道了了这件事，很是气愤，他就想了个办法将事情给捅了出去，搞得那位亲王很尴尬，只好找皇帝认错。
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这件事被还未登基的雍正帝知道了，他因此很欣赏李卫，继位之后做得第一件事就是任命李卫为直隶驿传道，不久之后又任命他为云南盐驿道。李卫在任上都干得不错，他因此越来越被雍正帝赏识，他的仕途也开始火箭般蹿升。
雍正二年，李卫升任云南布政使，主管全省财税，兼管盐务；雍正三年，李卫升任浙江巡抚；雍正四年，李卫升任两浙盐政使，主管盐务，缉拿私盐贩；雍正五年，李卫升任浙江总督，成为封疆大吏。
大家可以发现，李卫几乎是一年升一级，五年之内就从从五品升为从一品官职，这个升职速度，对于汉人来说就是个奇迹。那么有人就要问了，李卫哪里厉害了，雍正帝为什么这么喜欢他？
首先必须要说的是，雍正帝提拔李卫，是有培养心腹的意图在里面的，但如果李卫没有真才实干和重要贡献，雍正帝也不可能如此看重他。事实上，李卫很有才干，而且他所做的事情，在当时对清朝确实十分重要。
简单来说，李卫在这五年间主要做了两件十分重要的事情：
第一，稽查私盐。
清朝时期是分盐区的，全国一共十几个盐区，每个盐区里的人只能买这个盐区的盐，不能跨境购买。浙江盐区就是清朝十几个盐区之一，主要管江苏，浙江，安徽和江西这四个省份。
不过浙江盐区在雍正时期有个特点，那就是盐价要比别的盐区贵，至于为什么这样，其实也很好理解，因为江浙一带比较富庶，自古以来就是赋税重地，所以官盐价格高是朝廷为了在浙江盐区多赚钱。
但老百姓不买账，久而久之，浙江盐区的私盐就十分猖獗了，因为私盐价格低，所以官盐卖不动，这就严重影响了朝廷的收入。
李卫到浙江任职之后，经过详细调查后发现，控制私盐通道的主要是几个大盐枭，他们有庞大的私人武装，官兵很难与之匹敌，他们甚至还贿赂官府，进行官商勾结。
李卫在搞清楚问题出在哪里之后，就调用军队控制运盐通道，然后对大盐枭进行各个击破，最后终于将私盐买卖给镇压下去，浙江的官盐收入因此大增。
李卫做的这件事看起来没什么，但是大家要知道的是，李卫完全有机会在主管盐务的时候睁一只眼闭一只眼的，然后大捞特捞。
但李卫没有这么做，他抵挡住了诱惑，用自己敏锐的观察力找出问题的关键点，然后使用雷霆手段快速解决问题，一系列操作一气呵成，解决了浙江盐区几十年的弊病，也大大增加了朝廷的收入。
就单说这一点，雍正帝也要对李卫竖起大拇指。
第二，修筑海塘。
江浙一带临海，所以每年都要遭受海潮侵袭。清朝时期，江浙一带有松江，嘉兴，杭州和绍兴四个州府有海塘，其中尤以钱塘江口的海宁塘最为险要。
然而奇怪的是，朝廷拨款修缮海塘，但每年钱都不够，结果第二年还是要继续拨款，这是为何呢？
事实上，修缮海塘是个大工程，花费本来就很巨大，且每年都必须花钱维护，这是不可避免的；再者，负责海塘的官员可是个肥缺，搞工程从古至今都是发家致富的捷径，所以朝廷的款项中，很多都没有用到修建海塘上去。
李卫在搞清楚这一情况之后，做了两件事，第一件事是到处询问专家学者，然后写了个修治海塘的方案，得到了雍正帝的肯定；第二件事是通过乡绅捐款等方式自筹款项用于修建海塘。
经过李卫的治理，江浙一带的海塘就大变样了，不再那么脆弱了，而且每年花费的钱财更少了，大大减少了朝廷的压力。
李卫做的这件事可谓是功在当代，利在千秋，为人民造福的同时，为朝廷省下了一大笔银子用于边疆战事。你说这么有才能的李卫，雍正帝能不喜欢吗？
或许是在治理私盐这件事上干得不错，从雍正六年开始，雍正帝就让他在江南七府五州治理盗贼。
所谓盗贼，可不是小毛贼，其实是拉帮结派的黑势力团伙，他们或用迷信的手段来操纵民众替自己为非作歹，或干脆打着反清复明的旗号为害一方，严重威胁到了人民的生命和财产安全，也威胁着清朝的统治地位。
李卫接受任务之后，没有打草惊蛇，他通过自己听书听来的兵法并加以运用，先是派人四处打听，弄清楚贼首是谁，藏身何处，然后再擒贼先擒王，将贼首一一抓获。
等到其组织瓦解了，再将贼众一一抓获，而且那些包庇他们，或者与其狼狈为奸的官员也随之浮出水面，最后也受到严厉惩处。
经过一年的努力，江南的贼患大为减少，而且前明遗老的气焰也受到了极大打击。
我们都知道，康雍乾时期反清复明活动是很猖獗的，朝廷对此十分敏感和害怕，所以李卫一举肃清江南前明势力，雍正帝对他是一百个满意，因此任命他为兵部尚书和太子少傅。
雍正十年，李卫先后担任刑部尚书和直隶总督。
雍正十一年，李卫将雍正三大心腹之一鄂尔泰（另两个就是李卫和田文镜）的弟弟步军统领鄂尔奇给弹劾了，鄂尔奇因此差点丢了性命。
这件事让李卫和鄂尔泰产生了嫌隙，一个汉人压制着满人，这件事显然不是好事，但因为雍正帝信任李卫，所以当时并没有造成什么严重后果。
乾隆帝继位之后，继续信任李卫，让他担任直隶总督。但雍正帝去世的时候让鄂尔泰和张廷玉担任辅政大臣，乾隆帝继位之后又任命鄂尔泰为总理事务大臣，领侍卫内大臣和军机大臣，可见清朝皇帝再怎么重用汉人，但最信任的也只有满人。
李卫才能卓著，刚继位的乾隆帝也需要能臣干吏，所以李卫奏请的事情，乾隆帝没有一件不答应，但这并不代表乾隆帝会像雍正帝那样信任李卫。
事实上，乾隆帝对李卫屡屡压制满人是有所不满的，但一直找不到借口发作。
乾隆二年，李卫上奏折说，诚亲王府（乾隆帝的三叔胤祉为初代诚亲王）的护卫在安州抢夺民众的田地，要求治罪，乾隆帝准奏，并对他进行嘉奖，还赐给他四团龙补服。
这件事表面上来看是乾隆帝嘉奖了李卫，但实际上乾隆帝那时候在大搞平反，从多尔衮一直平反到胤禩和胤禟等几个乾隆帝的叔叔。
诚亲王胤祉是被雍正帝圈禁而死的，他也在乾隆帝的“照顾”之列，胤祉刚死就没多，李卫站出来对诚亲王府指手画脚，你觉得乾隆帝会怎么想？
事实上，乾隆帝一上台就推翻了雍正帝定下的很多政策，李卫作为雍正帝的宠臣，对此也可能有些想法，所以才站出来表达一下态度。
不过李卫所做的事情不是为一己私欲，都是在为国家着想，而且也只是稍微碰了一下乾隆帝的“老虎须”，乾隆帝是不会也没有理由把他怎么样的。
李卫将这件事看得很清楚，所以他敢于出手，但他想不到的是，得罪乾隆帝为他死后发生的一件事埋下了伏笔，那件事让乾隆帝妒意大发，做了一件对李卫不太尊重的事情。
乾隆三年，李卫因病去世，乾隆帝下令以总督礼仪将其下葬，赐谥号敏达。李卫去世数年之后，乾隆帝第一次南巡，他在游历杭州西湖的时候发现，西湖边立着老百姓为李卫和他妻妾的神像，被称为“湖山神位”。
这是当地百姓为了感谢李卫为浙江做的贡献才这么做的，本是一件好事，但乾隆帝看到之后，心中却酸溜溜的，于是下令将神像推倒并摧毁，还将李卫批评了一番：
李卫仰借皇考恩眷，任性骄纵，初非公正纯臣。讬名立庙，甚为可异！
乾隆帝说李卫仗着雍正帝的恩宠，任性骄纵，不是个好官，现在却立庙祭祀，李卫居心何在，他受得起吗？
乾隆帝是个自尊心极强的人，他见百姓祭祀李卫并歌颂其功绩，很得民心，乾隆帝作为最高统治者都没有享受过这种待遇，所以他心中就嫉妒李卫了。
更何况，李卫还是前雍正朝的宠臣，所以老百姓对李卫的崇敬，跟乾隆帝半毛钱关系都没有，乾隆帝对此自然就很不爽了。再者说了，即使李卫有功，老百姓应该祭祀雍正帝才对啊，怎么能让一个臣子抢了风头呢？
再加上李卫生前曾对鄂尔奇进行惩处，还不给乾隆帝的二叔胤祉面子，乾隆帝虽然无法在李卫活着的时候对他怎么样，但在李卫死后将其神像给摧毁，以此发泄一下情绪，这点小事还是办得到的。
乾隆帝自称是十全老人，其实他的功劳不都是臣子们帮他打下的吗，但他却容不下李卫这样对清朝有功劳的人，所以乾隆帝作为一个帝王的心胸实在不够宽广，甚至在某些方面来说还不如雍正帝。
最后说总结一下李卫
他大字不识几个，历经三朝皇帝重用，还能够长期担任总督这样的高官，不得不说他的能力是极强的。
李卫的能力不但体现在做事情上，而且还体现在为人处世上，他虽然刚正不阿，也得罪了不少人，但他能够做到屹立不倒，不光是凭借皇帝的庇佑，更在于他大公无私，让别人对他无话可说，甚至连他的一些政敌也很佩服他。
值得一提的是，李卫虽然不是读书人，但是他却为读书人做了很多好事，除了资助文人和兴办书院之外，李卫还曾在雍正时期的文字狱中保护浙江的文人，并努力让雍正帝恢复了浙江学子参加会试的资格，而且那一年的会试前三甲全部都是浙江人，他因此被读书人所喜欢，这件事现在看来确实挺神奇的。
所以说，李卫这个人确实不简单，是汉人在清朝为官的典范，也是现在很多人需要学习的榜样。
