清朝时期，保宁有个叫王子甫的捕蛇人，他在一次去山上捕蛇时，发现了条小白蛇，将小白蛇给捉住时，小白蛇瞬间化成了貌美的少女，她自称名叫琪玉，是本地的守护神。
王子甫对琪玉心生爱慕，他从此就放弃了捕蛇的事业，将琪玉给带回家娶成妻，婚后他带着这些年积攒的银两，到保宁城中做了点生意。
王子甫这一去就是两年，在这期间他没有往家送过一封书信，家里的琪玉，还有公公王老汉，对王子甫的情况都很担心。
尤其是琪玉，她在新年即将来临时，暂时辞别王老汉去了城里一趟，见到王子甫后，发现他这些年过得很不好，从家里带去的土特产一样也没卖出去，他还遇到一伙小偷，身上的银两被偷盗一空。
不过王子甫相当有志气，他连回家的路费都没有时，就去给饭馆做小二，收入勉强能维持生计，没剩下多少，他没颜面回去见琪玉和王老汉，才一直在城里待着。
琪玉让他回家过安稳生活，王子甫却偏要留在这里，非要干出一番事业不可。
琪玉劝不动王子甫，只好独自回了家，并把王子甫的情况对王老汉诉说一番。
王老汉对儿子满怀期望，没有试图去磨灭王子甫的理想。他照旧在家中和儿媳过着普通的日子，直到次年一月，王老汉在琪玉身上发现了一件怪事。
原本的琪玉注重减肥，连一口水也不肯多喝，眼下她的饭量却是正常人的三倍。她还怎么吃也吃不胖，且顿顿都有蛇肉，饭桌上若没有蛇肉制品，她连一口也不会尝。
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要知道琪玉本身就是条白蛇，她这样吃自己同类的行为，实在令人心生惶恐。
王老汉觉着琪玉不对劲，去找了村里的神婆。
那神婆让王老汉对着神像拜了拜，她还收走王老汉十两银子，才若有所思地说：“你掀开琪玉的裙子看看，那里有你想要的答案！”
随后王老汉就回了自己家，他趁着琪玉坐在桌子边吃饭时，躲在桌子下面偷偷掀开她裙子一角，发现下面的不是两条腿，是条足有脸盆粗的蛇尾。
王老汉和琪玉一起生活了两年多，对琪玉虽然恐惧，却也没到一句话都不敢说的地步，他便直接盘问起了琪玉裙子下的蛇尾是怎么回事。
若是琪玉不肯说，王老汉就假装生气称不认琪玉这个儿媳，琪玉被逼无奈，只好将一切娓娓道来。
原来琪玉从王子甫身边回来的路上，碰见了条青龙，那青龙相中了琪玉的样貌，想让琪玉做他的妻子。
琪玉当然不肯，那青龙就拿王子甫要挟琪玉。
因着青龙能够改变他人的气运，若想让王子甫赚钱，他只需朝着王子甫吐出气运，就能让王子甫成为首屈一指的富豪。
换成别的条件琪玉不会答应，可她看得出王子甫真想要有个富足的未来，她只好无奈点头答应了青龙。
琪玉需要每天吃蛇，吸收掉蛇体内的养分，这样她才能加快修行成龙的速度。当她彻底变成龙时，她就会去找青龙，和他永生永世在一起。
那琪玉虽是守护神，可她仅仅是名义上的守护苍生，其实她只有微薄的道行，不能替人们具体的事，只能带给他们带来一种心理上的安慰，而青龙的道行显然要比她强许多。
王老汉得知事情的始末，写了封信给王子甫，让他自己决定怎样解决这件事。王子甫虽然想要大好前程，但他更想继续和琪玉做夫妻，他就把赚来的银两筹集到一处，准备将这全都还给青龙，他再继续和琪玉生活。
青龙能在任何时间和地点听到人们心里的声音，他很快来到王子甫跟前，确认王子甫对琪玉是真心时，他产生了一丝感动，他没有收走送给王子甫的气运，更没有拿走他的银两，只让王子甫和琪玉将来好好生活，他就离开了这里。
王子甫对青龙也十分敬重，他发家后给青龙建造了几处宅邸，偶尔会带着琪玉去祭拜。
琪玉从那以后再也没吃过蛇肉，她身下的尾巴也重新变回了腿。
王子甫在生意上顺风顺水，在十年后就成了城中数一数二的富商，银两已经不能给他带来更多的快乐。
他就开始和琪玉一起修行起了长生不老术，顺便还带着王老汉，最终全家人都修成后，他们就搬到了偏僻的山林中居住，临走前王子甫将他手中所有的银两都分发给了贫苦百姓，也没有人知道他们所在的具体地点。
