1885年11月，弥留之际的胡雪岩将儿孙们召到身边，在留下一句“勿进白虎”的遗言后，胡雪岩便撒手西去。由于胡雪岩生前并没有对白虎这个词做出特别的解释，胡雪岩的子孙也无法理解胡雪岩口中的白虎究竟是什么意思。
胡雪岩留下的这句遗言，也成为了后世很多历史学者争相讨论的热点。单从字面意思来看，我们确实无法判断胡雪岩所说的白虎究竟是什么意思。毕竟中华文化博大精深，仅“白虎”这个词的字面解释，就有五六种之多。
在民间传说中，女子暗指女性。虽然我们无法确定胡雪岩的妻妾是否为白虎，但是从胡雪岩对着儿孙们说出“勿进白虎”这句话来看，胡雪岩所说的白虎肯定不是指的克夫的女子。毕竟在思想不开放的封建社会，胡雪岩作为一家之主，不可能当众向儿孙讲述这种男女之事。除了克夫的女子外，白虎在安徽话中还指头脑不灵活的人。
胡雪岩老家是安徽徽州，因此胡雪岩所说的白虎，很可能是安徽方言中白虎。然而纵观胡雪岩的一生，能够跟胡雪岩交往的人，都是一些王公贵族和官僚地主。而且胡雪岩晚年破产，是因为胡雪岩投资失利和竞争对手排挤的原因，并不是因为手下人无能。因此胡雪岩所说的白虎，也不是安徽方言中的白虎。
实际上从胡雪岩的人生遭遇来看，胡雪岩所说的白虎，很可能并不是我们平常所熟悉的白虎，而是胡雪岩对“钱财”的另一种称谓。
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胡雪岩是清朝末年著名的红顶商人，胡雪岩最富有的时候，资产超过两千万两白银，就连左宗棠收复新疆都要靠着胡雪岩帮忙。然而胡雪岩却不满足于两千万白银的身价，企图垄断东南沿海的生丝市场。
在胡雪岩发起商业大战之前，东南沿海的一直都是被外国商团控制。胡雪岩进入生丝市场后，先依靠着资本的优势，收购了大量的生丝，之后又以低于市场价的价格卖出，逼着外国商家也低价卖货。
这样一来胡雪岩和外国商家都要赔钱卖生丝，双方拼的就是谁的钱更多。如果胡雪岩击败了外国商团，那么胡雪岩就能够垄断整个生丝市场，未来生丝的价格就会由胡雪岩来定，胡雪岩的身价至少能翻一番。
然而胡雪岩低估了外国商团的实力，在这场生丝大战中，胡雪岩最终一败涂地，亏损了超过两千万两白银。胡雪岩破产的同时，左宗棠也逐渐在朝廷中失势。李鸿章和盛宣怀为了打击胡雪岩，故意让官府向胡雪岩讨要债务。胡雪岩被逼走投无路，只能变卖家产还债。
在经历了商场失败后，胡雪岩很快就病倒了，最终在1885年去世。可以说胡雪岩的失败，主要就是因为胡雪岩不懂得满足。在拥有两千万两白银的身价之后，还企图垄断江南生丝市场，最终偷鸡不成蚀把米，把自己的身价赔了个精光。从胡雪岩晚年失败的过程来看，胡雪岩留下的“勿进白虎”的遗言，就是希望子孙不要贪图钱财，做个脚踏实地的安稳人。
