春生、夏长、秋收、冬藏是自然界万物变化的自然规律，古人因此称为“四气”。《黄帝内经》第二节四气调神大论，告诉我们养生要顺应四时气候而变，遵守春发陈、夏番秀、秋容平、冬闭藏的自然规律。
春季养生
春三月，此为发陈。天地俱生，万物以荣，夜卧早起，广步于庭，被发缓形，以使志生，生而勿杀，予而勿夺，赏而勿罚，此春气之应，养生之道也；逆之则伤肝，夏为寒变，奉长者少。
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夏季养生
夏三月，此为蕃秀。天地气交，万物华实，夜卧早起，无厌于日，使志勿怒，使华英成秀，使气得泄，若所爱在外，此夏气之应，养长之道也；逆之则伤心，秋为痎疟，奉收者少，冬至重病。
秋季养生
秋三月，此谓容平，天气以急，地气以明，早卧早起，与鸡俱兴，使志安宁，以缓秋刑，收敛神气，使秋气平，无外其志，使肺气清，此秋气之应，养收之道也。逆之则伤肺，冬为飧泄，奉藏者少。
冬季养生
冬三月，此谓闭藏，水冰地坼，无扰乎阳，早卧晚起，必待日光，使志若伏若匿，若有私意，若已有得，去寒就温，无泄皮肤，使气亟夺，此冬气之应，养藏之道也。逆之则伤肾，春为痿厥，奉生者少。
春天主生发，万物生发，肝气内应，养生应以养肝为主；夏天主生长，万物茂盛，心气内应，养生应以养心为主；秋天主收敛，万物收敛，肺气内应，养生应以养肺为主；冬天主收藏，万物皆伏，肾气内应，养生应以养肾为主。
