明宪宗朱见深的第一任皇后吴氏因杖责一个宫女而被打入冷宫，朱见深对此宫女也是非常害怕。
吴氏出身名门，父亲吴俊是羽林前卫指挥使，母亲也是当地有名的才女，舅舅孙镗在叛乱中曾救过明英宗朱祁镇的性命，吴氏不仅才华横溢，姿色也是非常出众，那时，明英宗朱祁镇亲自为太子朱见深选太子妃，太子妃还没选好，明英宗朱祁镇就驾崩了，在死前朱祁镇曾让钱皇后与周贵妃考察一下吴氏，早点给朱见深把太子妃的人选给定下来，钱皇后与周贵妃在考察了一段时间吴氏后，对知书达理的吴氏非常满意。朱祁镇驾崩后太子朱见深继位，吴氏也从太子妃成为了母仪天下的皇后。
吴氏虽成了皇后，但是并不招明英宗朱见深的喜爱，明宪宗喜欢从小带大自己的宫女万贞儿，但是也惧怕万贞儿，明宪宗本打算是将万贞儿立为皇后，但朝廷内外所有人都反对明宪宗立比自己大十七岁的万贞儿为皇后，万贞儿虽然没有当上皇后，但在明宪宗的眼里只有万贞儿，吴氏虽是一国之母，但明宪宗并不待见吴氏。宫女万贞儿仗着明宪宗的宠爱在宫内非常嚣张，时长针对皇后吴氏，但是吴氏一直不与万贞儿计较，但是万贞儿对着吴氏愈发的变本加厉，吴氏终于在忍无可忍的情况下，下令杖责了万贞儿。
在古代皇后杖责一个宫女本来就不是什么大事，打死也就打死了，但是万贞儿可不是一般的宫女，明宪宗从小便与万贞儿在一起，两人感情可不是一般的深，万贞儿被杖责之后便去找明宪宗哭诉。明宪宗在听到万贞儿的哭诉后非常生气，带着万贞儿去了吴皇后面前，并当万贞儿的面杖责了吴皇后，狠毒的万贞儿还是不满足，哭诉吴皇后怎么怎么虐待自己，希望朱见深把吴氏废掉，朱见深便答应了了万贞儿请求，废掉吴皇后。
皇后乃一国之母也不是说废就废的，况且吴皇后知书达理并无过失。万贞儿与明宪宗朱见深便把当初送吴氏进宫的太监牛玉抓起来，严刑逼问，在万贞儿与明宪宗朱见深暗地授意下，太监牛玉便称是吴氏的父亲羽林前卫指挥使吴俊贿赂自己，吴氏才能当上皇后。
知书达理的吴氏就这样被明宪宗朱见深打入了冷宫，吴氏被打入冷宫后，明宪宗朱见深将王氏立为皇后，万贞儿被明宪宗立为贵妃。万贞儿在当上贵妃之后，便为明宪宗生下长子，一年不到，长子便夭折而死，万贞儿与明宪宗的儿子夭折后，万贞儿再也没有怀孕过。
万贞儿本来借着儿子之名爬上枝头当凤凰，自己当凤凰的愿望也落空了，担心自己老了之后，明宪宗不在宠爱自己，便在后宫处处残害嫔妃，只要稍有怀孕吉祥的，便用尽心机让那些妃嫔流产，差点让明宪宗绝后了。
一次朱见深临幸一宫女纪氏，纪氏在被朱见深临幸后就怀孕了，纪氏怀孕的消息被万贞儿知道后，万贞儿便令人将纪氏腹中的孩子杀掉，这个纪氏在宫中的人缘很好，万贞儿派来的宫女不忍杀死纪氏腹中的胎儿，便对万贞儿谎称纪氏只是腹中长瘤了并非怀孕，此时的万贞儿还是不放心，便将纪氏打入冷宫，纪氏在冷宫之中偷偷地将孩子朱祐堂生了下来，朱祐堂一直偷偷摸摸的长到了六岁才被明宪宗知道自己还有儿子一事，随后明宪宗便将朱祐堂立为了太子。
