草地贪夜蛾（Fall armyworm），是一种原产自美洲热带和亚热带地区的害虫，2016年初，在非洲首次被发现。它们以186种植物的叶和茎为食，其中包括玉米、小麦、大豆和甘蔗等具有重要经济价值的作物。在过去几年里草地贪夜蛾已经蔓延到世界各地，对非洲和南亚的部分地区的农作物造成了破坏。仅来到非洲的头三年，它就造成了133亿美元的作物损失。现在，几乎所有撒哈拉以南的非洲地区都有这种害虫。欧洲、澳大利亚之后非常可能遭到入侵。 根据《2017年世界植物现状报告》，草地贪夜蛾已被国际农业和生物科学中心CABI评为世界十大植物害虫之一。
草地贪夜蛾生命周期
（图片来源：CropLife）
草地贪夜蛾非常贪婪，为了确保每株植物上只有1到3只完全时尚的幼虫，幼小的毛虫甚至会“绝情地”把自己的兄弟姐妹吃掉，对植株就更加肆无忌惮了，基本见啥吃啥。草地贪夜蛾对农作物侵略性的啃咬会使其大大减产，最近在非洲和南亚爆发的该害虫疫情导致玉米产量损失高达50%。更可怕的是，这种害虫的繁殖能力极强，一只雌蛾一生可以产下多达1000粒卵，成卵到孵化仅需2-3天，在良好的条件30天左右即可完成一个世代。
在肯尼亚，一位农民展示被草地贪夜蛾啃坏的植物叶子
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（图片来源：Bloomberg）
草地贪夜蛾在中国
最近，草地贪夜蛾也蔓延到了中国。中国农业农村部表示，2022年8月18日，我国云南省发现草地贪夜蛾入侵，这是中国首次出现草地贪夜蛾，目前已扩散到18个省（区、市），严重危害玉米、甘蔗等重要农作物生产种植工作。
草地贪夜蛾从中国南部边境蔓延，截至8月初，已经影响了18个省份的粮食生产，覆盖面积超过9万公顷。到目前为止，草地贪夜蛾在中国对玉米造成的损害程度最大，同时也对甘蔗等其它作物造成了一些损害，这目前被认为是可控的。但研究人员和农民十分担心这种害虫蔓延至华北平原时情况会失控。因为中国是世界上第二大玉米生产国，而华北平原的玉米产量几乎占到全国总产量的30%。一旦华北平原的玉米被其残害，后果可想而知。
（图片来源：Bloomberg）
政府已经采取了紧急方案来监测和应对。来自南京农业大学的昆虫学家胡高表示“各省市的植物保护中心正集中精力监测和控制草地贪夜蛾的蔓延。“成年蛾是使这种害虫扩散的罪魁祸首，它们一个晚上能飞100公里，在其每年的迁徙过程中，可以跨越大约2000公里的距离，因此蔓延速度非常快。中国农业和农村事务部警告说，这种害虫“严重威胁到中国的农业和粮食生产安全”，现在迫切需要一种解决办法，以避免其对农作物造成更大的破坏。
目前对草地贪夜蛾的控制措施包括制造陷阱扑杀和使用杀虫剂进行消灭。与此同时，科学家们正在研究其他可行的治虫策略，如研究可以用来吸引昆虫进入陷阱的化学物质、寻找可以用来作为生物控制手段的本土昆虫、利用生物技术开发转基因抗虫作物等。
我国发现可应对的新方法——“蠋蝽疗法”
蠋蝽[zhú chūn]不太好念，但却在消灭草地贪夜蛾上居功至伟。据《南华早报》8月11日报道，中国科学家正试图部署一支“捕食性蠋蝽大军”，以对抗草地贪夜蛾的入侵。
蠋蝽为半翅目夜蝽科,可捕食鳞翅目、鞘翅目等40多种农林害虫,对烟青虫、斜纹夜蛾、地老虎和金针虫等有很好的防治效果,专家鉴评认为:蠋蝽的产业化应用,具有很高的经济、社会和生态效益,
（图片来源：网络）
中国农业科学院植物保护研究所(IPP)的研究人员最近在首次发现这种害虫的云南省开展了田间试验和室内试验，表明蠋蝽对草地贪夜蛾具有显著防治作用，试验证明，蠋蝽和益蝽均可主动搜寻草地贪夜蛾，蠋蝽、益蝽在9分钟内即能发现并锁定害虫，在距离1cm时迅速发起攻击，将口针刺入草地贪夜蛾体内，吮吸草地贪夜蛾体液，并分泌麻醉剂导致猎物麻痹，最终草地贪夜蛾因体液营养丧失、体内组织器官损坏而去世。室内测定表明，每头蠋蝽成虫一天内可取食约25-30头草地贪夜蛾2龄幼虫或2-3头草地贪夜蛾6龄幼虫、每头益蝽成虫一天内可取食28-41头草地贪夜蛾2龄幼虫或3-5头草地贪夜蛾6龄幼虫。
这种利用天敌昆虫开展“以虫治虫”的方法是害虫生物防治的核心措施，是我国推进农药减量控害的关键手段，具有安全、有效、经济、简便、可持续、无残留等优点。IPP已经建立了一个基地，希望每年可以繁殖1000万只蠋蝽，从而在不严重依赖杀虫剂的情况下，可持续地对付草地贪夜蛾。如果此方法有效，遭到草地贪夜蛾侵害的其他国家也可以利用蠋蝽来对抗其威胁。
在作物内部进行保护——Bt作物来帮忙
自然天敌的确可能会是控制草地贪夜蛾的一把好手，但此法尚在研究测试中。除此之外，在一些国家，如巴西，这种害虫已经通过种植含有苏云金杆菌（Bt）基因的转基因粮食作物来进行控制了。
苏云金芽孢杆菌（Bt）是一种天然存在的土壤细菌，可用于防治害虫。通过生物技术，科学家可以利用Bt蛋白来开发农作物，以帮助农民抵御虫害。当目标昆虫吃掉这种植物时，Bt蛋白会与害虫胃中的特定受体结合，最终杀死害虫。Bt蛋白对人类、其他哺乳动物、鸟类、鱼类和益虫无害，因为没有相应的受体，只会将Bt蛋白分解成无害的氨基酸。在Bt转基因玉米的帮助下，农民们可以保护他们的作物免受草地贪夜蛾以及其他入侵害虫的破坏。
“Bt转基因玉米是20多年前引进的，现在已经在南非种植了15年。然而，Bt蛋白作为一种应用生物防治手段已经有50多年的历史了，它已经被世界各地的农民和园丁当作一种害虫防治产品” 孟山都负责发展中国家合作的主管Mark Edge说。根据国外农业部的数据，国外农民在1996年首次获得种植Bt转基因玉米的许可，2018年Bt转基因玉米种植面积占国外总玉米种植面积的82%。
2018年8月，乌干达的某玉米地在经过草地贪夜蛾破坏后，非Bt玉米vs Bt转基因玉米
（图片来源：CropLife）
然而，对转基因作物的误解和恐惧阻碍了这项技术的应用，特别是在非洲。有13个非洲国家正在试验转基因作物，但是只有南非批准Bt转基因玉米商业化。最近发表在学术期刊《全球粮食安全》(Global Food Security)上的一篇论文分析了此前数十项关于能够抵御害虫的Bt转基因玉米安全性的科学研究，结论是转基因作物对人类和环境都是安全的。这篇论文的作者之一、爱荷华州立大学农学副教授Walter Suza说Bt转基因玉米可以立即帮助我们对抗草地贪夜蛾，而通过传统的植物育种培育出此抗性则将需要数十年时间。
Reference：
1、Caterpillar’s devastating march across China spurs hunt for native predator（nature）
2、GMO Bt crops slow global spread of fall armyworm pest, but some bugs resistant to insecticidal plants（Genetic Literacy Project）
3、The ‘Pocket-Sized Monster’ Terrifying Farmers the World Over（Bloomberg）
4、Stink Bugs Could Be Unleashed to Battle China's Fall Armyworms（Bloomberg）
5、BT TECHNOLOGY HELPS PROTECT CROPS FROM FALL ARMYWORM（CropLife）
6、Bt corn could help combat fall armyworm in Africa, scientist says（ALLIANCE FOR SCIENCE）
7、植保所率先开展以天敌昆虫防控草地贪夜蛾的试验与应用（中国农业科学院植物保护研究所）
