1945年8月底，军区司令员吕正操、任副司令员兼独二旅旅长许光达奉命率独立二旅向长城以北挺进，去抗击由于日军投降而抢夺地盘的国民党军。
9月8日，许光达接到侦察员的报告，三苏木方向有敌人骑兵千余人，正向新堂袭来。许光达判定这是敌人声东击西的阴谋，因为在这之前，许光达已获悉八苏木方向也集结了敌人的大量兵力，三苏木方向的敌人骑兵只是佯攻，目的在于吸引独二旅的注意力，以掩护八苏木方向之敌向独二旅侧翼后方迂回，企图将雁门军区主力独二旅一举围歼， 形势危急。
吕正操、许光达立即决定集中力量打击敌一路，于当夜九时向八苏木方向进击，击退八苏木方向之敌，前去商都。
当晚，独二旅接近八苏木时，许光达获知，八苏木方向已无敌人。显然，敌人已察觉独二旅的动向，改变了部署。于是，吕正操和许光达决定：仍按原计划不变，八苏木无敌，那么，在八苏木的后方，肯定会有敌人。拂晓前，独二旅赶到了八苏木。这时，许光达收到了敌情通报：敌十五战区集中了五个师的兵力，正由南北两路包抄过来，妄图将独二旅一口吃掉。
五个师对付一个旅，独二旅处于绝对的劣势。
这时部队前进到田家村，已经与敌先头部队接触上了。独二旅当即发动了猛攻，歼灭敌尖刀营。可是，敌第31师主力早已占领了有利地形王帽山，居高临下，封锁了独二旅前进的道路。
独二旅处境十分艰难：北有敌阻截，南有敌追兵。而第27团出发 后又走错了路，路上泥泞不好走，没跟上主力，被远远地甩在了后边。战斗很激烈，枪炮声连成一片。 独二旅被敌人咬在王帽山下，欲进不能，欲退无路。而北路阻击的敌人不断增加，南路追击之敌正疾速压过来。
开始，敌情通报说阻击的敌人只有千余人，可审问捉到敌俘虏，才搞清阻击之敌是三个团四千余人。时间一分钟一分钟过去，天就要亮了，被拖在这里，只有死路一条。 吕正操、许光达当机立断：由吕正操率机关和后梯队，撤到附近的马头山上，许光达到前沿指挥，负责掩护，并相机突围。
吕正操等人带领机关立即向马头山撤去。
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许光达下令身旁的通信科长和粟参谋：
“你们两人一个去36团，一个去32团，命令他们半小时内必须结束战斗。”
然后，许光达组织伤员撤出战斗，和政治部刘任带着身边的参谋人员和剩下的唯一的一个连，向前面的山头转移。
在—·个山洼里，许光达看到一个医生正为36团的一个参谋包扎，把自己的战马给医生：“快，把伤员 扶上马，向南山头撤。”
“司令员，敌人的骑兵。”一个参谋报告说。
许光达转过身，举起了望远镜：“好家伙，哪里冒出来这么多的骑兵呀！”
“可能是从天城追过来敌骑兵部队的先头部队。”
许光达立即命令身边的王连长：“抢占有利地形，准备战斗。”
王连长指挥全连堵住了这股骑兵，居高临下，封锁了敌人的通路。
许光达对刘主任说：“看来，这股骑兵不摸我们的底，又是先头部队，恐怕不 敢贸然行动，很可能同我们顶在这里。”
“顶在这里也好；”刘主任说， “能给前边的部队争取一点时间。”
“对！我们先不撤。一撤退，敌人就摸到了我们的虚实。”许光达下令，“把所有人员全组织起来，把敌人牢牢地拖在这里。”
这时，天已大亮，周围的地形看得很清楚。许光达突然发现黑夜中他们撤上的这个山头是一块绝地，左边是海，右边是山，敌人成半圆形围住了这座小山。他再向后方望去，空中弥漫着烟尘，显然，那是敌人的四个师。他们正向这里包抄过来。独二旅唯一的一条通路是36团和32团进攻的方向，而那里守敌又是敌31师的主力。可是，在这块绝地上，许光达也不敢马上撤走。
因为，这里如果发生了问题，36团和32团就要受到敌军的前后夹击。
可是，许光达身边只有十几个人了，王连长指挥的那个连正与敌骑兵对峙，一个也动不得。
“副司令员，我们就这几个人?”一个参谋担心地问。
“还有我和刘主任。”许光达和刘主任都已经拔出了手枪。
“把前面的部队调一些来吧?”参谋提议。
“不!前面的部队不能动。前面的敌人已经被打懵了，后面的敌人又情况不明，不敢轻举妄动，再顶一阵子，前面的部队打开通路就好办了。”许光达说。
可是，谁都明白，一旦敌人向这个绝地山头发起猛攻，许光达这点人马无论如何是抗击不住的。山下，敌骑兵越聚越多。这是向张家口出发，从半途转来的两个骑兵团。望着山下黑鸦鸦的敌人骑兵，大家的手心捏出了汗，目光集中在许光达身上。
许光达内心也是十分紧张，敌众我寡，如果硬顶，显然不行，如果撤离，那就露了老底，现在唯一的办法就是在原地不动，他说：“只要我们山头上的人镇定自若，山下的敌人就摸不透我们的底细，就不敢强攻。”
山上风很大，气温很低，众人浑身是汗，死死盯着敌人，盼望36团、32团能快点打通出一条突围的通道。
可那里的处境也是十分艰难。
不出许光达所料，山下的骑兵虽然越聚越多，不摸山上解放军的底细，怕吃大亏，不敢全面攻击，只是僵持着，希望另四个师来合围。 敌人的四个师越来越近，许光达在望远镜里可以看清敌人的面孔。山上的空气像凝固了一样紧张，有人说： “许副司令员，你的‘空城计’还能施展多久?”
许光达说：“坚持就是胜利！”
突然，36团团长带领一个营赶来： “报告副司令员，前面的道路打通了，敌人31师已被击溃，吕司令员在前边等你。”
大家一听此言，舒了口气，悬着的心踏实了。许光达说：“撤！”
于是，王连长带着山上的人悄悄撤出了战斗。
当敌人的骑兵攻上山头时，只拣到了伤员丢下的一截绷带。
当许光达从通道突出去，到达汉营时，吕正操和旅政委孙志远一见到他哈哈大笑，风趣地说：
“哈哈，好你个老许，学起当年的孔明，玩了一个‘空城计’。”
不错，这是很成功的“空城计”。
“兵不厌诈嘛!”许光达笑着说，“不过，此计不可再用，而且，再拖一会儿，我就完蛋了。”
就这样，独二旅化险为夷了。
然而，当时在山上搞“空城计”的时候，许光达的心情可不轻松。他在当天的日记中写道：
“此次战斗，颇为幸运，敌人不敢追截，否则我将受巨大损失。”
中共党史出版社出版的《十大王牌军》一书记述了这一次惊险的突围战以及许光达的“空城计”。该书记述了解放军十大王牌军的征战及其著名将士的传奇，为经典军事畅销书。
