维扬裁缝吴哲棋，专做寿衣，手艺精湛。这日，吴哲棋路过一户人家门口，看到门前铺着草席，其上有具男子尸身。草席旁，一名妇人正哀声哭泣，想必死去的男人是她的丈夫。
看妇人如此凄惨，吴哲棋心中升起怜悯，他主动上前劝慰，还说可以免费帮妇人的丈夫做寿衣。不料，妇人听到这话，突然叫骂起来。
“这吃里扒外的东西，给他做寿衣，呸，他不配。”妇人边哭边骂，“是他先做了错事，我就与他吵了几句嘴，谁曾想这冤家竟想不开自尽了。他倒好，死后一了百了，丢下我一个人可怎么活。”
吴哲棋看出妇人的口是心非，心中暗暗叹息。他将自家寿衣铺子的位置告诉妇人，让她若是改主意了，尽管到铺子来。说罢，他起身便要离去，妇人却突然停止哭泣，拽住他的衣摆。
“你妻子是不是名叫云蕾？”妇人死死盯着吴哲棋，开口问道。
“是。”提到妻子，吴哲棋的眼神立刻温和不少，“你认识我爱妻？”
“哈，那冤大头原来是你。”妇人突然哈哈大笑，形容癫狂，“我丈夫可不想要什么寿衣，他想要你媳妇。”
“你这妇人，休要胡言乱语。”听到这话，吴哲棋拉下了脸，他拂开妇人的手，甩袖而去。离去的吴哲棋和激动的妇人都没有注意到，放在地上的那具尸身，手指微颤，仿佛听到了妇人和吴哲棋的对话。
翌日傍晚，吴哲棋正准备闭店，前一日与他交谈的那名妇人突然进门。看到她，吴哲棋的脸色顿时阴沉下来，妇人讪讪一笑，说道：“我姓刘，昨日是我太激动了，说错了话，请你见谅。我左思右想，虽然我丈夫已经死了，但是我还是得把这件事告诉你。”
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见刘氏态度缓和，吴哲棋也不再摆脸色，开口让刘氏坐下，又给她端上茶水。刘氏将茶杯握在手里，沉默半晌后，说道：“我丈夫名叫段明，他与你妻子云蕾有私情。我亲眼看到了他们幽会。”
在吴哲棋惊愕的目光中，刘氏将事情的来龙去脉讲述了一遍。
刘氏的父亲是个货郎，经商多年，家中积攒了不少钱财，刘氏是家中独女，她父亲不舍得把她嫁出去，于是将段明招赘为上门女婿。
段明能说会道，刘氏虽脾气火爆，但也被他哄得服服帖帖。刘氏一直认为自己和丈夫之间的感情十分深厚。直到前段时间，段明突然借口做生意，整日在外忙活，某次甚至一连四五天都没回家，刘氏思念丈夫，于是外出寻他，不料竟撞见他与一貌美女子私会，两人你侬我侬，十分亲密。
刘氏听到段明说，这些年，他受够了刘氏的嚣张跋扈，但碍于他上门女婿的身份，又不得不对刘氏多加忍耐。段明还对女子剖白心意，说这辈子真心喜欢的人只有那女子。
刘氏亲眼目睹这一场景，又悲又怒，她冲出去与段明大吵一架，段明护着那名女子，与刘氏针锋相对。争吵过后，这件事还是不了了之。刘氏不愿与段明分开，她告诉段明，只要他离开那名女子，她可以当这件事从没发生过。但段明并不愿意。
此后，刘氏和段明经常为了此事争吵。刘氏还偷偷查探了与段明相好的那名女子的身份，得知她名叫云蕾，丈夫是个做寿衣的裁缝，在镇上有间铺子。
“前几天，我头脑一热，对段明说若是他继续与云蕾交往，我就把他和云蕾的事情在镇上广而告之，让云蕾没脸继续在镇上待下去。”刘氏苦笑着摇了摇头，“自家丑事哪能外扬，那只不过是气话罢了。谁知段明却当了真，为了保护云蕾，自尽而亡。”
说完，刘氏又呜呜哭泣起来。吴哲棋坐在她身旁，面色麻木，脑中一片纷乱。刘氏哭过后，道：“段明与云蕾相好时，曾送与她一枚玉佩，那是我家传之物，我得拿回来。”
吴哲棋带着刘氏往家里走，一路上，他不停思索日后应当如何与云蕾相处。虽说云蕾做错了事，可毕竟段明已死，念及夫妻情谊，就当这件事没发生过吧。段明心中暗暗做出决定。
到家后，吴哲棋前去卧房叫云蕾出来，却听见屋中传来交谈声。他收回准备推门的手，趴在门边细听，刘氏见状，有样学样地趴在门上。
“真是老天捉弄，刘氏竟遇上吴哲棋了。”一道男声响起，“我们的动作得再快些，免得夜长梦多。”
“等你下葬后，我立刻假死。”女声回道，“刘氏家的财产怎么办？你要如何拿到手？”
“这个简单，她一个弱女子在家，我对家中又熟悉，你放心，肯定能成事。”男子说道。
吴哲棋皱起眉头，这女声正是云蕾，这男声他却认不出来。刘氏面色激动，猛地推开房门，跳进屋中，喝道：“好你个段明，原来你根本没死！”
屋中两人正是云蕾和段明，他们被开门声吓了一跳，转头看到吴哲棋和刘氏，更是惊得面色发白。吴哲棋走进屋，冷声道：“想来你们也不想将事情闹大，这到底是怎么回事？若是你们不说，那只有到公堂上讲个明白了。”
云蕾和段明对视一眼，无奈地将这其中的经过和盘托出。
那天，刘氏威胁段明，说要让云蕾在镇上待不下去，这话给了段明一个思路，他决定和云蕾一起假死，而后偷取刘氏的钱财，带云蕾离开镇子。
他找来闭气丹，将房间布置成他自尽而亡的模样，而后吞下闭气丹倒在地上，刘氏果然以为他已死。可他还来不及高兴，刘氏便遇到了吴哲棋。
段明怕刘氏和吴哲棋沟通之后会坏了他的好事，于是趁着刘氏外出的时机，偷偷找到云蕾，与她商议此事。他没料到，刘氏外出竟是去到吴哲棋的铺子，又随吴哲棋回了家，正巧听到了他和云蕾的对话。
听完这番经过，吴哲棋和刘氏皆满面阴沉，他们心中愤怒不已，可看着向他们连连求饶的段明和云蕾，又始终狠不下心。最后，他们让段明和云蕾一起离开镇子，再也不许回来，并且没让他们带走一文钱。
因着这件事，吴哲棋和刘氏之间的往来越来越多。后来，他们两人互生情愫，结为夫妻，过上了安稳的生活。
