此前在2022年6月15日,微软的Internet Explorer浏览器走过了它毁誉参半的一生,而基于Chromium内核的Edge,也开始了微软在浏览器市场的新征途。
然而在谷歌Chrome已经“一统天下”的情况下,Edge目前的市场表现只能用不温不火来形容,份额一直仅仅维持在5%左右。为了进一步扩大Edge的影响力,微软方面可谓是绞尽了脑汁,并使出了诸如在Windows里给Edge打广告、用礼品卡吸引用户使用等方式。
当然,最近这段时间Edge的日子可以说是相当滋润,借助OpenAI旗下AI聊天机器人ChatGPT的热度,将其与Bing搜索结合的“New Bing”,使得让一大批用户涌入了Edge的怀抱。
为了进一步扩大战果,微软日前又双叒叕搞了一次骚操作,直接在Chrome官网的顶部显示一个巨大的横幅,让用户继续使用Microsoft Edge浏览器。甚至还打出了Edge采用与Chrome相同的技术,并有微软的额外信任这样的口号。
在这个巨大到难以被忽视的广告中间,微软设计了一个醒目的“立即安全”按钮,点击这个按钮就会将Edge设置为默认浏览器,同时跳转到微软为Edge制作的宣传页面。微软这一操作无疑就是想要在用户希望下载Chrome浏览器时,通过人为给用户设置障碍来促使Edge浏览器的份额上升。
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其实这并非微软首次针对Chrome,之前是用户只要访问Chrome官网,就会自动弹窗提示Edge更好用。而微软之所以要千方百计的“针对”Chrome,核心原因就是当下Chrome在浏览器市场的份额太高,而浏览器无论在谷歌、还是微软的生态中,都有着极为重要的地位。
根据数据统计网站statcounter发布的2022年的浏览器市场份额显示,Chrome拥有66.16%的市场份额,而Edge则只有10.99%,后者在2022年更是仅仅只增长了1.45%。
对于国内用户而言,虽然手机上浏览器的身影已愈发模糊,诸如微信、抖音、快手等超级APP几乎才是主宰。然而放眼全球市场,即使是在移动互联网时代,浏览器作为用户接触互联网的入口地位依然稳如泰山。对于海外用户来说,桌面端或移动端的浏览器都是他们上网的重要工具之一,并且这一点各反垄断机构也早已看透。
无论是早前欧盟的反垄断部门,还是不久前的印度竞争委员会,在给谷歌的反垄断罚单中都有相同的一项,那就是其利用在线搜索和应用商店等市场主导地位,要求制造商预装自家应用、且不得卸载,以保护旗下Chrome等应用的市场垄断地位。
如果说欧盟、印度的反垄断机构对美国科技巨头的态度一向不太友善,那么谷歌自己的操作,其实也证实了Chrome到底对他们意味着什么。
不久前曾有海外科技媒体爆料称,谷歌为了实现谷歌搜索在苹果Safari中的默认搜索引擎及其它商业利益,除了每年公开支付高额费用外,还会将iOS版Chrome产生的部分搜索收入也分享给苹果,并且这一数字不是此前曾被曝光的数十亿美元级别,而是高达200亿美元。要知道去年谷歌搜索产生的营收为1620亿美元,也就是说,谷歌可能是直接将12%的搜索引擎收入交给了苹果。
毫无疑问,Chrome在PC与Android端的垄断性地位,显然给谷歌省下了一笔极为惊人的费用。尽管浏览器本身只是一个“小生意”,靠卖扩展或插件挣钱并不现实,毕竟谷歌自己的Chrome应用商店都已经黄了。但浏览器默认搜索引擎可就是一笔极为夸张的大生意了。例如现在已经成为浏览器市场others的火狐浏览器,它之所以还能存在,靠的就是竞争对手谷歌每年支付的数亿美元,使得谷歌搜索成为火狐浏览器上的默认选项。
事实上,搜索引擎是支撑起谷歌数字广告帝国的基石,或者说谷歌今天的一切,其实都是建立在垄断性的搜索引擎上。这也是为什么在去年美国数字广告大盘下滑,谷歌的市场份额下降后,市场立马给出了负面的态度。
微软负责财务的高级副总裁Philippe Ockenden就曾在与分析师的电话会议中表示,“搜索广告市场的份额每增加1个百分点,我们的广告业务就有望增加20亿美元的收入。”
在微软的设想中,用户只要使用Edge,就不可避免的会用到有AI加持的“New Bing”,趁着目前谷歌Bard的翻车,尽最大可能让用户习惯使用Bing,并最终促进微软广告业务的成长。面对如此大的一块蛋糕,自然也就由不得微软不动心,而因此使用种种看起来不太好的手段,也就不难理解了。