民国二十七年，卢沟桥事变后的日军大举进军中原，攻城掠地势不可当。是年三月，兵临黄河沿岸风陵渡。此时西北军的实际掌舵人，悍将孙蔚如请战：”但闻黄河水长啸，不求马革裹尸还。”
四个月后，一支3万余人的西北军在朦胧的夜色中渡过黄河，进驻天然防线中条山，这条300余里的绵延山脉，是拱卫黄河的天然屏障。其后的3年拉锯战，日军前后11次进攻，但始终未敢越过黄河，背后是西北军永济血战等3场最为惨烈的保卫战铸就的威慑。
民国二十七年八月八日黎明，日军在10余门重炮和9架飞机的火力掩护下，对中条山防线要塞永济城发起进攻，守军20多里的防线上火光冲天，硝烟弥漫。为了鼓舞士气，孙蔚如将军将指挥部设立在可以俯瞰整个永济战局的六关村。战斗至黄昏，久攻不克的日军，利用装甲部队疯狂突击，火力贫弱的西北军更加力不从心，阵地摇摇欲坠，预17师副团长杨法震领命带领一营将士绕后袭扰日军，于上高地区打退4倍于己的日军进攻4次后，全营殉国。
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久攻主阵地不克的日军，绕道中条山东南防线，连克3处要塞，西北军腹背受敌。孙蔚如急令教导团收复阵地，营长张希文带领全营将士血战一昼夜，力战殉国。此时的永济城，已经三面被围，守城的最后一团将士，在团长张剑平的带领下，与日军展开巷战，以大刀队名扬天下的西北军将士，此时连炊事员也抡起菜刀冲入敌阵……但当日晚，永济城仍告陷落。
其后日军进一步围攻中条山防线，在六六战役中，尽管装备与素质上的差距，悍将孙蔚如仍下令西北军与日军对攻。年过半百的西北军老将陈硕儒，亲率已经被打残的177师，三杀回马枪，创造了六六会战的传奇。但当传奇变成传说，传说也就变成了遗忘。此次战役中800残兵跳黄河壮烈，演绎了真正的壮士许国，不必相送！当时最后一个跳下的军旗手的那两句秦腔的悲怆：“两狼山，战胡儿啊，天摇地动！好男儿，为国家哟，何惧死生！”在滚滚黄河的咆哮中，逝去……
此战后的孙蔚如面对黄河，攥拳起誓：此仇不报，孙某以死谢国人。”最终西北军取得了“晋南大捷”，被称为“中条山铁柱子”，但是背后一万余将士的骨血。而次年的望远会战，是西北军在中条山防线最后的血色征程，10余天的血战，这场决定所在集团军存亡的“生死对弈”以西北军的战胜而结束。
其后孙蔚如领命率领麾下西北军余部开拔中原抗战，而就在西北军撤防半年后，17万国军据守的中条山防线被日军攻克，7万将士殉国，同一天有3位少将以上军官战死，也是最后气节与悲凉……
