覆载群生仰至仁，发明万物皆成善，欲知造化会元功，须看《西游释厄传》。——《西游记》
说起四大名著，大家都是耳熟能详。其中，每一部都代表了我国明清两代小说的巅峰水准。其中，明朝吴承恩所著的《西游记》，更是以“神魔皆有人情，精魅亦通世故”的笔法，讲述了唐僧师徒取经路上降妖除魔的故事，早已是家喻户晓。
但许多人并不了解的是，《西游记》在明朝问世之后，就立马掀起了一股“神魔小说”阅读风潮。于是乎，为了“蹭热度”，当时的作家余象斗自己改编民间传说，写成《南游记》、《北游记》。
就这样，前两者与吴元泰所著的《东游记》、杨致和所著的《西游记传》（全文只有四十一回的低配版《西游记》），合刊为《四游记》。
从内容上来看，除了《西游记传》是当时热销的《西游记》的简化，其余三本小说均是整理改编自民间神话传说。
那么，其余的三本小说分别讲述了什么内容呢？又包含了怎样的文学价值呢？今天，咱们就来聊一聊其中的故事。
八仙过海各显神通——《东游记》
这本由明朝作家吴元泰写成的长篇神魔小说，全书共二卷五十六回，提到《东游记》，可能让人觉得很陌生，但它还有更加耳熟能详的名字《八仙出处东游记》，也就是广为流传的民间传说——上洞八仙得道成仙的故事。
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八位仙人在原本的道教体系中，并非同一时期是的人物，但作者依靠丰富的想象力将几个联系到一起，“铁拐得道，度钟离权，权度吕洞宾，二人又共度韩湘曹友，张果、蓝采和，何仙姑则别成道，是为八仙。”
这便是书中八仙得道的故事剧情，而书中的另一重要剧情则是：八仙赴蟠桃盛会返回时，八仙各自脚踏宝物度过东洋，途中因龙子抢夺蓝采和的玉板，八仙先后与龙王、天兵对战，最后观音出面和解。
书名中的“东游”也是出自于此，关于后人对这本书的观点，可以说是两极分化非常严重。单从艺术性来说，《东游记》想象力独特，结合了浪漫主义和现实主义，既有荒诞的情节和法术，又把众仙人描写得贴近百姓。
书中的八位仙人，他们惩恶扬善、维护正义，对社会具有强烈的批判意义，放在当时的时代是很难得的。
但从内容结构来看，相比于同时代的《西游记》（吴承恩所著），故事情节衔接不自然，逻辑牵强。
所以，很多人称《东游记》是对各版本八仙传说的拼凑痕迹明显，只能说是一本当时的畅销读物，抱着一种严谨的态度去阅读恐怕收获不大，这一评价可谓是中规中矩。
五行相克之理，离经叛道之作——《南游记》
《南游记》是明代余象斗所著，如上文所说，余老先生写这本书的目的主要在于销售，类似于现在的“网文”。
但其文笔功底深厚，将对社会的批判表现得淋漓尽致，在创作时又结合了多本前人作品的经典情节，最后写成了以华光为主角的这部中篇神魔小说，又名《南游华光记》，全书共十八回。
这本书主要讲的是华光被如来贬出灵山后，三次投胎转世，途中降妖除魔，为了救母大闹三界，可谓是离经叛道。
最后，由灯火幻化的华光还是没能燃尽三界，被象征着水的真武大帝制服，被如来劝回灵山。
作为《西游记》后的神魔小说的代表作之一，《东游记》在剧情上大量借鉴了前者，不但同样都是反抗天庭、地府、灵山三大强权，而且主人公都是正义的化身。
同样一路斩妖除魔，同样最后被感化修成正果，甚至连趁手的兵器都接近金箍棒。不仅如此，书中的“题反诗”、“真假观音”、“肉球化生”等情节更是让人感叹作者借鉴能力之强。
而其对齐天大圣的刻画更是颠覆了孙悟空的形象。不但自称老齐，还有一个骁勇善战的女儿，更不必说曾经大闹天宫的他为了在天庭的名声和华光拼得你死我活。
从内容结构上来看，虽然整本书没有历史依据，甚至不少情节都是对《西游记》的抄袭和借鉴，但情节还是相对比较完整，蕴含的五行相克的道理也是符合当时逻辑。
艺术价值上来看，书中对强权统治的批判入木三分，赞扬了对迂腐黑暗统治的反抗，寓意了劳动人民争取自由。正是这种贯彻全书的批判精神让作品的思想达到了一定深度。
凡心未绝的正派之神——《北游记》
同样是余象斗为了牟利整理创作的神魔小说之一，又名《玄帝出身志传》，全书共二十四回。
该书主要讲述了真武的前身，也就是玉帝的一魂下界修炼，三次投胎转世过程中历经磨难、降妖除魔的故事。
全书作者在解决情节中出现的矛盾时，一直强调着“因果报应”，比如，昏庸无道的隋炀帝一心想要为女儿赘婿，太白金星就托梦给他的女儿告诫说，你的父亲不应该再有子孙后代。
当玉帝打算在井中下毒毒死恶人时，好人雷琼得知后不愿独活，吞下毒药。玉帝感其善良，封他为神，让他去感化恶人。这也是道家宣扬向善的宗旨。
书中刻画的神魔每个都有上天入地，呼风唤雨的法术，这也反映了古代百姓希望能靠人力战胜自然的愿望。
而书中的妖魔，许多都是天界的神仙贪念、邪念作怪，玉帝作为上界主宰，神魄去除妖竟然变成了整治“腐败”，表达出了对当时社会上层的讽刺。
本书内容上的描写的手法比较保守，不同《南游记》中的诙谐戏虐，《北游记》更显得严正庄重，可能也是作者想塑造真武的威严正神形象。
总的来说，在这四篇“游记”小说中，《西游记》因为畅销所以广为流传，《东游记》也曾被拍摄成电视剧，名声次之，而《南游记》、《北游记》鲜有人知，但其内容还是不错的。
