导读：南北朝对峙期间，北魏在侯景之乱前整体实力和南朝还是有一定的差距。北魏孝文帝的改革还没有彻底开花结果就迎来了六镇起义、河阴之变导致东西魏分裂，进而被北齐北周取代。侯景之乱后南朝实力明显下滑，孝文帝改革的结果在北周时期才结出丰硕的果实。所以北魏南征不是因为实力不济没有机会就是南朝内乱时自己也比较动荡，所以在刘宋、萧齐末期都没能完成一统的历史重任。
南北朝之所以长期独立就是南北都没有能力吞并对方，或者说有一定的几率但是又因为种种原因没能实现。究其原因南朝各国在侯景之乱前实力大于北方，但是宋齐梁陈朝代更迭频繁导致国策没有延续性；北魏虽然政权比较稳定但是国力较弱，好容易到梁陈更迭时北魏也分裂开始了从东、西魏到北齐、北周频繁的政权更迭。所以彼此都没有太好的机会完成统一，直到隋朝以充足的国力碾压南朝才完成金瓯一统。那么北魏在刘宋、萧齐以及萧梁政权更迭时为什么没有趁机南征呢？
刘宋末期，萧齐完成政权更迭非常顺利没有给北魏更多机会
说道南朝刘宋的衰落不得不提宋明帝刘彧。他篡位当政时期导致山东、淮北等地被北魏占据，造成国事衰落。同时由于镇压、屠杀宗族造成皇室权力旁落，这才让萧道成逐渐掌控大权。从此萧道成大势已成，萧齐代宋是顺理成章的事根本没有什么大的动荡。
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也就是说在刘宋最后两位帝王宋后废帝、宋顺帝刘准已经沦为傀儡，全国军政大权被萧道成这位齐王打理的井井有条。所以刘宋末年没有什么动荡且南朝的实力依然远超北魏，所以北魏的机会不大。
而此时北魏正处于主少国疑的阶段，孝文帝还小；冯太后垂帘听政，鉴于愈来愈尖锐的阶级、民族矛盾开始进行改革。甚至到孝文帝亲政后接着进行著名的汉化改革，所以说当时北魏内部并不安稳并没有更多的机会远征南朝。况且南朝本身虽然政权更迭但并不动荡，北魏强行发兵也会去的太好的效果。
南朝齐、梁交替时期
齐梁交替确实发生了不小的动荡，南梁的开国君主萧衍可没有萧道成那样的时机。所以萧衍的改朝换代是通过长达两年的内战才最终战胜齐国君主萧宝卷，之后才是老套路操帝王废立然后通过所谓的禅让改朝换代建立梁朝。
而此时孝文帝已经英年早逝，太子元询15岁时因为涉嫌谋反被处死（主要是反对孝文帝的汉化改革）。继位的是宣武帝元恪，由于元恪年幼孝文帝留下六位辅政大臣：司空元详、尚书令王肃、尚书左仆射元嘉、吏部尚书宋弁、太尉公元禧、尚书右仆射元澄。但是元恪有一帮猪队友：太尉元禧贪财损害国家利益；司空元详卖官鬻爵都有自己来钱的道道。
在这样的情况下宣武帝元恪依然与萧齐的萧宝卷时期就不断南征，趁齐梁更迭时向扬州、荆州、益州不断拓展。虽然在梁朝稳定后被夺回一些领土，但是北魏已经尽力了。严格来说宣武帝元恪也算是为不错的帝王，在国内宗室的贪腐以及晚期外戚的专权等掣肘之下依然在在荆州、汉中等地都取得了很大的疆域拓展。
但是南北朝实力还是有差距的，当侯景之乱爆发后北朝才迎来南侵的最佳时机。但是北朝内部东西魏、北齐、北周频繁的政权更迭，本着攘外必先安内的方针已经顾不上南朝了。
小结：
阴差阳错之下，南北朝在各自内因的驱使下完成了各自的政权更迭。南北朝始终没有形成最有利的统一时机，北魏在刘宋、萧齐、梁政权更迭的时候前者是没有机会；后者北魏确实已经尽力了，但是时机依然不成熟。
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