1975年，某位领导人在访问朝鲜时，发生了一件很不愉快的事。金日成在和这位领导人会谈时，问到了杨勇的情况，这位领导人马上变了脸色，恼火地说：“你问他干什么？”
金日成不软不硬地回了一句：“杨勇同志是中国人民志愿军司令员嘛，对他的情况我当然关心。”
金日成
金日成关心杨勇，是因为杨勇曾在朝鲜战斗过5年，他不仅在这里立下了赫赫战功，更为朝鲜的战后重建作出了重大贡献，他也因此和金日成结下了深厚的友谊。
朝鲜战争爆发时，杨勇正在南京军事学院高级系学习，毕业后任第二高级步校校长。他不相信自己要和炮火连天的朝鲜擦肩而过，每天都要面对军用地图久久思索，并熟记朝鲜地名，在图上画出各种标记，为上战场做准备。
1953年4月18日，毛泽东终于正式签署命令：调任杨勇为中国人民志愿军第20兵团司令员。5月5日，杨勇和兵团政委王平一起来到了中央军委副主席彭德怀的办公室，彭德怀问他们：“你们打算什么时候去朝鲜啊？”
杨勇说：“我们想尽快去，听军委的安排。”
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杨勇
彭德怀高兴地说：“好啊，快点去！朝鲜问题还挺复杂，美国佬还没揍老实，谈不好好谈，打又不敢和我们打，尽在那里耍花招。还有那个不识好歹的李承晚，叫喊‘北进’呀，‘统一’的，还想单独干，真不知道天高地厚了！”
杨勇和王平异口同声地说：“请彭总放心，也请转告毛主席，我们一定会完成任务，直到取得胜利！”
5月11日，杨勇和王平到达了朝鲜。他们到任时，1953年的夏季反击战第一次反击已经开始几天了。到6月份时，迫于世界公众舆论的压力和中朝部队接连不断的打击，美国政府终于在战俘问题上作了让步，板门店谈判即将达成协议。
没想到志愿军总部主动停止攻击的命令刚下，李承晚就猖狂了起来，他说要反对任何妥协，单独打下去，并武力劫走了2.7万朝方被俘人员，补充到李伪军中去了。这样一来，停战协议又签不下来了。
杨勇得知以后大怒，他对王平说：“为什么美国主子要和，而李承晚还要继续打？他有什么本事继续打下去？是他自己单独打？还是另有目的？恐怕还是有美国在背后支持。”
王平说：“他是不见棺材不落泪！”
王平
杨勇说：“彭总说得对，是该好好教训一下这个李承晚！”
杨勇仔细研究了双方的军事态势，他望着5次战役后形成的“三八线”，尤其是金城以南、北汉江以西的20兵团正面鼓出的“馒头”式的敌人阵地，苦思冥想，最后说：“这个‘馒头’太难看了，三八线一条线，怎么到我们的防区就鼓出来？起码应该打平三八线，想办法收复这块失地！”
这一带的敌人是李承晚的伪首都师和第3、6、8师，都是他的精锐部队。杨勇决心打一场大仗，他一开始认为应该上3个军，后来又加到了5个军。
志愿军总部却不容易下这个决心，因为整个抗美援朝还没打过这么大的仗。总部在讨论这个“胆大包天”的作战方案时，好多人都不理解，有人对杨勇说：“你初来乍到，就这么个组织法，搞3个军？”
许世友也说：“根据解放战争的经验，歼敌1万，自损3000，我们一定要慎重。”
但李天佑表示支持杨勇，他说：“这是个大胆的想法，我同意。”
李天佑
6月19日，彭德怀再次来到了朝鲜，他也十分同意杨勇的看法，于是给毛泽东发电报请示：
拟再给李承晚伪军以打击，再消灭伪军1.5万人。
毛泽东很快回电同意，彭德怀马上指示杨勇：再歼李承晚集团1万人，教训美军，巩固金城防线。
不久以后，志愿军总部正式下达了战斗命令，以杨勇的20兵团为主，发起金城反击战，并调配第60军、54军和21军隶属。这样杨勇就掌握了15个师的兵力，我军的兵力和火力与敌人相比都更加具有优势。
部队集结到位以后，杨勇亲自到前线观察敌情。作战处长指着敌人的阵地对杨勇说：“敌人在阵地前设置了10多道铁丝网，中间埋满了地雷，纵深达300余米，而且明碉暗堡密布，火力交叉，各火力点之间还有坑道和堑壕相通。”
杨勇放下望远镜，开始冥思苦想：面对如此坚固的防御体系，该定下什么样的攻击计划呢？
司令部提出了两种意见，一种是从正面层层扒皮，另一种意见是插到敌后去。杨勇认为如果要层层扒皮，那不知要打到猴年马月，我们还要付出更大的牺牲；而插到敌后一直是我军的法宝，内外夹攻，很快敌人就会失去战斗信心，溃不成军。他于是亲自部署组织了3支穿插队伍，一个营规模的，一个连规模的，一个排规模的。
7月13日22点整，杨勇看了看手表，一声令下：“打！”我军上千门大炮一起怒吼，向敌人的阵地飞去。炮火打击完毕后，20兵团的3个突击集团在兄弟部队的配合下，向李伪军4个师25公里的防御正面开始了突击。
我军火箭炮向敌人阵地射击
战斗打响以后，杨勇布置的穿插分队果然立下了大功。右翼的68军203师609团的一个加强营作为穿插营，先头班化装成伪军，由排长杨育才带领，沿522.1高地以东公路向纵深急进，巧妙地骗取了敌人的口令，插到了伪首都师白虎团团部的所在地二青洞，他们仅用了几分钟，就结束了战斗，缴获的白虎团团旗送到了杨勇手里。
杨育才
仗打到7月17日时，我军在金城反击战中已经取得了决定性的胜利，第20兵团共歼敌5.2万人，其中俘敌2836人，超过预定歼敌数的5倍，击落敌机85架，缴获飞机1架，坦克34辆，汽车231台，各种火炮245门和大量弹药等战利品。
杨勇看到战局已经基本稳定，正准备拟定下一个进攻战役的方向时，志愿军代司令员邓华打来电话说：“老杨，解方同志从板门店传过话来，说敌人哇哇叫，要签字，我看你们就停下来吧，别再打了！”
杨勇说：“现在不给他签字，还可以再往前打一打！”
“算了吧，要签字。你把敌人打得认了输，不容易，过去他们趾高气扬，不买我们的帐。这一仗打下来，打得敌人认了输，可以啦！”
杨勇惋惜地说：“哎呀，正打得热闹呢，眼看就要把敌人的整个战线摧垮了！”
金城战役经过要图
1953年7月27日，中朝首席代表南日和对方首席代表哈利逊在板门店签署了停战协议。拖了两年多的停战协议，敌人终于在吃了杨勇的“罚酒”后不得不签字了。
1955年4月29日，杨勇被任命为志愿军司令员。他上任以后，主动去平壤拜会金日成。
杨勇和金日成早就认识，金日成记得有一次杨勇到前线视察，人民军拉大炮的马受惊，撞碎了杨勇乘坐的吉普车的挡风玻璃，致使他头部受伤。见面以后，金日成关切地问杨勇：“你的伤好了吗？”
杨勇说：“全好了，谢谢首相给我送的药。”
这天金日成留杨勇吃了午饭。午后他们又一起登上了牡丹峰的乙密台，两人凭台远眺，平壤市尽收眼底。金日成感叹道：“平壤很美，可惜创伤太重了！”
杨勇说：“我们志愿军一定帮助朝鲜人民重建家园。美国人说，用100年也建不起来，我们就做给他们看，用10年建设好！”金日成听后，激动地握住了杨勇的手。
临别时，金日成送给了杨勇一些香烟，他说：“朝鲜现在还很穷，没有什么好东西可以送给你。我知道你是个烟鬼，就带点烟回去，让大家尝尝吧！”
杨勇回去以后，提出了“重建平壤”的口号，他要求把没有爆炸的炸弹全部起出来引爆，所有的弹坑都要填平，炸坏的房屋要全部修复，还不准动用朝鲜的一草一木。杨勇在施工中亲自检查工程的质量，他拿着砖头对施工的部队说：“坏了的砖头要扔掉，一块也不能砌进墙里，我们干的是百年大计。”现在朝鲜的国防部大楼还是当年杨勇组织修建的。
杨勇和平壤人民一起劳动
有一次，杨勇到志愿军某部视察，路过朝鲜一个孤儿院，他叫司机停车，然后走了进去。当他看到一群衣衫褴褛、冻得瑟瑟发抖的朝鲜孤儿，这位虎将落泪了。离开时，杨勇向驻地的志愿军部队领导动情地说：“这些孩子小小年纪，就被战争夺去了亲人，现在还和大人们一起含辛茹苦，我们不能袖手旁观呀！“
在杨勇的要求下，驻地的志愿军部队很快帮孤儿们建起了一座学校。朝鲜的同志要用杨勇的名字为学校命名，却被他谢绝了。
杨勇担任志愿军司令员期间，他共动员部队节省粮食700万斤、衣物10万件转交朝鲜人民，部队还用节省下来的津贴买了500部双轮双铧犁，帮助朝鲜发展农业生产。志愿军还帮助朝鲜修建了8座水库、4263座桥梁、881座公共场所、4.5万间民房，为朝鲜群众治病188万人次……
杨勇（左二）
随着朝鲜局势的缓和，中国开始和朝鲜商量撤军的问题。1958年2月14日，周恩来和陈毅率中国政府代表团访问朝鲜，他们就志愿军逐步撤出朝鲜的问题同朝鲜政府进行了磋商，并很快达成了一致。
关于志愿军撤军的时间，周恩来专门征求了杨勇和王平的意见，他问：“志愿军准备在今年上半年全部撤出朝鲜，你们有什么意见？”
杨勇说：“我拥护中央的决定，但具体的撤出时间，能不能推迟几个月？”
周恩来问：“为什么？”
杨勇说：“一来是我们帮助朝鲜搞的建设工程要抓紧完工，二来是到10月25日撤出，正好是志愿军出国参战8周年纪念日。”
陈毅一听乐了，他拍着大腿说：“好个杨勇，还知道要凑个整数，就8周年吧，挺有意义的！”
1958年10月16日，志愿军第三批撤军的移交工作结束。10月24日，杨勇也即将归国，金日成坚持要用盛大的国宴欢送，他还授予杨勇和王平“一级国旗勋章”，这是朝鲜民主主义人民共和国的最高勋章。
金日成（右二）欢送杨勇（右三）归国
临别时，杨勇激动地说：
我们在朝鲜美丽的国土上，同英雄的朝鲜人民一起战斗，一起生活了整整八年，在这分别的时刻，千言万语也难表达我们此刻的心情。我代表中国人民志愿军全体官兵，再一次向兄弟般的朝鲜人民致以最崇高的敬意和最深切的感谢！感谢朝鲜人民八年来对我们无微不至的关怀，感谢朝鲜人民给予我们的崇高荣誉和如此热情的欢送……
杨勇说完以后，金日成举起酒杯对他说：“全民盛意一杯酒，我们的情意都溶在这酒里，请你干杯！”不善饮酒的杨勇把酒一饮而尽，两人都流下了眼泪……
60年代后期，杨勇受到了冲击。但在金日成心中，杨勇始终是威震“联合国军”的志愿军司令、朝鲜人民的亲密战友。有一次金日成到中国访问，他对毛泽东说：“杨勇是个难得的好同志。”毛泽东表示赞同，不久以后，杨勇就得到了解放。
毛泽东和杨勇
1977年5月，时任解放军副总参谋长的杨勇率我军友好参观团出访朝鲜。金日成非常高兴，他对朝鲜人民武装力量部部长吴振宇大将说：“杨勇来了，你去陪同。杨勇同志身体不好，参观不要安排得太紧，可以头天参观，半天休息。”
访问结束前，金日成亲自接见了杨勇，并单独请他吃了顿饭。金日成还送给杨勇的女儿京京一块女表，表上刻有他的名字。
杨勇知道，中央有规定，出国访问收的大礼品要交公，小礼品个人可以留作纪念。这块手表是算大礼品呢还是算小礼品呢？他于是与同行的总参外事局局长柴成文商量。柴成文是老外交了，他想了想说：“这应该算是小礼品，一来是国家领导人送给孩子的；二来是个小玩意儿，又写着名字，私人留下没有什么不可以。”
杨勇说：“好，那就留下，我们交点儿钱！”
晚年的杨勇和家人们
1983年1月6日，杨勇不幸病逝，享年70岁。金日成得知以后悲痛不已，他说：“我又失去了一位难得的好战友！” 金日成还打电报给邓小平，代表朝鲜人民对杨勇表示深切的哀悼。
