2020年我国铁路发运煤炭23.6亿吨，占铁路货运总量的53.2%。按一年365天计算，铁路每天需要运送煤炭约647万吨。如果装卸不及时，将影响各地对煤炭的需求。
那么这么多煤运到站后是如何快速卸下来的呢？
这是中铁济南局技术交接作业现场。一列满载煤炭的火车进入倾卸厂等待卸货。为了防扬尘，每节车厢里的煤在倾倒前都要“淋雨”。然后自卸车利用其机械臂将车辆推至自卸平台进行定位，定位后车厢自动脱钩分离。随后自卸车“抱住”数百吨车厢，165度翻转开始卸货，并震动3秒帮助煤炭全部卸完，最后将车辆转回原位。整个翻车过程不到20秒。
卸煤完成后，拉车工将空车拉出，通过搬车平台运走。同时，满载的车辆再次被拖入自卸车进行下一次循环。
操作车厢翻车的是自卸车。是铁路敞车上用于倾卸散状物料的大型机械设备。自卸车可分为滚筒式、侧卸式、端卸式和复合式四种，其中以滚筒式自卸车应用最为广泛。
自卸车的作业效率很高，一次最多可倾卸4节车厢。如果卡车有一个旋转耦合器，整辆卡车可以在不脱钩的情况下逐段卸载。此时的作业能力高达每小时8000吨，足以应付火车运输的大量煤炭，但以往火车卸煤就没那么简单了。
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传统的卸煤更多地依赖于人力。列车到站后，等候在站台旁的卸煤工打开车厢旁边的卸煤口盖，让车厢内的煤炭自行落入煤坑。然后关上门，然后装车工人将煤炭运到仓库等等。这种卸煤程序效率低下，耗费大量的人力、物力和时间。
我们可以用数据来进行比较。
在实际作业过程中，一台自卸车每天最多可卸480节车厢，一节车厢可装载60吨，因此一台自卸车一天可卸煤约2.88万吨。假设每个装卸工每天可以装卸10吨煤炭，那么自卸车的日倾卸量是装卸工的2880倍。
大量的卸煤都是靠自卸车完成的，那么如何快速装煤呢？
煤炭的装载也有相应的设备支持。从井下运出的煤炭经过洗选后，通过封闭式输煤栈桥运输带直接运至地面。然后这里进行智能装车，装车过程中列车不停车。工作人员只需在控制室按下按钮，自动装车系统就会进行方向填装，装满一辆车仅需50秒。这些装卸设备的使用，大大提高了我国铁路煤炭的运输效率。
