很多人都为明朝的灭亡感到惋惜，不仅仅是因为汉人政权的覆灭，更因为明朝的灭亡比较特殊：崇祯是个好皇帝，末期的明朝底子也并不太差，加上各种各样人无法控制的因素，怎么看明朝覆灭都像是历史上一个罕见的偶然。然而我们来了解一下明朝灭亡前朝臣们的所作所为，你就会发现，这样的明朝不灭亡，才是对不起老天爷。
1644年，李自成率大军直逼北京城。崇祯皇帝不甘心就这么结束，他发动全体大臣捐款，以筹集军饷继续抵抗。按照崇祯原本的打算，举国上下数以千计的大臣，最终筹个千万应该是没问题。然而到捐款那天，他才发现自己错得离谱。
内阁首辅魏藻德很积极，当即捐了500两银子。太监王之心捐了1万两。而崇祯的意思是，“以三万为上等”，这些位高权重的大臣怎么说也得拿出三万两。看着这种情况，崇祯皇帝想让自己的岳父周奎开个头，做个榜样。
周奎何许人也？周奎是崇祯皇后周氏的父亲，崇祯帝登基后，周奎封为嘉定伯，赐第于苏州葑门。周家原本就为大户，成为皇亲国戚后更是一番敛财，富甲一方。然而周奎为人极其吝啬，听到崇祯要他捐十万两银子，立马开始哭穷，称“老臣安得多金？”他甚至找来发霉的大米吃，把自己装得比底层百姓还惨。然而，在崇祯三番五次恳求下，他才拿出1万两。
然而一万两白银实在是不能满足崇祯的预期，周奎眼看无法糊弄过去，便找周皇后要钱。周皇后是个深明大义的女人，立马拿出5000两白银捐助。要知道古代皇后虽然地位显赫，但没有俸禄，因此并不富裕。然而周奎拿到这5000两后，竟然还从中贪了2000两，把剩下的一万三千两捐了出去。
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此次崇祯的捐款计划总共就酬得银两不过20万，劝京城权贵们捐款的同时，崇祯还让每一个大臣从自己故乡举出一位有能力捐款的富人，只有南直隶和浙江各举一人，“余省未及举也”。而为了逃避捐款，这些位高权重的官员与皇亲国戚竟然出演了各种各样的闹剧，有人穿着破衣服跑到大街上哭穷，有人甚至开始贴告示要变卖家产。
有一说，崇祯自己也是在装穷，李自成攻下北京后，就从国库里搜出千万两白银来，其实不然。实际上，崇祯为了拯救明朝确实是尽力了。1644年3月6日，一名叫赵士锦的官员奉命接管国库之一、工部所属的节慎库。赵士锦写了《甲申纪事》及《北归记》两篇文章，其中就提到了当时大明国库的情况：“新库中止二千三百余金。老库中止贮籍没史家资，金带犀杯衣服之类，只千余金；沅为予言，此项已准作巩驸马家公主造坟之用，待他具领状来，即应发去。外只有锦衣卫解来加纳校尉银六百两，宝元局易钱银三百两，贮书办处，为守城之用。”对此中，赵士锦感慨道：“国家之贫至此！”
崇祯为了凑足军饷，甚至把宫里的金银器皿、大殿里的铜壶都当掉了，充作军饷。史料记载，崇祯还把宫里储存的人参等物品也变卖了。李自成攻破紫禁城时，除了少量财物，就只找到了崇祯的几件旧衣服。而明亡后，国丈周奎被迫交出现金多达70万两，各种奇珍异宝共几十大车；之前仅捐出500两银子的魏藻德，家里也搜出银子不下十万。经过一番“缴银”后，李自成硬是从这群明朝重臣身上搜出七千万两白银。相比之下，一位六旬老翁曾将自己毕生所攒的400两交给户部，支援国家。崇祯得知此事后立马封此老翁为“锦衣千户”。
实际上，在古代“普天之下，莫非王土”思想的影响下，官员自然而然地认为皇帝是最有钱的，君臣之间存在严重的猜忌。而中国传统的小农经济使基层百姓太过看重现实的利益，认为“谁做皇帝无所谓，关键是自己要有饭吃”，尤其是在明末那种灾荒之年，更没有心思响应崇祯的捐款号召了。
据说，曾给予崇祯厚望的魏藻德在投降后，李自成为他为什么不殉国。此人竟回答说：“方求效用，那敢死。”（正要为新朝效力，咋敢死呢？）要知道，魏藻德从一介书生到内阁首辅只用了三年，而对如此器重他的崇祯皇帝尚且如此，足可以看出覆灭前的明朝，国家已经分崩离析到何种程度。这样一个病入膏肓的国家，如此不亡，才是真正地见了鬼了。
