公元217年，曹操单独召见“毒士”贾诩：”我的儿子丕与植，谁更适合继承基业？”贾诩沉默不语，一番神游天外的样子。
曹操怒斥：“大胆文和，我跟你商量国之大事，你竟然走神了？”贾诩连忙请罪道：“魏王息怒，我刚才正在想袁绍和刘表啊！”
曹操闻言，不由大笑。不久，果然立曹丕为世子。
说起贾诩，留给世人的印象是智计百出、狠辣果决，可很少有人注意到他的一生把明哲保身的哲学展现得淋漓尽致。
贾诩弱冠时，以孝廉之身官拜郎官。后为太师董卓部将，董卓被吕布所杀后，相继投靠李傕、郭汜、张绣。
尤其在张绣手下参赞军务时，贾诩两次献计打败曹军，并使得曹操长子曹昂、侄子曹安民、大将典韦丧命，可谓是曹操的仇人都不为过。
在投靠曹操后，贾诩自认为并非曹操心腹，所以遇事谨小慎微，生怕引起曹操猜忌，惹来杀身之祸。
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在立储大事上，曹操问计于贾诩，一个应对不当，就事关身家性命，贾诩怎能不小心翼翼？
好在他反应快，不直接参与意见，而是指出诸侯袁绍和刘表就是因为废长立幼，才引得兄弟内乱，最终落得个基业尽毁的结局。
史书记载，之所以曹丕能够最终胜出，主要是贾诩的功劳，其实不然！曹操的最佳继承人，一是曹昂，二是曹冲，再然后是从成年的儿子曹丕、曹彰、曹植中选择。
曹丕篡汉，自己登基做了魏文帝后，曾感慨地说道：“家兄孝廉，自其分也。若使仓舒在，我亦无天下。” （出自《魏略》）
1、“家兄”指的是曹昂，前半句的意思是，若曹昂在世，他是嫡长子身份，理所应当成为父亲的继承人。
2、“仓舒”指的是曹冲，后半句的意思是，若曹冲没死，按照父亲对曹冲的喜爱程度，这天下也没我的份。
可见，曹丕自己心里很明白，曹昂、曹冲死后，自己才有了成为继承人的机会。
《魏略》记载：丁夫人为嫡妻，视（卞）后母子不足。
丁夫人出身谯沛丁氏，是曹操的嫡妻。彼时，丁氏与曹氏、夏侯氏三家豪族联姻。（丁夫人之妹嫁给了夏侯渊）
丁夫人出身高贵，因为不能生育，所以曹操将刘氏（小妾）所生之子曹昂过继给他抚养。而卞氏当时只不过是歌女出身的小妾，因此，丁夫人很是瞧不上卞氏母子。（卞氏生曹丕、曹彰、曹植、曹熊四子）
丁夫人因曹昂之死与曹操分居绝婚后，卞夫人地位虽有提高，但曹操一直未把她扶正。
公元219年，曹操病逝前半年才把卞夫人扶为正室，这还是沾了曹丕的光。
大哥曹昂既嫡又正，再谈谈小弟曹冲。
曹冲是环夫人（妾室）所生，从小仁爱谦厚，见识广博。5、6岁时，智商就比成年人还高，是三国时期最著名的神童。
曹操对这个小儿子宠爱有加，多次当众提出想让曹冲继承自己的基业。
公元208年，曹冲身患重病，曹操不吃不喝虔诚地为他向天请命。曹冲死后，曹操不眠不休悲痛欲绝。
《三国志》记载：文帝（曹丕）宽喻太祖（曹操），太祖曰：“此我之不幸，而汝曹之幸也。”
这句话什么意思呢？曹冲死后，曹丕见曹操伤心欲绝，便上前宽慰。谁也没想到，这句话竟然触怒了曹操，使得枭雄曹操说出了如此狠绝之语：
“（曹冲的死）是我这个做父亲的大不幸（让我失去最佳继承人），却是你们兄弟的幸运（有人可以继承我的基业了）。”
此前，曹丕对世子之位非常向往，兄弟之间彼此相斗手段频出，莫非父亲怀疑弟弟的死与我有关？曹丕听后，吓得大惊失色。
由上可知，曹操选接班人时，先是按照传统，选了嫡长子曹昂。曹昂死后，没有了嫡庶之分，便按照贤明的标准选了曹冲。
可是天妒英才，曹冲早死，曹操只能从3个年长的庶子中再选一人。曹彰因为一心当武将，没有帝王之资早早淘汰了，所以继承人只能是曹丕和曹植二选一。
曹植文采出众，曾一度得到了曹操的推崇。曹操也给了他表现的机会，大军出征，曹植成为邺城（都城）留守。
可是曹植任性妄为，喝酒误事，曹操逐渐失去了对他的信任。至于贾诩的建议，只不过是坚定了曹操立曹丕的决心罢了。
最终，曹丕在“参谋天团”的精心辅佐下上位了。从其综合能力来看，确实比曹植要强。
大家觉得曹操的儿子中，最强的是谁呢？
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