1952年，朝鲜战争已经进入到第三个年头，中美双方都感到力不从心。
志愿军碍于后勤补给不力，第三次战役时志愿军已经推进到了三七线，但已经到了后勤补给的极限，再往南将会面临补给线被美军切掉的危险，在三八线附近修筑工事与美军继续周旋。
美国方面，在与志愿军多次交手后，也不敢轻易的向北推进，进行大兵团作战，活动范围被限制在了三八线附近。此时的朝鲜战场，陷入了"打不动，谈不拢"的僵持局面。
美国扛不住了，想要速战速决，从而在谈判桌上掌握主动。1952年5月份开始，美军开始频频在上甘岭附近进行空中侦察，观察志愿军的兵力部署和阵地情况，连"联合国军指挥官"也是频频光临上甘岭。
美军之所以如此关注上甘岭，在于上甘岭在三八线中段，属于五圣上的前沿阵地。倘若上甘岭丢失，五圣上将面临非常的压力。
五圣上之北又是200多公里的平原地带，志愿军与朝鲜人民军将无险可守，面临非常大的压力。美军想要把这里当做一个突破口，就必须突破志愿军第十五军的防区。
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十五军防区为东起五圣山西至西方山，正面宽约30公里纵深约20公里，总面积约为567平方公里。
十五军军长秦基伟，时年38岁，已经是久经战阵的老将。秦基伟敏锐的感觉到防区重中之重，在于五圣山与西方山之间的一条公路，该公路直通朝鲜北部的平康平原。
秦基伟深知，美军最大的优势在于机械化运动作战，坚决不能让美军突破防区，进而威胁志愿军整个三八线防御体系。换言之，这条公路一旦有什么闪失，朝鲜战争的天平就会发生倾斜。
秦基伟将45师放在了斗流峰597.7高地，44师放在了西方山43.7高地，十五军军部放在了五圣上。从秦基伟的战前部署来看，他没有将上甘岭当做防御重点来对待，仅仅在上甘岭两个山头上各部署了一个连的兵力。秦基伟认为上甘岭易守难攻，美军的机械化部队很难进行战术穿插。
然而，美第八集团军司令员范佛里特研反复研究秦基伟的兵力部署，发现了秦基伟的防御重点在西方山与五圣山之间，上甘岭防御非常薄弱。范佛里特被美国军界奉为"山地战专家"，又历经两次世界大战，实战经验非常丰富。
范佛里特狡猾的利用逆向思维，试图攻占上甘岭之后直取五圣山，最终利用五圣山1000多米的海拔，向平原地带开进。范佛里特将完整的计划送给了联合国军司令员克拉克。
克拉克与范佛里特又是西点军校校友，非常明白范佛里特的能力，就批准了这一作战计划，代号"金化攻势"。
克拉克也有自己的算盘，就算停战谈判谈不拢，也能让中朝部队尝点苦头。此外，克拉克还有个打算，就算声援美国的"总统大选"，进而从中牟利。
1952年10月14日凌晨3点30分，美军集中16个炮兵营300多门炮，向上甘岭发动全面进攻。范佛里特希望用两个营的兵力，以伤亡200人的代价，用5天时间拿下上甘岭。
开战第一天，美军就向面积仅3.7平方公里两个高地发射炮弹30万发，飞机投弹500枚，我方表面工事基本上被摧毁。
10月14日到20日为上甘岭战役第一阶段，双方就上甘岭两个高地开始反复争夺，45师师长崔建功七天七夜没离开作战室。在这短短的七天里，敌方投入17个营的兵力，志愿军投入21个连队，歼敌7000余人，45师也遭受重创。
战事进行到10月20日，秦基伟已经识破美军的意图，并且判断美军在上甘岭、五圣山一线集结了大量的兵力和物资。
由于15军的炮兵主力此前一直在准备西方山方向作战，向上甘岭方向运动需要时间。加之美军具有明显的兵力、技术装备和空中优势。因此秦基伟决定，依托坑道，逐渐拖耗敌军，在僵持中调入兵力和技术装备，待敌人师老兵疲之际，对敌人展开决定性反击。
由此，志愿军开始转入进入第二个阶段，也就是最艰苦的坑道战阶段。
在这一阶段，敌人利用有利地形对十五军坑道采取筑垒封锁、石土堵塞、轰炸爆破、断绝水源、施放毒剂和烟熏等毒辣手段，妄图消灭坑道中的十五军，摧毁十五军的战斗意志。
十五军战士在坑道里坚持时间长了，面临的情况越来越糟糕，士兵、伤员、弹药、物资、烈士遗体，所有东西都挤在一个狭小的空间里，温度足足超过了40度，连氧气都不够吸，味道更是想像不出的难闻，尤其是后勤补给面临重大危机，战斗力严重受损。
在这种不利的情况下，秦基伟指挥十五军后勤部，组织机关和部队靠"匍匐运输""接力运输"等方式，将3万发迫击炮弹和大量食品、物资送入坑道。与此同时，秦基伟想方设法从十五军机关、后勤抽调1200人，补充到四十五师。
10月30日，秦基伟开始决定优势兵力反击597.9高地，巩固之后再争夺537.7高地，战役进入到了恢复巩固阵地的第三阶段。
在这一天里，十五军消耗子弹30余万发，爆破筒260根，炮弹2.1万发，狠狠地教训了嚣张的敌人。接下来的几天里，美韩联军发疯似的频频向597.9高地反扑，志愿军拼死争夺。
截止，11月5日，45师已经牺牲了2849人，负伤5681人，全师已经基本上快打光了。秦基伟将调归其指挥的十二军三十一师的九十一团八连调上597.9高地，接替四十五师无力再守的阵地。尽管如此，秦基伟依旧面临非常大的压力，又接受了十二军三十一师余下的两个团。秦基伟实力得到补充之后，范佛里特无力再争夺这个山头，将最后希望寄托在537.7高地。
接下来的战斗，联合国军已经开始出现颓势，志愿军开始占了上风。经过多次较量，秦基伟夺得537.7高地，取得了上甘岭战役的胜利。秦基伟凭借上甘岭战役，令十五军获得了巨大的声望，一仗打出了"千岁军"的威名。时至今日，
