“犹大摇篮”刑具惩罚罪人插图
如果说西班牙宗教法庭有什么值得我们期待的，那就是独特的酷刑。事实上，历史上一些最臭名昭著的酷刑方法是由审判官用来惩罚那些被认为有罪的人，包括刑架、轮刑和水刑。然而，西班牙人喜欢的一种鲜为人知的酷刑方法是“犹大摇篮”。奇怪的是，他们认为这是最人道的一种。
这个刑具本身没有太多东西，它是一个金字塔形状的雕刻木制刑具，顶部有三条木腿，有点像凳子。它被放置在一个酷刑室的角落里，在它上面，被施刑者会被悬挂起来，全身赤裸，手脚被齿轮上的绳子绑着。接着，被施刑者会被慢慢地放在“犹大摇篮”的顶端，有时会增加额外的重量，直到将对方的骨盆撕裂。
“犹大摇篮”的设计者：希波吕图斯·德·马西利斯
中世纪的水刑插图，通常是教会认为比男性弱的女性实施的
当然，总得有人构想出“犹大摇篮”，尽管西班牙宗教裁判所将其纳入功不可没的发明项目中，但是它最初是由一位名叫希波吕图斯·德·马西利斯（Hippolytus De marsilis）或伊波利托·马西利（Ippolito Marsili）的意大利律师提出的。值得一提的是，希波吕图斯也是将水刑引入世界的人。
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希波吕图斯在博洛尼亚学习法律，与其他著名人物一样，如安德里亚·巴巴扎（Andrea Barbazza），文森佐·古蒂（Vincenzo Paleotti）和阿尔贝托·卡塔尼（Alberto Cattani），后来成为费利诺·桑迪奥（Felino Sandeo）最喜欢的学生，他在费拉拉和比萨担任过一段时间的教会法主席。
博物馆展出的“犹大摇篮”刑具
希波吕图斯本人于1480年获得民法和教会法博士学位，两年后获得民法教授职位，后来成为安东尼奥·布尔戈斯（Antonio Burgos）和保罗·德奥里亚（Paolo d’Oria）的导师。在希波吕图斯的整个职业生涯中，他有无数的学生，做了无数的讲座，还将其中的很多事物记录下来。
但希波吕图斯最出名的可能是他设计的各种酷刑方法。事实证明，希波吕图斯那个时代的许多法官都有虐待的倾向。尽管希波吕图斯认为这只是一种必要的邪恶，而不是娱乐，但是他的头脑中产生了一些最可恶的酷刑技巧。
除了水刑，仅仅是目睹水侵蚀部分石头，希波吕图斯还提出了强迫守夜的纪律。在这种技术中，囚犯被坐在椅子上，让折磨者观察，并强迫他们保持清醒。有时，这意味着强迫囚犯连续40个小时不睡觉。
“特别问题”是一种极端的酷刑形式，类似于犹大摇篮和西班牙驴
当然，希波吕图斯也想出了“犹大摇篮”，至于他为什么或如何这样做，历史记录并没有确切地告诉我们。据推测，希波吕图斯和其他精通教会法的人，花了很多时间思考酷刑技巧，而“犹大摇篮”只是其中一个结果。
希波吕图斯也认为他的许多酷刑技巧是人道的，仅仅因为它们不涉及烧伤某人的肉或打断骨头。即使是“犹大摇篮”也只是为了让一个人保持清醒和睡眠不足，但折磨人的人还是找到了一种方法来撕裂一个人。
更糟糕的是，他们很少清理这种木制金字塔刑具，导致许多囚犯因感染其他人的血液和粪便而死亡。
西班牙宗教裁判所使用的酷刑
宗教裁判所喜欢的一种酷刑：受害者被悬挂在空中，身体上绑着重物，使其脊柱脱臼，最终骨折
就在希波吕图斯想出他的“人道”酷刑的时候，西班牙教会的其他成员正忙着使用他们多年来学会的许许多多酷刑方法。据说，酷刑是为了铲除异教徒，最终目标是在全国范围内传播和统治天主教。
也就是说，审讯官并没有多少基本规则，这意味着他们可以随心所欲地随时“提取信息”。事实上，大宗教调查官托马斯·德·托尔克马达（Tomás de Torquemada）正是因为他的残忍而步步高升，后来他利用自己的权力将超过16万犹太人驱逐出西班牙。
最重要的是，任何留下并皈依基督教的犹太人或穆斯林都立即成为托马斯和他的审判官的目标，他们中的大多数人都认为皈依者没有正确的理由与基督教结盟。相反，他认为（也许是正确的）许多人皈依宗教只是出于对死亡的恐惧。
1520年，西班牙宗教裁判所在刑讯室折磨可疑的新教徒和“不真诚的”基督徒
尽管托马斯是最令人发指的审判官之一，在他的时代亲自监督了2000次处决事件，但是他并不是唯一一个对所谓的异教徒施以严厉惩罚的人。
根据《大英百科全书》的记载，直到18世纪中期，宗教裁判所还在继续驱逐、追捕、谴责和杀戮，仍然使用托马斯最喜欢的惩罚方式“信仰审判”或“信仰行为”。从本质上讲，这只是意味着在火刑柱上烧死某人，迫使他们承认自己的罪行。不用说，大多数人都没能活下来，即使他们承认了。
然而，除此之外，西班牙审判官还经常使用其他酷刑，包括西班牙驴、绞刑架、劈膝器，当然还有“犹大摇篮”。在教会看来，这恰如其分地以最初的异教徒命名。
酷刑博物馆的“犹大摇篮”
博物馆展出的“犹大摇篮”刑具
当然，像许多其他古代刑具一样，参观酷刑博物馆的游客可以亲眼看到“犹大摇篮”的样子。事实上，博物馆展出了两种不同的模型：一种看起来像一个小金字塔，每个角上都固定着4个角度的腿，另一种金字塔位于一个尖刺上，几乎像一个箭头，在4条腿上。
博物馆的网站上还刊登了一篇关于这种酷刑的“虚构描述”：“那撕心裂肺的叫声，连刽子手都吓得瑟瑟发抖，尖端插进这个即将成为犹大的人的胯裆，撕裂了肌腱、神经和淋巴结……血液和粪便的混合物沿着金字塔的表面流下来。大多数被判刑的人最多在几分钟内就放弃了。”
“犹大摇篮”无疑是历史上最具惩罚性的酷刑之一，令人费解的是，它在当时却被认为是相对人道的。
