展昭是中国古典小说《三侠五义》中的人物，是一位在庙堂与江湖都拥有赫赫威名的人。展昭原先是一个在江湖上行侠仗义的侠客，最好管不平之事，因此在江湖上留下了很高的威名。因为他后来常年在江南一处居住，于是江湖上的人尊称其为“南侠”。
江湖与朝廷在很大程度上是两个世界，在很多小说，包括电视剧中都有此展现。武侠很少会涉及朝堂，而朝堂也很少会插手江湖之事。处于庙堂之上的人，自认为自己高人一等，并不想与江湖上的“莽夫”多打交道。而江湖上的侠客们，更是看不上朝廷那种鱼肉百姓，挂羊头卖狗肉的行为。
就是在这样泾渭分明的两个世界中，展昭却从江湖步入庙堂之中。虽然展昭的名声素来不错，但是也免不了旁人对他的中伤。很多人认为展昭最后选择了站在包拯背后，为朝廷服务，实际上已经不是当初义字当头的“南侠”了，而是成为了朝廷“走狗”。那么问题来了，展昭是怎样从江湖走向庙堂的呢？他又为什么会选择这样一条道路。
展昭之所以会变成一个朝廷命官，与包拯绝对脱不了关系。可以说是包拯一手将展昭，从江湖推向了庙堂之上。展昭与包拯相识于包拯进京赶考之时，之后又三番五次的救包拯于危难之中。展昭武功高强，性格谦和，为人处世自有自己的一番章法。包拯很欣赏展昭，出于爱才之心，最终向皇帝推荐了展昭。昭被包拯带到皇帝面前，向皇帝展示了自己的本领之后，得到皇帝的大赞，最后被御封为御前四品带刀护卫，任职开封府。此后展昭就一直跟在包拯身后，匡扶正义。
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许多人将展昭接受朝廷任命，甚至向皇帝磕头的行为，理解为他是一个爱好名利之人，已经不是当初在江湖上的那个重义的“南侠”展昭了。但实际上展昭也许并没有我们想象中那般爱好名利。展昭最后会走向庙堂，很大程度上都是看在包拯的面子上。即使后来他接受了朝廷的任命，实际上也没有改变他的性格。他对包拯说：“惟恐艺不惊人，反要辜负了相爷一番美意。”实际上已经表明了他的一点不甘心。
展昭其人出自《三侠五义》，很多人曾经都想过这样一个问题，那就是展昭在历史上是否真有其人呢？这个问题实际上无解，为什么呢？因为要说没有，但是总有那么一丝证据指向此人，要说有，但是却没有明确的史料记载。
清代有一位武术名家名叫甘凤池，人称“江南大侠”，他有一套拳法，名叫“双插子”。这套拳法还有另一个名字，便叫“南侠展昭”（拳法名称）。甘凤池自小习武，喜欢结交江湖人士，曾拜内家拳名家黄百家为师。三年以后，甘凤池又拜一念和尚为师，练得一身武艺后，便开始了行侠仗义，行医济世的传奇人生。在民间传说中，甘凤池经常以前辈高人的形象出现，“江南大侠”的名头十分响亮。
我们知道《三侠五义》成书于清代嘉庆年间，是在甘凤池成名的百年以后。或许“南侠”展昭这个人物的原型就是“江南大侠”甘凤池，而小说里展昭的人名则可能直接照搬甘凤池拳法“南侠展昭”。
展昭其人在历史上真实存在？是小说虚构？是根据后世名人原型改编？或许只有小说作者清楚了。
